血糖水平不能区分1型还是2型糖尿病。糖尿病酮症酸中毒也不是1型糖尿病所独有，2型糖尿病有时也会出现。

目前区分1型糖尿病和2型糖尿病主要根据临床特征。

1型糖尿病具有以下特点：

• 发病年龄通常小于30岁

  起病迅速

  中度至重度的临床症状

  明显体重减轻

  体型消瘦

  常有酮尿或酮症酸中毒

  而2型糖尿病多见于中老年人，体型偏胖，起病隐袭，往往无症状，如果无感染等情况，一般不发生酮症酸中毒。

  

  1型糖尿病显著的病理生理学特征是分泌胰岛素的胰岛β细胞数量显著减少和消失，胰岛素分泌严重下降或绝对缺乏。2型糖尿病显著的病理生理学特征为胰岛素调控葡萄糖代谢能力的下降（胰岛素抵抗）伴随胰岛β细胞功能缺陷所导致的胰岛素分泌减少（或相对减少）。