很多人说唐朝的风气比较开放，因为唐皇室有鲜卑血统。实际上，不仅唐皇室，很多唐朝著名诗人也是少数民族。我们曾于2016年12月4日发过文章《郭沫若考证李白和花木兰属鲜卑族》，郭沫若考证认为唐朝大诗人李白是鲜卑族。还有很多著名历史学家考证出白居易也是少数民族。

白居易本人在为其祖父写的《故巩县令白府君事状》即自称：“白氏芈姓，楚公族也”，白居易自己说是楚国的后代。按国家十一五重点规划项目历经6年多时间考证编写的《苗族通史》明确认定楚国是苗族人所建，如果白居易真的是楚国后裔，那就是苗族人了。

白居易说其祖是北齐五兵尚书白建。但白居易自己说的出身被他的忘年之交唐朝另一位大诗人李商隐所怀疑。李商隐为白居易写墓碑铭指出“公之世先，用谈说闻”。李商隐认为，白居易自称的祖先是一种传说而已，没有文献记载的，白居易生前好友李商隐，应该说对白居易很了解，他没有隐晦自己观点，而是明确指出白居易自己说的身世是造假。

《新唐书·宰相世系表》称，白建乃后周弘农郡守，“白氏出自姬姓”，为周太王之后。但周在西北，楚位于中南，两地距离甚远，这个分歧自宋就有学者考辨出这样说法自相矛盾，对白居易自称是身世表示怀疑。

清朝人汪立名写的《白香山年谱》，也曾指出白居易身世自相矛盾。按理说白居易这么大的学问，怎么会把自己说的出身说的漏洞百出，看来他有意撒谎，但因为不善于说谎，所以漏洞百出。

白居易出生时其父亲44岁，其母亲才18岁。白居易父母相差26岁。这样的大叔与少女，在唐朝不算什么稀奇的。但是他父母关系还有一个方面是比较独特的，就是白居易的母亲姓陈，即白陈氏，白陈氏实际上是白居易父亲白季庚姐姐的女儿，也就是说白季庚娶的是自己的外甥女，错了辈分；这也让后世很多历史学家大伤脑筋，不止后人，连白居易本人要介绍自己身世的时候，也感觉大伤脑筋。这种不重视辈份，在汉族士大夫家庭里是无法想象的，被人认为这也是白居易出自少数民族的一个佐证。

白居易外祖母死后，给外祖母写墓志铭，写的糊里糊涂含糊其辞，他外祖母从他妈妈这边论是外祖母，但是从他父亲这边论是他的姑姑。但是白居易父亲为何跟他姑姑的女儿成婚的，其中原因已经无从考证。

宋代以后官方才许可一般中国汉族人可以修家谱，所以白居易时代肯定没有自己家谱。因为没有家谱，他自己都很难说清他祖先的来源。

上世纪，民国时期好几位著名的史学大师们都主张白居易的祖先是龟兹人。

史学家陈寅恪推测，白氏与西域之白或帛有关。陈寅恪的学生姚薇元在《北朝胡姓考》中也持这种意见，并经进一步考证后认为，白氏祖先是西域龟兹国的王族。因龟兹国境内有白山，因此汉朝赐其王姓“白”。

1982年，古典文学家顾学颉发表《白居易世系、家族考》，进一步发展陈寅恪的观点，并提出更为坚实的材料。次年，新疆大学历史系教授魏长洪发表《白居易祖籍新疆库车摭谈》，从总体上支持了陈寅恪、顾学颉等人的论点，并认为白居易的祖籍在今新疆的库车地区。而库车地区，在唐代为龟兹国王城的所在地。

根据这些著名历史学家观点，白居易是龟兹国白孝德的后裔。

在跟随唐朝平息安史之乱的蕃将中，有一位特殊人物。他曾经是西域王子，却放弃唾手可得的王位，去唐朝当了一名小兵，并荣膺为唐军中的单挑王。这人便是龟兹国王子——白孝德。而这个白孝德的后裔唐朝大诗人——白居易。

公元719年,西域的龟兹王白多币根据儒教之经义，改名为白孝节，而他的兄弟则改名为白孝德。

白孝德生于公元715年，从小便经常到唐军营中，与驻扎在附近的唐朝官兵建立了深厚的友谊。天宝十四年（公元755年），安禄山、史思明发动叛乱，二京陷落，唐朝遂抽调安西军精锐回援，并向西域诸国下达征召令，让他们东行勤王。白孝德也加入了唐朝军队，并在其后战争中立有大功。

公元780年，一代猛将白孝德去世，唐德宗将其追封为“少保”。白孝德后裔就一直居住在中原，白居易就是白孝德的后裔。