无论是在古装剧中，还是在正史野史中总是能够看到屠城的描述，百姓遭受灭顶之灾往往就是因为屠城造成的，那么古代打仗为何总是要屠城呢？屠城真的是把所有人都杀死吗？往往一个新的往常建立之后，和平时期会持续下去，可是古代王朝的灭亡常会因为农民起义造成，比如秦朝就是因为秦始皇以及胡亥的过度压迫，百姓没了活路，只能选择造反。

屠城的理由一：百姓参与抗敌

古代冷兵器时代，军队在攻破了城池之后，将领为了赏赐士兵都会让士兵去抢劫老百姓的东西，基本上每个王朝都出现过这样的事情， 而有些城里的百姓担心破城后自己家里粮食被抢走往往会参与守城，一起抵抗侵略者，抵御成功的话可以确保家里东西不会被抢。但是这样做也激怒了攻城军队的怒火，本来攻城都已经很难了，百姓再一参与守城，城就更难攻下了。所以说攻城军队在破城后会将那些参与抵抗的百姓杀掉。

屠城的理由二：报仇

说起屠城报仇，曹操就是最典型的代表，三国时期整个中原地带战争不断，曹操也依靠自身的能力建立起了自己的地盘，曹操得到兖州后，为了表示自己的孝顺，他决定把自己的老父亲接到兖州来享清福，结果护送父亲的部队在路过陶谦的地盘，手下的人竟然叛变了，不仅把运送的财宝全部都抢走了，还把父亲给杀死了。

曹操得知后悲痛欲绝，当场就下令大军进攻陶谦所属的徐州，并且扬言破城之日鸡犬不留，不过曹操由于刘备来救援并未攻下徐州。后来曹操击败了刘备，夺回了徐州，但是并屠城，可见曹操当时说的屠城完全是战略上的威慑，威慑陶谦投降。

屠城的理由三：威慑敌人

最为典型的代表就是楚霸王项羽，他打仗之时总是会发布一个消息，对于自己攻打的城池，如果选择投降的话，所有人都可以活，但是选择誓死抵抗，那么破城之时绝对屠城，比如攻打襄阳之时，在损兵折将之后，襄阳终于拿下来了，项羽当场下令，将城内人员全部屠杀，无论是参与守城的还是未参与的都死在了项羽的剑下，后来的城阳、新安、咸阳都出现了屠城，其实项羽之所以会失民心，就是因为这种屠城的行为。

上面三个理由就是古代打仗屠城的理由，其实屠城并非把所有人都杀死，主要杀的是男人，女性一般不会杀掉，年轻的女性都会被赏赐给士兵，而老幼是一定会全部杀死，因为老人会浪费粮食，而小孩也是如此，并且将来还会是一个隐患。