西南丝绸之路：先秦已存在

公元前139年，张骞出使西域，到达了大夏，即今天的阿富汗北部一带。他惊异的发现产自四川的邛竹杖和蜀布，问当地人，得知是商人从身毒（印度）贩运而来。

这说明印度与中国之间很早就存在商贸往来和文明交流。学者经过长期研究，发现在西北的丝绸之路开通之前，存在一条从四川南向经云南、缅甸到达印度的商贸之路，即蜀身毒道，也被称为西南丝绸之路。这一线路最晚公元前4世纪就已经存在。

西南丝路的走向大致是这样：起始的川滇段有两条路线，其一走古牦牛道，又被称为零（灵）关道，从成都出发，经双流、新津、邛崃、名山、雅安、荥经、汉源、越西、喜德、冕宁、西昌，到达会理县境后折向西南，由黎溪的鱼鲊 (zhǎ)—拉鲊渡口过金沙江，经攀枝花至云南大姚，最后到达大理；

另一路线走五尺道，又称石门道，从成都出发后， 沿岷江而下，经彭山、乐山、犍 (qián) 为、宜宾，再南下经高连、筠连，向西经豆沙关、大关、昭通、曲靖抵达昆明，再从昆明到大理。

从大理进入缅甸最终到达印度也有三条路线，其中包括水路。

这就是印度古书《摩诃婆罗多》、《政事论》、《摩奴法典》中就提到中国的丝绸的原因。

除此之外，近来学者发现，先秦时期很多中国的神话传说故事也明显受到印度文化影响，其中一部分确定来自印度。笔者会另文专门介绍。

草原之路与玻璃东传：始自久远的年代

公元前5000年，两河流域的苏美尔人就发明了原始玻璃。公元前2000年，地中海东岸的腓尼基人已经掌握了成熟的玻璃制造技术，他们在其中加入铁，使玻璃产生绿松石一样的美丽颜色。同一时期，这一技术传入埃及，到公元前1000年，埃及玻璃占领了整个西亚市场。

近年来在我国新疆拜城和塔城出土的西方工艺制造的玻璃珠，就产于这一时期，路径显然是游牧民族通过欧亚大陆北方草原连接东西方的草原之路。而西方玻璃到达黄河、长江流域的时间要到春秋战国之交的时期了。

海上丝绸之路：汉代已开通

张骞通西域后，丝绸就传入欧洲，并且风靡了罗马帝国，汉代称其为大秦。

根据《汉书 · 地理志》的记载，同样是在汉代，就已经开通从今广东徐闻和广西合浦出发，航行到缅甸、越南、泰国、斯里兰卡和印度的海上商路。而印度通过红海到达埃及、再通过地中海到希腊的航道公元前500年就已经开通。

徐闻大汉三墩

海上丝绸之路始发港：徐闻古港遗址模型

东汉前中期，中国商人仍然沿着这条海路到达印度东海岸的马德拉斯，即今天的金奈，在那里与大秦（即罗马帝国）的商人进行丝绸贸易。印度充当了中国与罗马之间贸易的中介地。

中国与罗马帝国: 汉代与三国

在克劳狄就任罗马皇帝期间（41-54），一位希腊水手漂泊到斯里兰卡，在那里逗留了半年，将罗马帝国之事讲与当地国王，国王派出以拉齐阿斯（Lachias）为首的使团随水手出使罗马，帮助罗马人了解了很多东方的情况。

老普林尼（23-79）

据罗马作家老普林尼在《自然史》中记载，拉齐阿斯的父亲曾经从斯里兰卡向东向北航行，到达“赛里斯国”，一般认为即是中国，拉齐阿斯也讲述了来自父亲的关于赛里斯国的见闻，但有些却对不上号，比如他讲赛里斯国人红发碧眼等等。

东汉永元九年（97），西域都护班超派遣甘英走陆路出使大秦，然而到达安息帝国条支之后，当地人把剩下的路途描绘的无比艰险，甘英只好作罢，原路而返。安息的波斯人之所以这么说，无非是担心中国与罗马建立直接外交关系，他们再也无法享受转卖中国丝绸带来的暴利。

罗马作家马林在《地理学导论》中记载，大约公元99年，罗马帝国马其顿行省巨商梅斯组建了商队，从地中海东岸的推罗城出发，经安息首都和椟（伊朗塞姆南附近）、木鹿（土库曼斯坦马里），贵霜帝国的蓝氏城（阿富汗马扎里沙里夫），从塔什库尔干进入中国，然后沿丝路南道于公元100年抵达洛阳，并面见了中国皇帝。

这件事可由中国史料《后汉书》得到验证，接见他们的是汉和帝，和帝并授予商团“金印紫绶”。

新疆米兰遗址罗马风格的有翼人像图

最迟到汉桓帝延熹九年（166年），与大秦的直接贸易就已大规模开始。此后罗马商人活跃于丝绸之路，把大量玻璃器皿、玻璃珠（大秦珠）、珊瑚、琥珀、毛织物等带入中国。三国时期吴人康泰所著的《吴时外国传》记载了走海路到大秦的路线和所需时间。

洛阳东汉墓出土古罗马工艺吹制的玻璃瓶

北周李贤墓出土西域纳钙玻璃碗

《南史》记载，孙权黄武五年（226），有大秦的商人秦论来到交趾（今越南北部），交趾太守吴邈送至孙权处，孙权问起大秦国的风土人情，秦论都一一作答。当时正值诸葛恪讨伐丹阳一带的山越人，俘虏了黝黑皮肤的矮人，秦论说，在自己的祖国偶尔也能见到此类人。孙权安排男女各十人护送秦论，由于很熟悉路途，他一个人径自返回国去了。

中国与罗马帝国： 晋代与南北朝

西晋时期，大秦与中国有了首次官方往来。

晋武帝泰康年间（280-289），大秦王“遣使奉献。”这个时间比日后马可 · 波罗来到中国早了将近一千年！

东晋年间，根据《太平御览》记载，大秦曾派使觐见晋穆帝，到晋哀帝兴宁元年（363），作为回访，晋派使者到大秦慰谕。

南朝时期，与大秦的贸易更为频繁。

除了经海道与东晋和南朝保持通商关系外，大秦还通过西北丝路与北方政权建立了密切的关系。

十六国时期前凉的张轨就曾接受来自大秦的礼物：致金胡瓶。北魏时期，洛阳就有为数庞大的西域胡商，其中也包括来自大秦的商人。《洛阳伽蓝记》对此有详细的描述，书中还记载，在洛阳城南，有专门接待外宾、外商的四夷馆：

“一曰金陵 ，二曰燕然 ，三曰扶桑 ，四曰崦嵫 。”

崦嵫 (yān zī) 馆就是专门接待波斯、大秦等西域诸国使者和商旅的处所。

甘肃天水麦积山石窟127窟壁画中的北魏洛阳城图

公元395年罗马帝国分裂为东西两大帝国。476年，西罗马帝国灭亡。此后，东罗马帝国也一直与中原王国保持着商贸和外交的往来。

本篇为中外文明交流系列之一。

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