从东北入华北，其实不止一个山海关，之所以有这个印象，是因为明朝末年与后金的战争多发生在辽西走廊~山海关地区。

明朝末年，长城以北是蒙古，山海关以东是后金，后金最初只能走山海关是因为疆域局限于辽东，向西便是蒙古，没有其它的路可走。

公元1635年，皇太极击败了蒙古最后一任大汗林丹汗，并接收了传国玉玺，此后清朝皇帝兼任蒙古大汗。

与此同时，后金的疆域包括了漠南蒙古，其最西发展到了今甘肃一带。此后后金进入华北的通道从燕山南下中原便有四大通道——居庸关、古北口、喜峰口、冷口（途径青龙干沟古镇）。

1639年，明将卢象升便是在河北巨鹿大战清军，清军已经深入大明腹地，而皇太极便是进入华北便选的是古北口。

居庸关，在秦汉为上谷郡（今河北怀来—延庆）；

古北口，秦汉时代为渔阳郡（今密云）；

喜峰口，古称卢龙塞（今河北迁西、青龙、宽城交界处），秦汉时为右北平郡（今河北遵化），当年曹操征讨乌桓曾经走过此路；

冷口，秦汉时为的辽西郡（今河北迁安、青龙）。

但这不代表后金可以不考虑辽东的大明铁骑，由于山海关在中间的阻隔，不取山海关，清军便极易被明军切断后路。

公元1642年，皇太极全歼洪承畴十三万主力。至此，明朝关外主力尽丧，山海关以北的辽西走廊地带门户洞开，清军入关只剩下时间问题。

我们知道古代边防主要依靠天然屏障和人工屏障。

天然屏障即是崇山峻岭，交通不便，大军无法通过。人工屏障是修建城池，重军把守，长城便是其中之一。

北京地区，有着天然的屏障，西有太行山脉，北有燕山山脉。

这两处山脉把北京城完整的包了起来，所以北京古时候还有着“北京湾”的叫法。

通过此图我们可以看出，大军从东北方向进入，想要绕过山海关进去北京地区几乎不可能。

先不说崇山峻岭，即便你能绕过去，那么后续辎重粮草怎么办？给养怎么办？最后没办法还得撤军。

这个可以参考诸葛亮六出祁山就知道有多么困难了。

所以还得从山海关打过来，只有这样，辎重粮草才可以跟上进来，保证大军的后勤补给。

因为只有山海关这一狭小的地域，是没有高山阻隔的。

明朝时期，山海关一直都是由重军把守，想要突破太难太难了，一边是山，一边是海，都是易守难攻。

明朝末年，袁崇焕坚守山海关，皇太极没能前进一步。

要不是吴三桂打开山海关，放多尔衮进关，清军很快入主中原。

所以，正是这些原因山海关才被称为“天下第一关”。更是明长城的起点，是历史上重要的关口。

延伸阅读：

喜峰口，位于迁西、宽城、青龙三县接壤处。是燕山山脉东段的隘口，古称卢龙塞，路通南北。喜峰口关周围是一片低山丘陵，海拔高度由南200余米，向北升高至1000余米，地形突兀，交通困难。汉代曾在此设松亭关，历史悠久。

喜峰口关周围是一片低山丘陵，海拔高度由南200余米，向北升高至1000余米，地形突兀，交通困难。由滦河所形成的谷道使成为南北往来的天然孔道。喜峰口关处，左右高崖对峙，地形险要。由此出关折东趋大凌河流域，北上通西辽河上游及蒙古高原东部，向西南经遵化和冀北重镇蓟州（今蓟县）可至北京。20世纪七八十年代，因为修建潘家口水库，喜峰口关口低洼处长城被库区水淹没，形成了一道独特风景----水下长城。这一部分长城随水位变化而显露真容。喜峰口的交通要道的地位也就随之彻底消失。

这条路径向来是从河北平原通向东北的一条交通要道。喜峰口关扼此要道咽喉，其战略地位之重要可想而知。古时喜峰口一带是汉族与北方及东北方民族交往频繁之地，历代有兵戍守，唐时这里叫卢龙塞，相传唐朝东征高丽有军队途经此地。

1933年3月9日，服部、铃木两旅团联合先遣队进犯喜峰口，占领北侧长城线山头。驻遵化西北军二十九军宋哲元部一○九旅旅长赵登禹派王长海团急往救援。官兵们抱国耻奇痛，组大刀队500名于晚间潜登日军所占山头，出其不意地将山头日军砍毙。大刀队亦多数壮烈牺牲。次日，日主力部队抵达，下令三日内攻下长城各口。其步兵在飞机、大炮掩护下向喜峰口、古北口等处全线猛攻。时二十九军主力部队亦相继抵达。赵登禹率部伏处各峰峦幽僻处，待敌炮火暂戢，敌兵临近时，蜂拥而出，用大刀砍杀。赵负伤，仍督战，士兵更英勇，给敌以重创。同日，中央军关麟征部开抵古北口，官兵们激于爱国热情，与东北军王以哲部共同抵御日军第十六旅团的进攻。11日晚，赵旅与佟泽光旅分两翼绕敌后，占领日炮兵阵地，毁其大炮18门，烧其辎重粮秣。这便是著名的喜峰口抗战。

1933年1月初，日军侵占山海关，热河吃紧，平津危急。国民政府军事委员会北平分会布防，第三军团29军担任喜峰口至马兰峪方面的作战。1933年3月10凌晨，以宋哲元为总指挥的29军的三十七师赵登禹、王治邦、佟泽光三个旅赶到，赵登禹率队在喜峰口附近与日军展开肉搏战，他们手提大刀，杀声震天，几处高地失而复得。

1933年3月12日凌晨开始，赵登禹、佟光泽两个旅分两路包抄敌营，拂晓前赵登禹到达日军特种兵宿营地，大刀队如神兵天降，痛歼睡梦中的日军。据《中国共产党迁西县历史》记载，从1933年3月9日至1933年3月13日的喜峰口血战中，歼灭日军4000余人。29军大刀队的神勇使得全国振奋，也震惊了日本，日本国内媒体惊呼“明治大帝练兵以来皇军名誉，均在喜峰口外被宋哲元剥削净尽也。”著名音乐家麦新受喜峰口血战鼓舞，创作了《大刀进行曲》。

29军原属冯玉祥的西北军，冯玉祥与蒋介石中原大战失败后，被蒋介石收编建成，因此屡受冷遇。开赴喜峰口时，29军兵力虽有20000多人，但装备极差，重武器很少，弹药也不足，使用的步枪不仅样式陈旧，数量不够，许多还配不上刺刀，因此每人配备大片刀。

29军的抗日勇士们用大刀砍掉了无数敌人脑袋，然而大刀只是旧时的兵器，无论使用它的人如何神勇，也无法抵挡敌军的飞机炮火。

兰玉田说，他亲眼看见29军的炮弹落到鬼子人群中，一颗、两颗……一直落了13颗都没有爆炸，直到第十四颗才炸响。武器装备落后如此，这场战役的结果可想而知了。

1933年4月13日，29军撤出喜峰口，在兴城以北滦河西岸布防。4月14日，日军突入喜峰口。4年后的“七·七事变”中，29军再次对敌军挥起大刀，曾经在喜峰口英勇抗战的赵登禹为国捐躯。