1840年6月英国“东方远征军”舰队开到了广州海面上

经盛鸿

1840年4月，英国政府在鸦片贩子的煽东下，组建成一支号称“东方远征军”的舰队，包括军舰16艘、运输舰28艘、武装汽船4艘，共载炮540门、士兵4000人，任命懿律为“远征军”舰队总司令和英国全权代表，经印度，气势汹汹地向中国扑来。

一场借口保护“英国商人的人身和财产安全”的侵华战争，开始了！

英国“东方远征军”的侵略者

    1840年（清道光二十年）6月，英国“东方远征军”的舰队到达中国广州附近的南海海面，封锁珠江口。英国侵略中国的战争正式爆发了，史称鸦片战争。

    这是英国侵略者强加给中国人民的侵略战争，也是近代中国人民第一次蒙受的巨大灾难与耻辱。鸦片战争历时两年多。英国侵略军利用他们的坚船利炮，利用清政府的腐败无能与妥协投降思想，不断地在中国攻城略地，将战火从广东，烧到福建、浙江、江苏。

    英国“东方远征军”的舰队首先进攻广州，但是由于看到这里，中国爱国大臣、两广总督林则徐率领军民，严加戒备，难以在短期内攻入，便留下一些舰艇，继续封锁珠江口，调其主力，沿着海岸北上，进攻福建厦门。在这里，英军又遭到另一位中国爱国大臣、闽浙总督邓廷桢率领军民进行的有力回击，还是未能得手。于是，他们按照事先计划与步骤，又向浙江舟山群岛上的定海城进发，在7月4日到达定海。

    舟山是浙江东北部、杭州湾外东海中的群岛，地处南北要冲，战略地位十分重要。定海在舟山岛上，为县城所在地。侵占该地是英国殖民主义者多年的梦想，他们早就将这里的自然山川条件与军事守备情况，侦察得一清二楚。这里地形险要，本是易守难攻之地，但腐败的清政府官吏，对迫在眉睫的英国侵略毫无戒备。英军舰艇进入港口时，清军竟未发一炮抵抗。侵略军从定海东门城墙上架梯，攻入城内，大肆烧杀掳掠。

    一名英国军官事后描绘说；“军队登了岸，英国旗就展开。从这一分钟起，可怕的抢劫光景就呈现在眼前。英军横暴地闯入每幢房子，打开每一只箱筐，街道上堆满了书画、桌椅、日用器皿和粮食，…… 这一切都被席卷而去，剩下来的只是被无情的炮火击毙击伤的死尸和伤员。有的打掉一条腿，有的两条腿全失去了。好多人为英军的榴弹所伤，肢体破碎，凄惨可怕。直到再没有什么东西可拿的时候，抢劫方才停止。我们的自家人整理赠送亲友的礼物，他们也将用这些来修饰自己的住所。不是从战斗中，也不是从战场上，而是从无助的和平居民方面抢劫来的战胜纪念品，不虞缺乏。”

   好一份英国侵略者的自供状！

美丽富饶的舟山岛转瞬呈现破败荒凉景象。一名劫后来到这里的中国官员看后，在给友人的信中说：“现在已经荒芜，……渔船数万只，今已一只皆不见，……”。

英国“东方远征军”的舰队

1840年8月6日，英国“东方远征军”的舰队，按计划，开到天津白河口；8月15日向清廷递交国书（即《巴麦尊照会》），狂妄地向中国政府提出赔款、割地等无理要求，并以武力相威胁，如不答应与满足他们的要求，即刻发炮进攻。昏庸的清政府在此边防要地，也是毫无防备，天津海口仅有800守兵。道光帝惊慌失措，很快就在侵略者的威胁下妥协了，派直隶总督琦善，与英国全权代表懿律会谈。8月30日，琦善来到大沽口，在与英方会谈中，提出只要英舰撤回广东，“所提要求，可获圆满结果”。

于是，懿律率全部舰船，于9月15日离开大沽口，折回广东。

道光帝以琦善退敌有功，在9月17日，命琦善为钦差大臣，赴广东办理中英交涉；同时归罪于林则徐、邓廷桢，以“误国病民，办理不善”的罪名，撤销林则徐、邓廷桢的职务，但要他们在广州，听侯琦善调遣，“以备查问差委”。

琦善作为钦差大臣，于1840年11月29日到达广州；12月4日，接任两广总督。他一边下令撤销林则徐部署的军备措施，沿海守兵“毋得率先施放枪炮，贪功偾事”，裁去官船三分之一，遣散所募舵工、水勇，撤除珠江虎门地区海面和海底的障碍物，以向英方表示谈和的诚意，一边与英方在广州开始谈判议和。

琦善

这时，懿律已因病回国，由义律接任英国全权代表。1840年12月7日，义律向琦善提出了“讨还烟价”、“兵费”和“行欠”，割地开埠，建立使馆，领事裁判权及传教自由等14项苛刻的议和条件，其中包括割占香港岛的要求。

这是英国第一次正式向中国清政府提出割让香港的要求！

琦善对义律提出的各项侵略要求，在复照中，—一许诺，表示“竭尽全力”，“善为调停”，只是对割让香港一事，不敢作主，答应向道光皇帝请示。

这时，琦善身边站起一人，力陈不可割让香港给英国的理由。他就是从南京秦淮河畔走出的爱国大臣邓廷桢。