金太祖完颜阿骨打（1068～1123）是12世纪初女真完颜部首领，金朝的建立者。1113年，阿骨打的兄长完颜乌雅束病死，阿骨打继位为女真各部落联盟长，称“都勃极烈”。由于不堪忍受辽国的剥削压迫，阿骨打率2500名女真战士起兵叛辽，攻破辽国宁江州（今吉林扶余东南），后又率3700名精兵夜袭鸭子河，大败辽军，这两场战斗都是先发制人的经典战例。

女真族是中国东北地区历史最悠久的少数民族之一，他们最初被称为肃慎、勿吉、靺。7世纪初，当时被称为靺鞨的女真族就已经居住在黑龙江流域和长白山一带，其中最强大的粟末靺鞨还接收了唐朝的册封。五代时期，契丹族建立的辽国开始在北方兴起，黑水靺鞨成为了契丹的臣属，在这一时期“女真”这个名称开始在书籍中出现。11世纪初期，女真族中崛起了一个强大的部落——完颜部。

在此后近百年的时间里，完颜部在乌古、劾里钵、颇剌叔、盈歌、乌雅束等几代首领的努力经营下，逐渐成为了女真族的核心部落。1113年，完颜部首领乌雅束病死，他的弟弟阿骨打成为了完颜部新的首领，女真各部的联盟长。阿骨打刚刚即位不久，辽国的天祚帝就派了一个名叫阿息保的使者出使女真。这个使者看上了已故首领乌雅束的坐骑，就向阿骨打索要这匹宝马。

当时辽国对女真进行着残酷地掠夺，女真人不但要为契丹贵族捕捉“海东青”（一种猎鹰的名字），贡奉珍珠，还要出兵为辽国打仗，从小就目睹了族人痛苦生活的阿骨打早就对辽国怀着仇恨之心。现在兄长尸骨未寒，辽国使节就想夺走死者的遗物，更加深了阿骨打对辽国的仇恨。送走了贪婪的辽使后，阿骨打开始不断巩固女真各部的实力，他一面命人建筑城堡，修理武器；一面训练人马，整编军队。

天祚帝得知阿骨打在整军备战，就又派阿息保到阿骨打那里去责问。面对趾高气扬的辽使，阿骨打不卑不亢地回答说：“我们修建城池，打造兵器都只是为了守卫自己的家园，这有什么可问的？”阿息保回去后添油加醋地报告了天祚帝，辽国君臣这才觉得事情有些不妙，连忙派统军萧挞不野率领一支大军进驻和女真诸部相邻的宁江州。

阿骨打听说辽军进驻宁江州的消息后，就派部下胡沙保去刺探军情。胡沙保回来报告说：“现在宁江州还只有驻守的州军和800渤海士兵，辽军主力正在集结的路上。”阿骨打知道辽国的实力远在女真之上，要想取得主动就必须以快打慢，先发制人。他对部下说：“辽人已经知道我们准备起兵的事情了，他们的大军正往宁江州开来。现在唯一的对策就是先发制人，先打下宁江州，这样才不会受制于人。”众将都同意阿骨打的判断，表示愿意跟随阿骨打出击。

1114年9月，阿骨打调集女真各部2 500名战士在流水誓师。阿骨打历数辽国君臣的罪状，号召女真各部同心协力共灭辽国。为了鼓舞士气，阿骨打还和众将宣誓说：“在伐辽中立下军功的人，奴婢可转为平民，平民可以授与官职，有官职的可以得到提升。如果违背这个誓言，就会死于在铁杖之下，连家属也不能赦免。”誓师大会结束后，女真将士群情振奋，乘着辽国大军没有集中的机会，突袭宁江州。驻守的辽军被杀得措手不及，大将耶律谢十被阿骨打射杀，宁江州也被女真将士攻陷。

天祚帝一看女真果然起兵反叛，又派出大将萧嗣先率领10万大军再伐女真。阿骨打闻讯后，再次采取了先发制人的战略，率精骑3700人趁夜突袭辽军北上必经的鸭子河。当时正值十一月，天气寒冷，北风大作，阿骨打眼见辽军还没有列好阵势，就率领大军从三面猛攻辽军。混乱之中，辽军大败，女真骑兵缴获的辎重车马不计其数。第二年，阿骨打正式称帝，定国号为大金，定都会宁。阿骨打正是采取了先发制人的正确谋略，才两次打败了数倍于己的辽国大军，成功地建立了女真政权。