慈禧以垂帘听政的名义统治中国长达48年，她和吕后、武则天并成为影响中国封建历史的三个女人。那么慈禧是怎么样一步步接近权力巅峰的呢？险象环生的皇权争斗中，谁又是她最强劲的对手？

慈禧太后在后宫中的生活非常有讲究，也非常讲究排场。比如每天早上光梳妆打扮就需要两到三个小时，而每餐吃饭的时候，基本上都要100道菜。

或许是作为女人的缘故，慈禧太后在后宫中，并没有显得在朝堂上那么严肃。相反，在很多宫女眼中，慈禧太后还非常亲切，尤其是慈禧太后身边的宫女，感同身受。慈禧太后有时还会跟身边的宫女开开玩笑。

慈禧出于对自己权利的维护，选择了醇亲王奕譞的儿子载湉做皇帝，大清王朝又一次迎来了子弱母壮的时代，不足四岁的载湉从温暖的醇亲王府走进了冰冷的紫禁城，等待他的不仅有君临天下的皇位，更有一位垂帘后薄情寡恩的“亲爸爸”，面对既是侄儿又是外甥的光绪，慈禧要如何做才能让小皇帝向她俯首称臣，永远保持她至高无上的权威呢？

文中的宫女回忆，慈禧太后为了显示自己的教养和高贵，在睡觉前都是自己洗脚的。而白天穿的袜子，则需要采用纯白软绸。而软绸是没有伸缩性的，所以要想合脚，做工上就要非常精细，对裁缝的技术要求非常高。

而且在袜子上要绣上花，以免太单调。所以，慈禧太后的每双袜子，花费的时间和成本都很大。但即使如此，慈禧太后也不管袜子多么精致，都只穿一次，绝不会穿第二次。

当然，或许有伙伴会说，这也不算什么，袜子嘛，如今也有很多一次性的，多数人都穿得起。可对于在慈禧太后那个年代，加上其地位，每年消耗的袜子费用，肯定会让你想不到。

禧争得皇权之后，并不意味着她可以高枕无忧，以肃顺为首的顾命八大臣在朝中的实力仍然占据上风，八大臣不除掉，慈禧的处境将危在旦夕。非常时期，慈禧展示了钻营权力怎样的智慧，谁又能帮助她力挽狂澜、转弱为强呢？

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