崔白（约1004年~1088年），字子西，濠梁人（今安徽凤阳），北宋前期著名花鸟画家，生活在北宋仁宗、英宗和神宗三朝。神宗熙宁初年为画院艺学，元丰时为画院待诏。他「好古博雅」，是一位富有学识素养的画家。艺术创作上他不受戒律的束缚，勇于革新，糅合徐黄二体，别创一种「体制清澹，作用疏通」的画风。崔白擅长画花鸟蝉雀，其代表作品有《寒雀图》、《禽兔图》等。
宋 崔白 寒雀图卷 绢本设色 纵二三·五厘米 横一〇一·四厘米 故宫博物院藏
《寒雀图》是崔白的杰作，一枝偃仰曲折叶子已经落尽的老树横亘于画面，说明这已是隆冬时节，但是一群叽叽喳喳的麻雀并不感到冬天的寒冷，依然在老树枝头鸣跳嬉戏，给寒冷的冬天带来了生机和活力。
另一幅《禽兔图》以野兔、山鹊、榭叶树、风竹、劲草和陂陀为内容，在一段荒丘疏林处鸟兽巧置，所描绘出来的景象正是深秋时节，野外荒郊人迹罕至，叶落草枯，树枝摇动，一只野兔惊慌地回头望着两只活泼的喜鹊，一只喜鹊落在枝上，扑动着翅膀，倾斜着身子鸣叫，另一只似是刚刚从枝上飞起，又要往枝头上落下去。画家充分刻画出秋风萧瑟中动植物的神情韵致，使画面呈现出活泼的生机。北宋绘画评论家董逌在《广川画跋》中论及崔白的《寒雀图》时就说：「崔白画蝉雀，近时为绝笔。」以上两幅作品可以说明董逌的品评并非过誉。
宋 崔白 禽兔图轴 绢本设色 纵一九三·七厘米 横一〇三·四厘米 台北故宫博物院藏
北宋初年，代表院体风格的「黄派」花鸟画占统治地位，特别是黄荃的长子黄居寀，最受皇帝宠遇，官至翰林待诏、将侍郎、诚太子议郎，受赐金鱼袋，并且掌握院中部分人事大权，他以自家的艺术准绳来衡量院中其他花鸟画家，并决定其能否在院中立足。据说就连徐熙的后代徐崇嗣都不得不放弃自己祖传的艺术，而去追求黄派艺术，达到「不复能瑕疵」的程度。
宋 徐崇嗣作品
宋 徐崇嗣作品
正因宫廷内用作「赏阅」的黄派绘画颇为流行，从而稍后的黄派继承者，不免因陈蹈袭，使院体花鸟渐趋萎靡僵化。花鸟画这样发展下去，势必变得单调、沉闷。这种一花独放的「黄氏体制」不去掉，画家个人心情不能稍有放逸，胸臆不能舒展，创见则无法表现出来，花鸟画的创新发展更无从进行。这种形式直到北宋中期熙宁、元丰年间，崔白在画院中「变法」，以及吴元瑜、赵昌、易元吉等画家的出现，才使两宋宫廷花鸟画开始具有了自己的时代特色和风貌。据《宣和画谱》记载：「图画院之较艺者，必以黄筌父子笔法为程式，自白及吴元瑜出，其格遽变。」这里的「白」即崔白。这是很了不起的变化，是花鸟画在北宋时期的一大进步。
把崔白的《寒雀图》和黄筌的《写生珍禽图》两相比较可以看出，崔白状物更为真实生动。《写生珍禽图》和《寒雀图》中都有一只展翅飞翔的小鸟，两者十分相似，但细做比较不难发现，黄筌的鸟雀好像一只纸糊的风筝，而崔白所画则明显生态盎然了。
五代 黄筌 写生珍禽图卷 绢本设色 纵二三·五厘米 横一〇一·四厘米 故宫博物院藏
宋 崔白 寒雀图卷 局部
《寒雀图》中对季节的描绘也极为真实，图中老树叶子已落光，这暗示隆冬的来临。此外，从《禽兔图》中凋零的树木和秋风萧杀的景象，就可知画家描绘的是深秋或初冬的原野。这种对物象形态的生动描绘和对季节的真实把握，说明了画家善于观察生活，把欣赏自然所引起的感触巧妙地表现出来。画家在表现生活物象的同时，真实地抒发出超乎物象的不同情感，使作品在图像之外具有某种更深层次的含义。这同五代时期的绘画大有不同，比起院画中一味沿袭的「黄体花鸟」更真实生动、更富于生活情趣。
宋 崔白 寒雀图卷 局部
宋 崔白 禽兔图轴 局部
从题材上讲，崔白亦有所创新。郭若虚说黄筌：「多写禁蘌所有珍禽异鸟，奇花怪石。」而崔白所选题材多是身边平常之物。崔白出身低微，早期作为民间画工，迫于生活的压力，以艺谋生，练就了他善于观察、善于写生的本领。崔白喜画「花鸟翎毛，枝荷袅雁」，《宣和画谱》记载他二百四十一幅画，几乎都是野鹊、败荷、秋圃之类，看似平淡，却极富生活气息。《寒雀图》和《禽兔图》这两幅作品造物的景色都是客观现实的真实写照。
宋 崔白 寒雀图卷 局部
崔白的革新对北宋宫廷花鸟画产生了巨大的冲击，从画院中人到院外的文人士大夫画家，从者甚多，他们从「黄家富贵」一统天下的风格中走出来，开始崇尚新意，深入写生、写实，这种趋势到了后来的宋徽宗赵佶那里，达到了登峰造极的程度。
宋 崔白 寒雀图卷 局部
崔白还善于画面形式美的营造。《寒雀图》在构图上把雀群分为三部分：左侧三只，已经憩息安眠，处于静态；右侧二只，乍来迟到，处于动态；而中间四只，作为本幅重心，呼应上下左右，串联气脉，由动至静，使之浑然一体。《禽兔图》中野兔回望，喜鹊惊起，草木飞动，作者都能准确地摄取动态中的一瞬，也许画面过后还有更加动人心魄的事情发生，但是画家没有选择之后的场景，而是精心剪辑了这即将发生而未发的一幕，变数将生而未生，这正是风雨欲来，西风满楼，箭在弦上，蓄势待发，凝固的画面中暗流涌动，充满了动势和张力。此外，崔白在他的作品中还善于利用对比、变化等形式手段，如《寒雀图》中老树干的横斜平直与麻雀形体的浑圆柔润对比，使树干在形骨轻秀的鸟雀衬托下，显得格外浑穆恬澹、苍寒野逸；《禽兔图》中枯木上的两只鸟和地下一只引首仰望的野兔，在构图上也形成了一种上下呼应的布局。
宋 崔白 禽兔图轴 局部
崔白对艺术的贡献除了他对自然美的发现与觉醒、对形式美的营造之外，更重要的一点，是他在创作实践中将原来人物画领域中的「传神写照」的审美要求传移到了花鸟画之中。中国画最讲究「气韵」，意即要求所描绘的自然界物态需「生」、「活」，如谢赫的「六法论」。这些原则随着花鸟画从人物画的衬景地位独立出来，变成独立的绘画题材之后，人们就把这些美学原则推而广之，由「人」而及于其他自然物类。董逌就曾指出：「人物以神明为胜，苟求其理，物各有神明也，但患未知求于此耳。」在中国古典美学中「神」的概念和「气韵」的概念关系十分密切，或可合而视之。六朝谢赫《古画品录》中就多有「颇得神气」，「气韵生动」之称。因此，要求表现自然之物亦有「生（神）」态，便成为中国传统的「写实」绘画艺术形式的基本美学原则之一。崔白显然不满足于仅将对象描绘准确，而且要传达出对象的神态。《禽兔图》中野兔的惊慌之势，喜鹊的活泼之情，花草树木的神情韵致，以及秋天的萧瑟气氛，都表现的淋漓尽致；《寒雀图》中九只麻雀个个情态各异，或站立、或倒悬、或驻足、或偃仰，好像一个个活泼的孩子，顽皮又可爱，经过近千年的时光流逝，而今与之对望，似乎依然能够听到它们的歌唱！
宋 崔白 寒雀图卷 局部
内容节选自《紫禁城》2014年11月刊《崔白与北宋花鸟艺术变革》