文/历史九点半
我们上学时，都知道北京猿人头盖骨，北京猿人是距今60万年前的能熟练使用火的直立人。自1929年冬，在北京周口店挖掘出完整的北京猿人头盖骨化石后，震惊中外，其年代之久远，遗址之丰富举世罕见，因而北京猿人头盖骨一经现世，便成为国宝中的国宝。
图：周口店北京猿人雕塑
但遗憾的是，1941年北京猿人头盖骨因日军劫掠失踪，至今78年仍下落不明，无数考古学家穷尽毕生，仍然没能找到。北京猿人头盖骨是如何遗失的？它究竟是被谁抢去了？一个日本老兵曾说出线索。
周口店北京猿人挖掘出土后，一直保存在北京协和医院做研究，也被各种势力所觊觎，尤其是侵华日军，早就想据为己有，只是当时协和医院属于美资，日军碍于美国不敢直接出手抢。1941年珍珠港事件爆发，日本对美国宣战后，侵华日军便第一时间冲向协和医院，企图抢下北京猿人头盖骨。
图：北京猿人考古挖掘
而在此之前，为避免北京猿人头盖骨落入日军之手，经老蒋授意，将北京猿人交由美军陆战队护送，乘“哈德逊总统号”运往美国自然历史博物馆收藏。1941年12月8日，护送北京猿人头骨的美军陆战队在秦皇岛山海关一带遭到日军袭击，美海军陆战队悉数被俘，包括北京人头盖骨在内的众多国宝被日军截获，从此，北京人头盖骨便再也没有音信。
对于北京人头盖骨的下落，至今众说纷纭，有几种流行说法：被日军劫掠秘密收藏在日本国内；流落日本民间；被美军掉包带到美国；毁于日美军队交火或沉入海底；被侵华日军独吞，后随着日军“阿波丸”号沉入东海；被埋在协和医院地下室或是北京某个地方。
图：直立猿人复原图
在这些说法中，有一条可能性最大，北京猿人头盖骨就在日本，或是被皇室秘密收藏，或是流落民间，为什么这么说呢？首先抗战时期日本觊觎北京人头盖骨是人人都知的，美日开战后，日军也是第一时间闯入协和医院，后又俘虏了押送化石的美军陆战队。如此贵重的国宝级文物，日军不可能一无所获就善罢甘休。
而且曾经我国科学家和日本一些科学家合作，希望顺着这条线在日本寻找北京猿人头盖骨下落，但每次到“一定程度后”就进行不下去了，因受到来自日本方面的阻碍，可见日本某些人可能做贼心虚。
图：直立猿人复原图
虽然这种说法可能性最大，但毕竟是没找到，空口无凭。随着时间越来越久，当年参与挖掘和运输的人员相继去世，北京猿人头盖骨寻找越发困难。但由于其巨大的科研和文物价值，78年来我国一直没有放弃寻找，各国考古探险专家也在不懈努力继续寻找北京猿人头盖骨。
1996年，北京猿人头盖骨失踪55年后再次迎来转机，一个侵华日军老兵死前透露一条线索，让人重燃希望。据这名日本老兵称，当年他是抢夺北京人头盖骨的日军部队一员，由于战事匆忙，抢到手的北京猿人头盖骨被埋在日坛公园的一棵松树下，而且还给松树做了记号。但此后因种种原因耽搁，一直到日军战败都没能将北京人头盖骨运回日本，因此它应该还深埋北京日坛公园地下。
图：侵华日军
大家一开始并不相信这名日本老兵的临终遗言，但抱着宁错过不漏掉的原则，还是前往日坛公园寻找，令人意外的是，果真找到了留有记号的那颗松树，而且记号式样也能对的上。1996年5月，中国科学院地球物理研究所电震探测组开始对可能埋藏的区域进行探测，显示地下异常。
1996年6月3日，挖掘正式开始，方圆之内挖了2米多深大坑，却始终未能挖到任何埋藏物，而且也不见有动土迹象，一直挖到细黄砂岩，终究还是没能见到北京人头盖骨。难道是位置搞错了？又或者是那名日本老兵胡说？遗憾的是日军老兵已经去世，无法进一步核实，挖掘工作最终只能停止。
1996年的挖掘是自北京猿人头盖骨失踪55年后，最接近找到的一次，但最终仍然无所获，空欢喜一场。之后也有几次线索挖掘，仍然还是没能找到北京猿人。它究竟被谁抢去了？或者真的如一种观点认为，北京猿人头盖骨抗战时期就已沉入海底，或许永远不会出现了。
图：第一个北京猿人发现者裴文中
北京猿人头盖骨失踪，可谓是20世纪最让人痛惜的国宝级文物遗失案。自那以后，我国也一直想在周口店能再次挖掘出完整的北京猿人化石，可惜除了零星的牙齿、小块额骨外，再没挖出完整的北京猿人了。