生物扩展（biological scaling）的例子无处不在。小鼠的爪子小于人手。随着我们的发育和成长，我们自己的器官和四肢通常随着我们体型的增加而扩大。

在一项新的研究中，来自美国耶鲁大学的研究人员发现在亚细胞水平上，同样的现象也存在于最小的细菌中，在那里，拟核（nucleoid）---包含细菌基因的无膜区域---的大小也随着细菌细胞的大小增加而扩大。相关研究结果近期发表在Cell期刊上，论文标题为“Nucleoid Size Scaling and Intracellular Organization of Translation across Bacteria”。

图片来自Cell, 2019, doi:10.1016/j.cell.2019.05.017。

由于没有与其他生命形式的生物扩展相关的膜或“包膜（envelope）”，一个多世纪以来，科学家们并不清楚细菌中是否存在扩展现象。

在这项新的研究中，这些研究人员作出结论：在细胞水平上，这种扩展效应存在于不同的细菌种类中，而且细菌细胞在生长上与它们的拟核具有相同的速率，但与DNA含量的变化无关。

在耶鲁大学分子、细胞与发育生物学系教授Christine Jacobs-Wagner博士的领导下，这些研究人员证实这种扩展特性可能在数十亿年前就已存在，早于胞内膜结构的产生。

除了同为论文第一作者的Jacobs-Wagner实验室研究生William Gray和Jacobs-Wagner实验室博士后研究员Sander Govers之外，这项研究首次确定了生物扩展存在于生命的所有三个分类学领域：古细菌（Archaea）、真核生物（Eukarya）和如今的细菌（Bacteria）。 这些发现确定了细菌细胞的一般组织原理和生物物理特征，有望为研究细胞构建方式的限制因素提供科学进展。

原始出处：William T. Gray et al. Nucleoid Size Scaling and Intracellular Organization of Translation across Bacteria, Cell (2019). DOI: 10.1016/j.cell.2019.05.017.