离开斯大林的故乡哥里，驱车十几分钟就是我们今天要去的第二个景点：古丝绸之路上，一个有3000年历史的洞穴城——乌普利斯。
乌普利斯（Uplistsikhe）石窟群遗址
乌普利斯：意思是“主的堡垒”。位于格鲁吉亚什达-卡特利（Shida Kartli）州的哥里（Gori）市以东约10公里处。它建在库拉（Mtkvari）河左岸的一个岩石山上。这些建筑，包含从早期铁器时代到中世纪晚期的各种结构，并融合了来自安纳托利亚和伊朗的宗教和文化。
乌普利斯洞穴群已于2007年被列入联合国教科文组织的《世界物质文化遗产名录》的暂定名单。
▲乌普利斯的历史始于公元前一千年。是高加索地区希腊化时期和中世纪重要的宗教、政治和文化中心。被考古学家认定为格鲁吉亚最古老的城市化定居点之一。而该城重要的战略地位，几乎贯穿了格鲁吉亚整个历史。
乌普利斯位于古老的卡特利王国（伊比利亚）的中心地带，地理位置优越。但随着卡特利王国在4世纪早期的基督教化，乌普利斯作为基督教文化中心的重要性逐渐下降，被姆茨赫塔和后来的第比利斯所取代。
然而，在8-9世纪穆斯林征服第比利斯期间， 乌普利斯再次成为格鲁吉亚基督教的主要据点和卡特利国王的住所。在此期间该城的规模扩大到大约2万人，并演变成丝绸之路沿线一个重要的商队贸易点。
13世纪在蒙古人的袭击下，该城被毁弃。
后来，只有在外国入侵时，偶尔会被用作临时住所。
▲乌普利斯石窟群可以分为三个部分：南部（下部），中部和北部（上部），占地约8 公顷。中间部分是最大的，包含大量的岩石切割结构，并通过狭窄的台阶、巷道和隧道，从中央区域辐射到不同的区块。
▲乌普利斯的狭窄的入口处有残存的高墙和堡垒，光滑的绝壁左右延展，基督教堂突现天际。有天堑，有信仰，有手段，在冷兵器时代绝对是一处易守难攻的要塞。
▲沿着满是洞穴的石壁上行，不一会就看见一处比较高大的石窟群。
▲该石窟群面向库拉河。
三角形大殿（Three-sided basilica）
▲三角形大殿是一个带有拱形天花板宫殿式石窟群。天然的砂岩比较容易进行各种处理，还可以雕刻出复杂的装饰成分。出入口的一边有一个窗户或烟雾出口，由两根柱子支撑着三角形的穹顶。柱子的外侧凿有壁龛。
▲我们在三角形大殿的右壁龛里发现地板上有个较大的洞，窟顶上也有一个小洞，可以让烟排出去。据说这里可能是用来制作和出售面包的商店。
乌普利斯的大多数洞穴都没有遗存任何装饰。然而，一些较大的建筑有围墙、隧道、拱形天花板、石刻仿原木结构、以及壁龛，这些可能是因为用于某些仪式的需要。
自1957年以来，该地区通过考古发掘，发现了许多不同时期的文物，包括黄金、银和青铜首饰，以及陶瓷和雕塑。 其中大多被保存在第比利斯国家博物馆。
▲这个带圆坑的壁龛，被认为是用来储水或藏玉米的。至于洞壁上的绿色，我以为是涂料，但据说那是天然的颜色。令人惊讶的是：它太干了！也许是某种特殊的藻类。
▲这些壁龛的通道口大小不一。大多面向采光良好的库拉河畔。洞窟的外面有一些大圆形坑，可能是用作祭祀。
▲外层洞窟三面有宽窄不一的门径与大厅和外界道路互相连通。
▲有的洞穴，洞中有洞，洞洞相连。
▲这个大洞窟，可能是剧院或商店。
▲马可夫里尼神庙(Temple of Makvliani)：是希腊风时期现存的最大寺庙。
塔玛拉大厅（Hall of Tamara）
塔玛拉大厅位于王子教堂的左面。它很可能是一座当地原始宗教的寺庙。后来，可能在12世纪时被塔玛拉女王使用过，故得其名。
▲围墙后面的宏伟大厅就是：塔玛拉大厅。
▲大厅的中间一根独立的石柱支撑。从岩石上凿出两根柱子的后面，是一个古老的石座。大厅的三面都有侧室。
奇特的是：大厅的顶部被雕刻成像木头的横梁、椽和天花板；还有一个天窗可以让烟排出去，让光线射进来。当然雨水也可以进来，中间的墙面顶部有明显的屋漏痕。
▲这个侧厅是储藏室。有一根刻有文字的方形石柱，非常珍贵。
▲塔玛拉大厅的右侧厅。据说地上的这些园洞这是生产葡萄酒的地方。
▲塔玛拉大厅的前面有一带围墙的庭院，散落一些形状不一的巨石。不知道它们的用途哎！
▲庭院左面的地上还有一个加井盖的圆形深井。做什么用的呢？
▲也许我们在电影里、小说里看过这些，但不曾想，现实中还真有这样的事啊！
这个狭小的圆孔竟然是用来关押囚犯的地牢！
▲一条狗在塔玛拉大厅的巨石下，安然入睡。
王子教堂（Church of Prince）
▲王子教堂是一个三座基督教大教堂，始建于9到10世纪，是用石头和砖块建造在可能是乌普利斯最重要的当地原始宗教的庙宇之上。眼前的这座教堂是最近修复的。
乌普利斯主干道：从入口处往北到王子教堂这段较为宽阔的上行坡路，是进入乌普利斯城的主要干道。
我们经过了三角形大殿、马可夫里尼庙、塔玛拉女王大厅、药剂师和酒窖，最后来到了王子教堂，这里是古城主干道的尽头。已经接近山顶。
▲王子教堂的内部成设比较简单。
▲王子教堂内的墙上挂着许多宗教绘画作品。这是其中的一幅：《圣乔治屠龙》。
▲走出教堂，放眼库拉河畔的乌普利斯石窟群，一览无余。不得不感慨一个为信仰蛰居洞穴的王国。其实我国西藏阿里地区的皮央遗址和这个遗址十分类似。有兴趣看本人拙作：《吃了空看三极》第十三季 第二敦煌：东嘎皮央遗址
▲这张是摄影小哥为我拍的工作照。
关于乌普利斯的生存系统
▲库拉河水是乌普利斯的主要水源。被河水灌溉的土地则是他们主要的食物来源。
▲另外，雨水收集是乌普利斯主要的水源。他们的蓄水池和滤水设施，非常科学。
▲他们利用山坡的自然落差，开凿水池，每个水池的底部都有沉淀池。保持饮用水的洁净。高处的水池蓄满水后会从一个开口注入下一阶水池，而不会到处溢出。
▲乌普利斯的羊肠小道曲折迂回。是交通和御敌的重要手段。
▲这些狭窄的台阶，也是主要的交通设施之一。
▲隧道当然是不可或缺的重要交通设施。
▲在这干旱高热的岩石城堡里，动植物非常稀有。但有一种高加索岩蜥(Caucasian Djodjo)自在地活跃在这里。它们的体色和岩石高度一致。
山顶的风光
▲登上遗址的山顶，看见一个不完整的洞穴住宅。从岩石的顶部有规则的孔洞来看。当年或许还有搭建的外部设施，现在已经为岁月彻底粉碎了。
▲这里也许曾是一户人家。现在只留下半层围墙，任野草疯长……
▲在山顶俯瞰塔玛拉大厅。它的双层围墙十分醒目。库拉河在远处脉脉流淌。
▲乌普利斯石窟群遗址的人头岩。那尖尖的鼻子格外传神。
▲整个遗址北高南低，从北部向南望，历历在目。
乌普利斯的“秘密小道”
▲这就是从山顶回到地面的“秘密小道”。
在南面祭台的附近，一堵隐蔽的墙后面，是一条往下的黑暗隧道，有一段40米长的金属楼梯，一直延伸到库拉河和遗址入口处。
▲其实，从这里是上下城堡最快的捷径。据说，这可能是当时的一条紧急逃生路线，也可能是用来运送应急物资或水的通道。
▲乌普利斯逃生通道的出口紧靠库拉河岸。离出口处也只有几十米的距离。
▲在遗址的出口处有一个高加索岩蜥(Caucasian Djodjo)的艺术作品，作者是格鲁吉亚的女艺术家索波·凯斯利兹（sofo-kereselidze）。
强悍的生命，值得讴歌！
司机瓦诺（Vano）的家
此行为我们开车是格鲁吉亚司机瓦诺，他家在第比利斯附近的卡斯皮镇。游完乌普利斯瓦诺邀请我们去他家做客。这可是个意外的惊喜！
卡斯皮（Kaspis）是格鲁吉亚最古老的城市之一。早在4世纪，卡斯皮是卡特利（伊比利亚）王国中最大和最重要的城市之一。在8世纪，这座城市在与阿拉伯人的战斗中被摧毁。到了20世纪，这个城市又一次得到了提升和发展。
在卡斯皮附近有：古人类考古遗址格拉利安尼山；格鲁吉亚在11世纪中那场著名的萨西雷（Sasireti）战役的古战场。
▲司机诺瓦的家，是一个被苹果树和葡萄藤包围的庄园。
▲成熟的葡萄满架垂挂。甜丝丝的香味在空气中飘荡。
▲摄影小哥忍不住上墙了！
▲这裹霜的葡萄香甜可口。
▲还有其他不同品种的葡萄哦！
▲院子里种有大片苹果树。果实压弯了枝条。
▲诱人不？
▲红苹果香脆！
▲青苹果也甜！
▲地上也落满了熟透的苹果。
▲我捡起地上的苹果，他家的牛闻了闻就扭头躺下了。
▲在我们离开的时候，瓦诺的邻居还送来另一种葡萄请我们品尝。格鲁吉亚人真是热情好客啊！
▲当太阳西沉的时候，我们带着果树的清香和格鲁吉亚人的热情，驱车在承载着厚重历史的土地上，直奔格鲁吉亚的首都第比利斯而去……
谢谢关注