1961年的一个春天，一位身高仅有一米五七的年轻苏联空军飞行员，在“联盟”火箭顶端的“东方一号”飞船中被将军们“火线授衔”升为少校——这当然是个正确决定，在676秒以后，这位矮个子将代表人类，向万千星辰迈出第一步。

距离尤里·加加林首次进入太空，已经过去了58年，在这58年里，人类的太空技术得到了极大的发展，甚至连原先昂贵但是“用后即弃”的运载火箭，也在向多次回收重复利用的方向发展。

近日，火箭回收复用领域的先锋企业太空探索（SpaceX）公司，展开了其新式超重型运载火箭“猎鹰重型”运载火箭的第三次任务。

这次总预算约为10亿美元的任务被命名为STP-2（太空试验计划-2），太空探索公司内部称其为“猎鹰重型”火箭生涯中“最艰难”的一次任务，本次任务中，“猎鹰重型”不仅需要将美国空军的载具送入预定轨道，还需要将23颗来自各个其他单位的迷你卫星送上太空——单从这任务计划看，就能管窥其难度，如此复杂的轨道，需要“猎鹰重型”火箭第二级在三个轨道面进行四次点火变轨。

更何况，在这次任务里，SpaceX的雄心壮志不止于此。STP-2任务中，SpaceX不仅要回收火箭芯级和两枚助推器，还要回收掉被抛弃的整流罩——原因很简单，一片整流罩造价高达600万美元，助推器和芯级的造价则在2800万美元左右，SpaceX公司CEO曾如此提醒该企的工程师：“你想象一下，面前这不是一个火箭，是摞起来的几千万美元，你还会把它扔在海上吗？”。

STP-2任务的结果，则算是“功亏一篑”。火箭二级成功将各载荷送入预定轨道，火箭整流罩成功回收，两枚已经复用过一次的助推器也成功回收，然而在回收火箭核心芯级时，还是出事了。

由于芯级下降速度过快等一系列问题，“猎鹰重型”火箭芯级回收失败，在一声巨响中炸成了碎片，灰飞烟灭。

“猎鹰重型”的芯级回收一直很不顺利。其原因之一，便是“猎鹰重型”火箭芯级的燃烧时间比助推器更长，导致其降落地点往往位于大西洋远海内，风浪颠簸很大。而且“猎鹰重型”火箭芯级由于需要捆绑助推器，在设计上和“猎鹰9号”火箭存在区别，无法使用回收船上的固定机器人进行固定，更何况，海上回收比起陆上回收要难得多。

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