活跃于在上世纪初北京书画圈的人，几乎无人不知姚华的大名。在那个遗老遗少频出的时代，姚华与陈师曾一直被人奉为画坛领袖，他们推崇中国画要追求人品学问及诗、书、画、印的全面修为，将宋代以来的“士夫画”以及元、明、清三朝形成的文人画格局提高到前所未有的高度。但是，随着时代审美的演进，这种注重文人内在涵养的绘画风气逐渐被新文化、新思潮所取代，甚至被批判为保守和落后。物换星移，时过境迁，当一股股“西风”吹过之后，当绘画越来越失去文化内涵之后，人们的审美又逐渐回归到风雅的本体。近些年，姚华的作品从无人问津慢慢变得红火起来，虽然尚未达到近现代一线大家的地位，但作为潜力股，已经成为中产阶级理想的投资对象。

那么，姚华又是何许人也？为什么他会成为与陈师曾齐名的全能型画家？我们先一探究竟。姚华，号茫父，民国初期誉满京华的一代通人、耆宿。若以成就论，称姚华先生教育家、古文字学家、戏曲理论家、曲学家、诗人、文学家、书画、工艺美术大师实不为过。以教育家言，姚华先生曾任北京女师大、京华美专校长，及清华学堂、民国大学、朝阳大学等校教授，尚被北京大学造形美术研究会聘为导师。

他在学术史上的贡献可以归纳为如下几点：

其一，在古文字学方面。史学家张舜徽在其《清人文集别录》一书中评其为：“所学甚博，而尤精于许氏《说文》，一生肆力于文字诂训，可谓专精。”民初古文字学家丁佛言请姚华先生为其《说文古籀补补考》一书撰写序言，姚华先生的古文字学观点竟随丁佛言的这本论著一起风行。

其二，在戏曲界方面。《中国戏曲曲艺词典》收有姚华先生词条，定为近代戏曲理论家。当时北京戏曲界大家王瑶卿、梅兰芳、程砚秋很是敬重姚华先生，均拜他为师。而姚华先生与之交往也甚密，并经常互相切磋戏曲表演艺术，对清末民初京剧、昆曲的发展，有着不可忽视的倡导地位。钱基博所著《中国文学史》，将姚华先生视为民初曲学家和散曲作家，可与王国维同列齐名。

其三，在文学方面。姚华先生最早是以诗人之名闯入文坛的。叶恭绰、徐志摩等名流大家，对姚华先生的五言古诗亦深感敬佩，曾分别撰文赞赏有加。姚华先生将泰戈尔的《飞鸟集》译为五言古诗，已是佳话。

其四，在书法方面。八十年代中期，刘海粟曾评价道：“作书如大匠造殿堂，以欧、颜为梁柱，六朝象赞为砖瓦，晋人行草为门窗帘幕，《石门颂》为匾额，高起高落，内敛郁郁之气，得金文倒薤法，笔先顿而后曳，方圆相济，笔情刀味如名流高座，意气慑人。”

其五，在绘画方面。姚华先生的画究竟有多好?请看刘海粟先生的一番自白：“读茫父书画，化身为梅林舞鹤，云海翔鹰，幅无大小，无不开阔，斯时斯地，吾土吾民之情，横溢画外，虽经百劫，甲子重周，展卷犹湿，若甫竣稿。窃谓读书之暇，得一小轩，一椅而外，不容他物，壁上挂茫父佳作一帧，煮茗焚香，日坐二小时，相对忘机，于愿足矣!”至抗日战争前，凡谈及国画大家，必曰陈师曾、姚茫父、王梦白、齐白石那是肯定的。

其六，在工艺美术方面。姚华先生在工艺美术方面的成就主要在刻铜品、唐画壁砖和西域古迹笺及颖拓上。郑振铎称其“唐画壁砖笺、西域古迹笺，虽仅仿古不同创作，然亦开后来一大派”；鲁迅先生则称其笺纸“大盛则在民国四、五年后之师曾、茫父……时代”。

通过以上文字的了解，我们约略可以知道为什么当年如此才华横溢的大画家，死后声名全无，甚至在书画圈到了杳无音信的地步。姚华的一生是凄苦的，他从不刻意经营自己身后的名声，也没有“下自成蹊”的桃李之举，更没有在艺术界担任重要职务，因此，他死后的名气自然会一落千丈。

内容节选自《收藏投资导刊》杂志2017年11月刊总166期，作者木易