豆瓣菜也叫西洋菜，是十字花科豆瓣菜属中的多年生水生草本植物，高20-40厘米，全体光滑无毛，单数羽状复叶，小叶片3-9枚，宽卵形、长圆形或近圆形，小叶柄细而扁，叶柄基部成耳状，略抱茎，总状花序顶生，花多数，萼片长卵形，花瓣白色，倒卵形或宽是形，果柄纤细，花柱短，花期4-5月，果期6-7月。

豆瓣菜原产欧洲，在中国黑龙江、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、广东、广西、陕西、四川、贵州、云南、西藏等地区均有栽培，欧洲、亚洲及北美均有分布，喜生水中，水沟边、山涧河边、沼泽地或水田中，海拔850-3700米处均可生长。

豆瓣菜在广东及广西部分地区常栽培作蔬菜，全草也可药用，有解热、利尿的效能。

豆瓣菜的食用部分为植物的嫩茎叶，其性味甘凉，具有清肺热、润肺燥的功效。营养成分因产地不同而有所区别，一般每100g嫩茎叶中含水分93-97g、蛋白质0.9g、纤维1-3g、钙43-121mg、磷17mg、铁0.6-1mg、铅0.7mg、锌0.12mg、镁11.45mg、钾307.8mg、胡萝卜素0.62-4.67mg、维生素B20.17mg、维生素C79-124mg。据分析研究，豆瓣菜含有较多的蛋白质、维生素A、维生素C及少量的维生素D，大量的铁、钙等元素。有较高抗衰老素――过氧化物歧化酶。

豆瓣菜是南方蔬菜，由一位叫黄生的商人从葡萄牙带来，之所以要带回这个菜，因为它救过他的命。

黄生在葡萄牙的里斯本做生意，不幸得了肺病，当地政府害怕此病传染开来，就将黄生隔离在野外。黄生因饥饿采食一种生长浅水中的野菜，奇迹出现了，他的咳嗽竟然收敛了，几日之后，也不咳血了，身体得到了恢复，从而被允许回里斯本继续生活。20世纪30年代，黄生回广东中山探亲，带回来这种野菜的种子，分给乡亲种植，野菜很快传播到临近的澳门、香港。至于菜的名字，叫的简单直接，澳门人称葡萄牙人为西洋人，于是就把这种从葡萄牙来的菜叫西洋菜。

西洋菜之所以要搭配杏仁，从黄生的故事来看，都是为了止咳润肺之效。

美味菜肴的制作

排骨豆瓣菜汤

材料：豆瓣菜、猪排骨、盐、甜杏仁、花生、水晶蜜枣

做法：水里放盐两汤匙,豆瓣菜进浸泡半小时,然后清洗干净备用；甜杏仁用热水浸泡,去皮放锅里,把排骨用开水烫掉血水；锅里放清水8-10碗,烧开后,除了豆瓣菜外,其他材料全部放进锅里,中火烧开20分钟后,转小火再煮1个小时,然后转大火,把西洋菜放进 锅里,煮沸后,转小火再煲20-30分钟,下盐调味就可熄火。

素炒豆瓣菜

材料：豆瓣菜、盐、酱油、鸡精、蒜、料酒

做法：豆瓣菜洗净、蒜头切碎备用；锅内油烧至五成热时加入蒜爆香；加入豆瓣菜煸炒；加少许酱油；加入盐和鸡精调味即可