提到蜚声国际的女演员，人们首先想到的可能是巩俐、章子怡、杨紫琼这几位，其实还有一位，她叫周采芹。早在上世纪60年代，她就已经红遍伦敦，风靡一时。
很多人都有这样的疑问，周采芹何许人也?
周采芹是京剧大师周信芳之女，同时也是第一个出演德邦电影的中国女郎，第一个进入英国皇家戏剧学院的中国人，是第一位凭借舞台剧轰动西方的中国公主，更是第一个获得艾美奖终身成就奖的华裔女演员。
她身上有很多标签，然而在华美的标签，也无法描绘周采芹跌宕起伏的一生。毕竟，真正的人生总是苦甜参半，有些甜如夏花般灿烂，有些苦则是生命中不能承受之轻。
因为父亲是京剧大师，所以作出生在戏箱里的孩子，从某种意义上来讲，她这一生的命运都无法和舞台分开。为了接受更好的教育，在她16岁那一年被父母送出国，独自前往英国皇家戏剧学院学习，成为了该校首位华裔学生。
20岁那年，她选择了一份奋不顾身的爱情，和一个帅气儒雅的青年闪婚，诞下一子。
那时候的她，以为这就是爱情。后来男方希望她能放弃表演，回归家庭。周采芹想都没想就拒绝了，她一个人带着孩子在伦敦生活艰难，没有公寓住。因为担不起房租，把儿子放在托儿所，自己搬到离地铁很远的郊区居住。再后来，丈夫接走了孩子。而她，则继续坚持自己的梦想。
周采芹的人生哲言是：自由和独立。你越自由，就越有责任感。
她不是传统意义上的好母亲、好妻子，但你不得不承认，她身上那自由而独立的灵魂，确实在闪闪发光，照亮了很多人。终于，她等来了英国最有名的制片人唐纳德的电话，试镜过后，确定出演舞台剧《苏丝黄的世界》。
周采芹凭借这部舞台剧虏获了观众的心，一炮而红。虽然整部剧艺术价值不高，但凭借她独特的个人魅力和纯熟的演技，让伦敦人民爱她爱的要死，她的宣传海报在威尔士剧院闪烁了两年，更是从百老汇演到了伦敦西区，更夸张的是，伦敦动物园更是出现了以她命名的猎豹。
当时在国际上有这样一句口号："男有李小龙，女有苏丝黄。"苏丝黄指的就是周采芹，她创造了一个属于自己的时代。1959年末，受她的舞台剧影响，伦敦人民爱上了旗袍，街头的时尚美女效仿她剧中的形象，拉直头发，染黑，再用黑笔把眼睛画成东方的杏仁眼，纷纷变身"苏丝黄。"
当时英国皇家皇家学院的人对周采芹说：你毕业后永远找不到工作，谁也想不到，身形娇小，看似弱不禁风的周采芹，却成了所有人中最闪亮的那一颗星，打了一场漂亮的翻身仗。
当苏丝黄的热度褪去之后，周采芹面临一个所有演员都面临的问题，那就是转型。周采芹的转型衍生于舞台表演，那就是——唱歌。
要想在伦敦杀出重围，必须彰显自身特色，这样别人才能记得住你，所以采琴决定唱含有中国元素的慢歌小调。典型代表就是那首《慢船去中国》，慵懒的嗓音，迷人的声线，在配上这富有历史文化的背景，用小调的方式这一唱，她又重新赢回了掌声和鲜花，成为了群众追捧的对象。
其中有这么一个小插曲，周采芹在唱歌的时候，台下一位贵妇一直在和丈夫说话，周采芹觉得表演是一件很神圣的事情，觉得自己受到了侮辱，于是停止表演，绝尘而去。后来那位贵妇的丈夫跑到后台和她郑重道歉，把她请回了舞台，周采芹的个性从未消失，只是以另一种不同于舞台剧的形式表现出来。
在去英国前，父亲把《文天祥》的剧本赠赠予她，并告诉她：永远不要忘记，你是一个中国人。
很多事情，冥冥之中早已有结果。周采芹的二度翻红绝不是偶然，这一切都要归功于她的不忘初心，把中国元素唱入歌中，时时刻刻彰显东方文化，告诉听众，我，周采芹，是一个华人。
随着第二春的来临，她加入全球大型巡演，让世界上更多的观众听到这悦耳的东方之声，周采芹再次逆风翻盘，为自己的人生画下了绚烂的一笔。
一个人最惨能有多惨?周采芹的人生足以回答这个问题。
1966文革爆发，周采芹的父亲自杀。母亲的肾被打坏，没有得到及时治疗，三天后在医院的走廊就去了。刚刚听闻母亲死讯，又赶上英国金融危机，投资的房产沦为泡沫，从某种程度上来讲，周采琴一无所有，此刻她精神出了问题，偷偷自杀，好在及时被救。
一个人不可能永远站在山顶俯瞰众生，只有站在山脚下的时候，才知道什么是真正的人生。
为了生计，她到弟弟的餐馆里去打工，成为了一名服务生。之前都是各种名流排着队请她到弟弟的餐厅去用餐，这一次，她变成了接待名流用餐的服务员。真实的人生有时就是这么梦幻，连给你放声大哭的时间都没有。
由于弟弟傲慢的态度，她放弃了服务员的工作，又去尝试做打字员，可现实告诉她：她永远成为不了一个优秀打字员。人各有所长，大概说的就是这个意思。于是她决定听从自己内心的声音，做自己真正喜欢的事情。后来，她又重新做回了舞台剧演员，为监狱里的犯人演出，和他们混在一起，铸造了更强大的内心。
周采芹说过这样一句话："自我不是自负，每个演员都要有自己的品格。"
这么多年来，无论是在台上还是在台下，周采芹一直保持着这种品格，树干虽然被砍伤了，属于自己的那个黄金时代回不去了，但大树不能死，该坚持的还的坚持。
凭借这份坚持，她又重回百老汇演出，之后又陆续参演了一些影视剧，风头虽然不及当年，但她的表演依旧使人过目不忘，后来的她，回到北京给学生上表演课，参演新版《红楼梦》，饰演贾母，客串《惊天魔盗团》，出演周杰伦的奶奶。
周采芹的第三春来的有些晚，但中国有句古话叫好饭不怕晚，影片的结尾，周采芹说了这么一句话："我已经看见天了，所以我知道我永远不会升这么高，但这不也是我的动力嘛。"
她没有赶上最好的时代，但她在那个属于自己的时代，是最特别的存在。即使到了后来，她成为了衬托红花的绿叶，但她的娇嫩，她的翡翠，她的芳泽，永远起到锦上添花的作用，使人过目不忘。第六代导演陈苗女士，与周采芹结识近20载，被她浸入骨髓的洒脱自信深深打动，在历经了6年的苦心采访与拍摄后，陈苗带着心血之作《上海的女儿》问世，2019年7月2日陆续在各大影院上映。