台湾是日本军国主义的第一个殖民地。自1895年大清帝国甲午战争惨败，将台湾割让给日本，直至日本第二次世界大战中战败投降，台湾光复回归祖国，日本殖民统治台湾长达半个世纪，期间日本天皇共派任19位台湾总督。

台湾总督，是日本殖民时期设置统治台湾的最高长官，是集立法、行政、军事大权于一身的专制独裁者。最初总督只限于陆海军大将或中将担任，全权管理民政、军政和军令。日据中期开始废除武官总督制，开始任命文官总督，另设台湾军司令一职管理军队。太平洋战争爆发再次恢复台湾武官总督。

日据时期台湾总督可分为三个时代：前期武官总督时代（1895年5月至1919年10月），历时24年，共7任武官总督，包括桦山资纪、桂太郎、乃木希典、儿玉源太郎、佐久间左马太、安东贞美、明石元二郎。文官总督时代（1919年10月至1936年9月），历时17年，共9任文官总督，包括田健治郎、内田嘉吉、伊沢多喜男、上山满之进、川村竹治、石冢英藏、太田政弘、南弘、中川健藏。后期武官总督时代（1936年9月至1945年10月），历时9年，共3任武官总督，包括小林跻造、长谷川清、安藤利吉。

日本殖民统治时期19位台湾总督，任期最长9年，最短2个月。而其中首任台湾总督桦山资纪，第三任总督乃木希典，第四任总督儿玉源太郎，第五任总督佐久间左马太，第十七任总督小林跻造，第十九任总督安滕利吉，以上六任都是武官总督，在殖民统治台湾期间，给台湾社会和人民带来深重灾难，犯有不可饶恕的罪恶行径。

桦山资纪，海军大将，1895年5月至1896年6月担任第一任台湾总督，兼任台湾军备司令官及台湾交接全权委员。1895年6月1日，桦山资纪在基隆外海，与中方代表李鸿章之子李经芳办理台湾移交手续。6月17日，在台北府总兵衙门举行“始政祝典”，日本殖民当局把这一天定为“始政纪念日”，标志着日本殖民统治台湾正式开始。

桦山资纪率日本近卫师团从台北出发南进攻击清剿抗日军民，遭到黑旗军刘永福及当地义军土勇的奋力抵抗，日军沿途肆意烧杀，抗日义士惨遭屠斩，成百上千陈尸荒野。截止11月18日，桦山资纪宣布“今本岛全归平定”，

日军登岛近半年血腥屠杀，义军被屠杀7700余人。1896年1月，宜兰抗日义军烽火再起，日军捕杀义军约1500人，焚烧房屋约1万多户，宜兰平原几乎化为灰烬。

首任台湾总督用杀戮镇压来平定反抗，用高压政策来震慑岛民。桦山资纪首任总督一年铁腕治台，颁发《台湾总督府条例》《犯罪即决例》《匪徒刑罚令》等大量律令苛法，使总督拥有肆意镇压台湾人民反抗运动的特别权力。据资料记载，日本殖民统治者制定《匪徒刑罚令》后，仅1895年至1903年间，就有3万3千多台湾同胞惨遭杀害。

乃木希典，陆军中将，1896年10月至 1898年2月为第三任台湾总督，是日本对外侵略扩张政策的忠实推行者。乃木希典1895年曾参加侵占台湾战争，是镇压台湾人民的罪恶原凶。乃木希典出任总督十六个月，最有影响的一件事就是意图“卖掉台湾”。

日本殖民台湾后，岛内武装反抗风起云涌，殖民当局始终处于镇压平乱之中，宝岛成了烫手的山芋。在乃木希典看来，日本统治台湾得不偿失，军费开支每年高达700万日元，除了台湾的税收之外，日本还从甲午战争中国的赔款中拿出1200万对台湾进行军费补助。庞大的经费开支使日本不但没有从台湾的割让中得到实际利益，反而成了日本的沉重包袱。

1897年乃木希典说服首相松方正义，开始筹划把台湾卖给英国，英国讲殖民地太多，态度不积极。曾在台湾与中国交战失败的法国却动了心思，最后商定价格一亿日元交易台湾，此岛买卖只等日本政府批准。

然而此时日本已由伊藤博文组阁。乃木希典卖台一事，遭到陆军中将儿玉源太郎的坚决反对。儿玉源太郎认为台湾战略地位至关重要，这个南进基地决不可弃，并表示自已愿意出任台湾总督，全心致力于台湾治理。伊藤博文内阁否决了卖掉台湾的设想，任命儿玉源太郎接替乃木希典，出任第四任台湾总督。

三十年前曾有一桩类似国际买卖，1867年4月美国从俄国手里以720万美元购买来的阿拉斯加州，起因是1853年克里米亚战争爆发后，俄国害怕阿拉斯加殖民地被英国夺走，所以干脆将阿拉斯加卖给美国。自此俄国傻到了家，美国乐开了花！乃木希典让台湾“一步之遥”就成了第二个“阿拉斯加”！

儿玉源太郎，日本近代陆军名将，被誉为明治时期第一智将，日本统治中国台湾的最大功臣，穿着军服的政治家。1898年至1906年担任第四任台湾总督，一干就是八年，一手镇压岛内反抗，一手重组统治体系，在台湾推行了一系列残酷奴役台湾同胞的殖民措施。

在日本对台湾长达50年的殖民统治中，总督独裁的专制权力、特殊的警察统治体制和保甲制度，三者互为一体形成有效管制体系。尽管1895年殖民统治初始就拥有了警察网，但是儿玉源太郎大刀阔斧改革，强化警察统治制度体系。警察队伍不断扩充，从1895年的840人增加到1898年的3375人，平均每160个居民就有一名警察，到1902年，全台警察机构除在10个厅设有警察课外，还在97个支厅派有992个派出所。警察大多由日本人充当，只有极少数被日本人信任的台湾人可以进入警察队伍，且基本为低级职员。

儿玉源太郎不断扩大警察的职权范围，除执行一般公务外，还负责监视公共集会、审理刑事案件、取缔吸食鸦片、管理户口、征收税捐、管理卫生、管理土著部落等种类繁多的具体事务。几乎台湾地方的任何行政事务和台湾民众的日常生活都有警察介入，使台湾成为一个名符其实的警察社会。在这些殖民手段的统治下，台湾人民被剥夺了一切自由和基本权利。

儿玉源太郎实行了保甲制度，推行连坐法。1898年的《保甲条例》规定，保甲内所有居民都要订立保甲规约，互相保证遵守执行；如出现所谓“犯罪”行为，“保甲内的人负有连坐责任”。儿玉源太郎出任总督四年间，总督府就杀害抗日人士1.2万余人，扭转了前三任总督在台湾的被动局面，残酷镇压台湾同胞，造就了台湾殖民统治史上“警察政治”最为恶劣的时期。

佐久间左马太，陆军大将，1906年4月至1915年5月为第五任台湾总督，在任九年一个月，是历任台湾总督在职时间最长的一位。因为佐久间曾经参与对远征台湾的牡丹社事件，日本遂决定任用其担任总督，接替担任满洲军参谋总长的儿玉源太郎为第五任台湾总督。

佐久间左马太以残酷镇压抗日义士和原住民而著称。出任台湾总督后，1907年至1915年间，镇压十多次抗日事件，最为典型的西来庵事件，这是日据时期台湾民众最后一次武装反抗事件。1915年总督府派出1000人士兵、300警察，对反日革命义士进行惨无人道的大屠杀，屠杀抗日义军3000人以上，逮捕反日义士1957人，判处死刑866人，在大正时期日本国内引起轩然大波，时任台湾总督府民政长官被迫引咎辞职。佐久间卸任总督返回日本不久，于1915年8月5日去世。

台湾人民抗日事件自此逐渐趋于平息，日本政府遂将目光转向理番事业，攫取原住民的番地和山林，并决定采用武装镇压的手段来对付台湾少数民族。佐久间就任总督不断地对原住民用兵，自1907年开始推行"五年理番计划"，架设高压电铁丝网、埋设触发性地雷及电气地雷以围堵番界，把原住民固有土地变为日本国有。1914年亲自督军讨伐，把全岛共分十二区作战，动员军警一万余人，以血腥手段强力镇压原住民之反抗，仅太鲁阁一役，屠杀原住民765人，伤1033人，以精锐的武装和兵力血腥杀戮只有原始武器和猎枪的高山族同胞，彻底镇压了高山族原住民的反抗斗争。

小林跻造，预备役海军大将，1936年9月至 1940年11月出任第十七任台湾总督。二战结束后甲级战犯，1945年12月2日逮捕。

小林跻造以武官再任总督，标志着长达19年的文官总督时代结束，这是日本军国主义扩张，把台湾打造成南进基地的象征。

小林跻造就任台湾总督后，即提出以皇民化、工业化、南进基地化”三大方针统治台湾。“南进”是日本军国主义一项国策，其目标就是广阔的南洋地区。台湾作为日本南进的基地，在南扩中具有独特作用，台湾是日本军国主义的原料供应地和人力物力资源保障基地。小林跻造总督任期四年，台湾成为日本海军的势力范围，南进基地化飞速发展。

工业化是为日本军国主义战时服务。小林跻造多次讲过：“台湾终将工业化、日本化，帝国也将从此巩固其南方政策的基础。”台湾总督府开始着手将“农业台湾”改为“工业台湾”。1938年总督府又在台湾推行以“工业化”为目标的“第一次生产力扩充五年计划”。

1937年秋季，日本开始在台湾征用军夫以担负军中杂役。太平洋战争爆发后，台湾变成日本在东南亚战场的后方基地。1942年4月实施陆、海军“特别志愿兵制度”，开始向台湾人募兵。据日本政府资料，日本殖民政府在台湾征调20.7万台湾青年入伍，其中军人8万，军属军夫12.7万，台籍日本兵死亡共计30304人。

所谓皇民化，就是对台湾的土地居民，从物与心两方面，彻底去除原有思想信仰与物质等状态，而完全成为日本帝国主义居民。皇民化运动的主要方法就是洗脑。具体包括废除报纸汉文栏、中止闽南语广播、强制推广日语、更改日式姓名、烧毁祖先牌位、废毁寺庙、建造神社、遥拜皇宫、禁过旧历新年、禁演台湾戏剧、初等教育义务化、日语常用强化、习俗日本化，总体上就是日本化思想改造运动，是一种意识形态斗争，更是一种文化侵略战争。

安藤利吉，陆军大将，1941年11月担任台湾军司令官，1944年9月，成为第十九任、也是日本最后一任台湾总督。1944年9月22日，日军大本营为应对日益恶化的战局，将原台湾军扩编为“第十方面军”，将冲绳第九师团移防台湾，以强化台湾防卫，由原台湾军司令官安藤利吉就任第十方面军司令官，并接任台湾总督，全面负责战时台湾军政事务。

1944年10月12日清晨，美军出动500架战机空袭台湾日军基地，日本出动200架战机在台湾上空迎战，日军80架飞机被击落。中午和下午，美军又接连两次空袭日军，日机损失殆尽。美军机在空袭中有48架遭到日军飞机和防空火力击落。

此后数天之内美日双方共出动4320架次参战，日军参战飞机战损492架，美军损失战机89架，是台湾近海最大规模、最为惨烈的一次海空大战。这场交战美军被击落跳伞飞行员，有的被防空火力当场射杀，有的跳伞被抓获枪杀，而罪魁祸首就是时任总督安藤利吉。

日本宣布无条件投降后，1945年10月25日，在台北市举行台湾日军投降仪式上，安藤利吉向中国受降官鞠躬缴械、签字盖章，从而结束了甲午战争以来日本对台湾50年殖民统治的历史。

安藤利吉因涉嫌“对美军航空机飞行员不当处刑及虐待俘虏”犯罪，于1946年4月13日被捕，移送上海盟军战犯法庭接受审判。4月19日深夜，安藤利吉自知罪责难逃，写下给冈村宁次的遗书，服下预先暗藏在军服阶章中的毒药自杀毙命，成为在中国境内自决毙命的日军最高将领。