大肠癌(结直肠癌)的早期、中期和晚期实际上是患者和家属这么称呼的，不是很规范。目前还没有人对早期、中期和晚期结直肠癌进行过明确的定义。

在医学上，我们可以用“TNM分期”法将大肠癌分为4期(Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期)。一般来说，Ⅰ期相当于“早期”，Ⅱ期和Ⅲ期相当于“中期”，Ⅳ期相当于“晚期”。

也可以采用“Dukes分期”法将大肠癌分为4期(A、B、C、D期)，A期相当于“早期”，B期和C期相当于“中期”，D期相当于“晚期”。

目前大肠癌的分期通常是根据肿瘤局部浸润深度、淋巴结转移和远处转移的转移范围来进行分类的。它可以大体判断病情的严重程度，估计预后，为决定治疗方案提供参考。

T:(原发肿瘤)

Tx:原发肿瘤无法评估。

To:无原发肿瘤证据。

Tis:原位癌:局限于上皮内或侵犯黏膜固有层。

T1:肿瘤侵犯黏膜下层。

T2:肿瘤侵犯固有肌层。

T3:肿瘤穿透固有肌层到达浆膜下层，或侵犯无腹膜覆盖的结直肠旁组织。

T4a:肿瘤穿透脏层腹膜。

T4b:肿瘤直接侵犯或粘连于其他器官或结构。

N:(区域淋巴结)

Nx:区域淋巴结无法评估。

N0:无区域淋巴结转移。

N1:有1～3枚区域淋巴结转移。

N1a:有1枚区域淋巴结转移。

N1b:有2～3枚区域淋巴结转移。

N1c:浆膜下、肠系膜、无腹膜覆盖结肠/直肠周围组织内有肿瘤种植( tumor deposit，TD)，无区域淋巴结转移。

N2:有4枚或以上区域淋巴结转移。

N2a:4～6枚区域淋巴结转移。

N2b:7枚及以上区域淋巴结转移。

M:(远处转移)

M0:无远处转移。

M1:有远处转移。

M1a:远处转移局限于单个器官或部位(如肝、肺、卵巢、非区域淋巴结)。

M1b:远处转移分布于一个以上的器官/部位或腹膜转移。

TNM分期系统包括4种分类形式:临床( clinical)，病理( pathologic)、新辅助治疗后( yielding)和复发( recurrence)分类。

临床TNM分期(cTNM)是指在手术前，综合体检和各种影像学检查的结果而做出的分期，为手术治疗提供依据。

病理TNM分期(pTNM)是指将手术切除的标本进行病理检测后得出的分期，它综合了临床分期和病理学检查结果，被认为是最准确的预后评估标准，它用来评估预后和决定是否需要辅助治疗。

新辅助治疗后TNM分期( ycTNM或 ypTNM)是指接受新辅助或术前放、化疗后做出的临床或病理分期，其目的是决定后续治疗并判断治疗效果。

复发瘤TNM分期(rTNM)是当患者通过手术将肿瘤彻底切除后，过了一段时间又出现了复发，复发时再次对肿瘤进行的分期，为进一步治疗作依据。

Dukes分期:1930年，Dukes发现肿瘤浸润与预后的意义。1932年，他将结直肠癌分为A、B、C三期，这就是最原始的“ Dukes分期”。1944年，又改良了结直肠癌的 Dukes分期，将结直肠癌分为A、B、C、D四期。1954年 Aster-Coller再次对 Dukes分期进行了改进。1978年我国在 Dukes分期的基础上，对结直肠癌进行了更细致的分期。一般情况下 Dukes分期指的是1944年的改进后的 Dukes分期。

“Dukes分期”法将大肠癌分为4期(A、B、C、D期)，A期相当于“早期”，B期和C期相当于“中期”，D期相当于“晚期”。