严格说来，黄帝、炎帝、蚩尤都是传说人物，根本不存在的。反映的年代，也是属于没有文字记录，而且也不会有口头的传承的原始社会时期。但对于残存的史前人类足迹，或许能反映当时人类不同族群为了争夺生存，争夺更适合居住的地盘，而进行残酷的战争。那时代还属于石器时代，用一些石块来攻打对方。

所有关于黄帝、炎帝、蚩尤记载，都是两千年后才写到纸张上的记载。就如现在，如果在没有历史流传的书籍情况下去写先秦，那完全是靠自己想象，很少有真实性。传说黄帝姓姬。炎帝姓轩辕。蚩尤姓有熊。与其说是三个具体人物，不如说是代表不同部落群体的象征更合适一些。

现在，就如把流传的黄帝视为汉族祖先一样，一些民族和人群，也把蚩尤视为祖先，现在主要是苗瑶语族一些民族把蚩尤视为祖先。苗族、瑶族、黎族、畲族、羌族和南方其他一些少数民族都把蚩尤作为祖先进行纪念。

令人奇怪的是，甚至还有一部分汉族也把蚩尤当祖先。比如南朝任昉的《述异志》记载冀州（今河北）当地人有乐名《蚩尤戏》，民人头戴牛角而相抵。

这怎么回事？不是说汉族是很纯的黄帝后裔吗？怎么可能汉族中也有把蚩尤当祖先的？

这是因为在近代登记汉族时候，对于无法确认族属，或是自己有确认的族属，比如古代某族，但专家认为已经消失了，不认可，这样就最后都登记入汉族。这样出现也有一部分被登记为汉族，但却以蚩尤为祖先的群体。

传说，当时的蚩尤为首的九黎部落与黄帝、炎帝部落联盟进行大战。双方都是在中原地带，为了突出炎黄才是中原的中心，把蚩尤说的在河南、山东、河北三省交接的一带。

汉族的传说是把蚩尤说的反派人物，就类似宋辽战争中的辽，宋金战争中的金。传说也会上演一些让正常思维难以想象的抗蚩神剧。

蚩尤传说有兄弟81个人，看来他爸妈的繁殖力不次于中原汉族。但把黄帝说的更加厉害，而蚩尤可能是吃了豹子胆，竟敢轻视黄帝，于是把黄帝惹生气了。黄帝一怒，后果很严重。这后果当然不是像现在明粉那样去投诉，而是拉群驾，找炎帝帮助自己，准备了充足石块，去狠狠教训蚩尤。双方大战逐鹿，从地名看，当时还是为了生存，为了得到一块鹿生活多的地方，双方大打出手。

黄帝非常残暴，据说把蚩尤尸体分了很多部分，所有传说的“蚩尤冢”也有多处，当地都有自此蚩尤后裔的人进行祭祀。

从汉字后来记录推测蚩尤是原始社会末期活跃在今河北山西及山东西部的一些农耕部落总称，而黄帝是在蚩尤之北，主要还是以渔猎为主的部落。就相当中原历史上不断出现的北方民族入主中原，黄帝这些以渔猎为主的北方部落战胜了原来占据中原的农耕部落蚩尤。战胜后的黄帝为首的部落占据了中原，而战胜失败的蚩尤农耕部落南迁，成为苗瑶语族一些少数民族的祖先。

最近新闻报道，2019年7月6日中国良渚古城遗址获准列入世界遗产名录。所谓良渚文化，是发现距今5300-4500年左右分布的中心地区在钱塘江流域和太湖流域，而遗址分布最密集的地区则在钱塘江流域的东北部、东部的文化。良渚文化就是战败后的蚩尤后裔建立的，建设良渚古城这些大型军事防御体系，估计是蚩尤部落担心黄帝部落继续对他们追击，或是来自南方当地的土著部落攻击，而建立的自我保护措施。

据说蚩尤后裔主要姓邹、屠两姓，因为当年与黄帝的战争打的很残酷，黄帝追杀蚩尤后人，一部分蚩尤后裔被打散，没有跟主体南迁，而是北迁，加入了荤粥(匈奴之别名)等北方部落。

蚩尤后裔也在与时俱进，在国产RPG游戏《仙剑奇侠传》中的独特设定了蚩尤后人，主要角色重楼、姜世离、姜云凡等蚩尤后裔。