（本文约3200字，配图41幅，原创不易，感谢您的耐心阅读。）
前文提要：德奥合并后，德国计划在奥地利北部林茨地区兴建一座军工制造基地，其中包括在斯太尔附近的圣瓦伦丁镇上新建一座大型战车总装厂。该厂于1938年动工，1940年建成，1942年正式投产，并在此后三年内成为德国规模最大、设施最先进的战车总装厂，担负了战争中后期IV号坦克的主要生产任务。
巨兽产房
作为第三帝国最新、设施最先进的战车总装厂，尼伯龙根工厂只用于生产IV号这种相对成熟且性能平平的战车显然不能让德国人感到满足，为了充分发挥其产能优势。在该厂投产之初德国军备部门就为其安排了重型战车的生产任务。在1941年至1942年间，亨舍尔公司和波尔舍公司正在竞标德国新式重型坦克项目，也就是虎式坦克，并且各自拿出了样车。在军方做出最终决定前，尼伯龙根工厂就于1942年3月开始组装波尔舍公司的重型坦克（即虎P或波尔舍虎式）。
■ 正在尼伯龙根工厂车间内进行装备的波尔舍虎式的车体。
6月20日，希特勒莅临尼伯龙根工厂参观，要求将月产量提高到200辆的水平。8月27日，德国军工系统的掌门人，帝国军备部长施佩尔也来到工厂考察，他对波尔舍虎式表现出浓厚的兴趣，并且亲自下场进行了试驾。然而，由于波尔舍虎式的设计存在缺陷，各子系统故障频发，最终在竞争中落败，生产计划被取消，可是克虏伯公司已经完成了100辆波尔舍虎式的底盘和车体。为了避免浪费，1942年12月，尼伯龙根工厂和阿尔凯特公司合作，将已经完成的波尔舍虎式底盘改装为重型突击炮，并于次年3月完成了首批15辆，这就是不久后在库尔斯克战场上亮相的“费迪南德”重型坦克歼击车。
■ 1942年6月20日，希特勒莅临尼伯龙根工厂参观，要求大幅提高产量。
■ 1943年4月，希特勒在施佩尔等人的陪同下再度视察尼伯龙根工厂，背景中可见正在组装的“费迪南德”坦克歼击车。
因为“费迪南德”的电传动系统生产较为复杂，作为分包商的西门子-舒克特公司未能按期交付足够的产品，尼伯龙根工厂计划在3月时完成35辆“费迪南德”，实际只完成了20辆，厂方动员多方力量进行协调，也于事无补。3月30日至31日，施佩尔再度造访，并试驾了已经改装完毕的车体。4月4日，希特勒在施佩尔、装甲兵总监古德里安等一众高官的陪同下再次视察尼伯龙根工厂，他提出优先进行“费迪南德”的总装工作，可以将IV号坦克的生产置于次要地位。随后，阿尔凯特公司抽调熟练技工前来协助总装，最终在5月12日完成了全部90辆“费迪南德”的组装工作，这些庞然大物很快被运往东线，在第653、654重装甲歼击营编成内参加了“堡垒”行动，在库尔斯克战役中表现突出。之后，希特勒又要求尼伯龙根工厂在1943年12月前将IV号坦克的月产量提高到250辆。
■ 上两图是“费迪南德”坦克歼击车的总装车间，可见尚未安装的战斗室上部结构和火炮，以及处于装配状态的半成品车辆。
■ 1943年4月23日，尼伯龙根工厂的工人们在底盘号150091的“费迪南德”车体前留影。
■ 上面三幅图是1943年5月8日，尼伯龙根工厂完成最后一辆“费迪南德”的装配后举行的庆祝仪式，该车的底盘号为15100，车体上写满留言。
从1944年7月开始，尼伯龙根工厂承接了“猎虎”重型坦克歼击车的订单，这也是该厂生产的第二种重型战车。“猎虎”是在“虎王”重型坦克底盘上搭载128毫米Pak 44重型反坦克炮，战斗全重高达71.7吨，是德国在二战时期制造的最重型的装甲战斗车辆之一。由于尼伯龙根工厂的起重设备和加工设施在设计之初就具备较大的冗余度，所以无论是“费迪南德”，还是“猎虎”，都没有因为巨大的重量而在总装阶段遇到太大的麻烦。然而，“猎虎”的生产进行得非常缓慢，到1945年5月按照底盘序号仅完成了88辆。由于产量不足，“猎虎”仅装备了第653、512重装甲歼击营，而且从未达成满编。造成“猎虎”生产迟缓的主要原因是原材料供应不足和盟军的轰炸破坏，暴露了流水线生产的弊端。
■ 在尼伯龙根工厂生产线上进行加工的“猎虎”车体。
■ 上两图是1945年1月在尼伯龙根工厂内进行总装的“猎虎”。
■ 在总装车间内接近完工的“猎虎”。
奴隶工厂
1944年，德军在各条战线上节节败退，同时英美盟军对德国的战略轰炸也进入高潮阶段，盟军轰炸机群针对德国境内的交通线、能源工业和军工设施展开了系统的空袭，使得本来就已经举步维艰的德国军事工业雪上加霜。尽管如此，尼伯龙根工厂依然在想法设法扩大生产规模，提高产能，在轴承和变速器供货紧张的情况下仍然在1944年第三季度超常发挥，将IV号坦克的产量提高到每月287辆的水平。
除了原材料供应不足外，尼伯龙根工厂在战争后期还面临着劳动力需求紧张的问题。在技术水平和工人技能水平难以提高的情况下，要增加产量势必要投入更多的劳动力，在战争期间，尼伯龙根工厂的工人数量一直在持续增长。战前，圣瓦伦丁的总人口尚不足2000人，随着工厂的建立，该镇人口发生了爆炸性增长，到1941年秋季时工厂已有4800名员工，其中大部分为奥地利人，主要管理人员为德国人。
■ 尼伯龙根工厂附属的工人住宅区远景。
随着战争的推进，德国的人力资源日渐枯竭，尼伯龙根工厂的很多工人被征召入伍，而他们留下的空缺只能由从德国各占领区强征的外籍劳工填补，他们来自法国、意大利、希腊、南斯拉夫和苏联德占区，此外还有600名集中营囚犯被塞进了尼伯龙根工厂的劳动大军中。随着德奥籍工人的大量流失，外籍劳工在工厂工人中的比重日益增加，连一些关键岗位也由外籍工人充当。到1944年秋季，尼伯龙根工厂里已经聚集了8500人之众。
■ 尼伯龙根工厂工人住宅区的街道，这里的住宅主要供德国和奥地利籍工人居住，外籍劳工的居住条件没有这么好，集中营奴隶劳工就更加恶劣了。
在所有外籍劳工中，法国工人的人数最多，技术水平最高，也最受德国人的信任，为了提高他们的劳动积极性，厂方给予法籍工人较高的待遇和一定的特权，甚至允许他们在营地里开设妓院，并可以回国休假。1944年6月盟军在诺曼底登陆后，部分之前回国休假的法国工人就此逃亡，一去不返，留在厂内的法国工人也渐渐消极怠工。为弥补人力缺口，提高产能，德国当局在1944年8月从附近的毛特豪森集中营向尼伯龙根工厂转移了1500名囚犯，充当奴隶劳工，可是这些人终日面对着饥饿、皮鞭和死亡威胁，又缺乏必要的技能培训，其生产效率很难令人有所指望。
末日终章
1944年10月17日，尼伯龙根工厂遭遇盟军的大规模轰炸，厂区及附属设施遭受严重损失，生产大受影响。此后，厂方被迫进行了疏散，将部分生产设备转移到周边地区的四条防空隧道中，作为地下工厂继续生产，分别位于艾本湖（代号“水泥”）、齐普夫（代号“泥灰岩”）和富尔特（代号“木犀草”和“迷迭香”）。
■ 上面三幅图片记录了1944年10月尼伯龙根工厂遭遇空袭后的惨况，正在制造的IV号坦克车体被掀翻在地。
■ 上两图是在空袭中坍塌的工厂办公区建筑。
■ 位于艾本湖地区“水泥”隧道内的地下工厂内景（上图），这处地下工事被保存至今（下图）。
生产设施的分散意味着尼伯龙根工厂的产能再也无法恢复到巅峰状态，此后其产量日渐减少，在1944年第四季度完成了339辆IV号坦克和48辆“猎虎”，IV号的平均月产量为113辆，相比第三季度下滑了60%！回落到同年第一季度的水平。经过努力，尼伯龙根工厂的产能有所回升，在1945年第一季度完成了506辆IV号坦克和26辆“猎虎”。德国人原本计划让该厂在1945年2月停产IV号坦克，转产III/IV号通用底盘战斗车辆，但受战局恶化的影响，根本无法实现。
■ 1944年时，尼伯龙根工厂在车间内修建了防护墙，以减少厂房中弹时的连带破坏。
1945年3月23日，尼伯龙根工厂再度遭到地毯式轰炸，产能大挫，之后只能维持最低限度的生产。1945年4月，随着苏军和盟军分别从东西两面攻入奥地利境内，尼伯龙根工厂的处境愈加困难，原料供应断绝，其战车生产于4月22日完全停止。在战争余下的时间里，该厂只能利用剩余的资源维修从前线送返的受损车辆。
■ 上两图是在1945年3月23日的轰炸中被炸毁的工厂厂房。
■ 上面这组照片展示了尼伯龙根工厂在遭遇空袭时被炸毁的“猎虎”车身外壳和半成品车。
1945年5月8日，美军第259步兵团抵达圣瓦伦丁，并占领了尼伯龙根工厂，还留在厂内的法国人、捷克人和苏联战俘被美军看管起来。根据盟国的协议，圣瓦伦丁属于苏军占领区，因此美军于5月9日将尼伯龙根工厂移交给苏军。
战后重生
战后，尼伯龙根工厂由苏联占领当局管辖，1955年被归还给重新获得独立的奥地利。两年后，奥地利政府将尼伯龙根工厂交还给老东家斯太尔-戴姆勒-普赫公司。此时已经宣布成为永久中立国的奥地利不需要这座工厂继续制造战车，而且经过战争破坏和苏军的洗劫，该厂也失去了战车制造能力，于是在战后的和平岁月中，这座昔日纳粹德国最重要的战车总装厂转型为民用企业，开始制造农业拖拉机等民用机械车辆。1974年，斯太尔公司将全部拖拉机生产线都转移到尼伯龙根工厂。
■ 战后初期经过初步清理后的尼伯龙根工厂厂区。
■ 1966年由斯太尔-戴姆勒-普赫公司生产的干草机产品标签，上面还可以看到圣瓦伦丁尼伯龙根工厂的字样。
1990年，斯太尔公司将尼伯龙根工厂整体出售给加拿大汽车零配件供应商马格纳公司，后者又将部分厂房租给CNH国际公司的农机工厂。如今，CNH公司的欧洲分部就坐落于此，他们占用了尼伯龙根工厂的三座厂房，用于生产拖拉机驾驶室和农机总装工作，其余厂房被马格纳公司用于生产汽车零部件，试验场也归马格纳公司所有。
■ 尼伯龙根工厂的很多建筑都保留到今天，第三张图中的建筑物就是当年的厂区办公楼。
■ 今日尼伯龙根工厂厂区俯瞰。
■ 如今尼伯龙根工厂的产品已经从坦克变成了拖拉机。
在瓦格纳的著名歌剧《尼伯龙根的指环》的终章，众人觊觎的那枚带有魔力的指环最终在熊熊大火中沉入莱茵河河底，鄙陋的神国灭亡了，万物新生，一切又归于平静。70多年的时间过去了，现在的人们已经很难想象，在圣瓦伦丁小镇上那一栋栋生产拖拉机和汽车配件的大型厂房中曾经制造了数以千计的IV号坦克以及“费迪南德”、“猎虎”等凶悍的重型战车。尼伯龙根工厂的建筑基本保存完整，但已经很难寻觅战争痕迹，只有几座纪念碑作为历史的见证，静静地诉说着奴隶劳工们的血泪史。（续完）
■ 在尼伯龙根工厂的产区旧址仍能看到二战时期的遗迹，比如已经废弃的铁路专用线、铁门和碉堡。
■ 战后在圣瓦伦丁和赫佐格拉德建立的二战纪念碑，以纪念那些在尼伯龙根工厂内受到奴役的集中营奴隶劳工。