印染技术又称为染整，是对织物进行上色染印的一种工艺，可将织物变成含有不同颜色的纺织品。早期的染料主要来源于几种天然矿物和植物：青色，来源于蓝草中含有的靛蓝；赤铁矿和朱砂(硫化汞)可以将织物染成赤色；黄色的染料可由栀子制备提取，因为在它的果实中含有黄色天然成分“番红花酸”，包括后来也逐渐使用的地黄和槐树花等植物源染料；而用绢云母可以把织物染上白色，如果将这几种颜色进行混合套染，也可以得到多种颜色各异的纺织品。随着科学技术的不断发展，现代印染技术使用的原料基本来源于工业合成的精细化学品，所以印染工业中也就消耗产生了大量含各种复杂成分的废水。

  从以精细化学品为主导的印染工业开始，印染处理带来的废水量也不断上升，每印染加工 1 吨纺织品平均需要耗水 100-200 吨，而废水中的各种有机物的母液、残留物等等是大自然水体健康的主要污染源，有的染料残渣废弃物甚至具有致癌性，所以我们必须重视处理该类废水。由于我国是世界主要的染料及纺织品出口国，占有世界纺织品产量的 60％，因此，解决印染行业废水是当前主要的问题之一，也是发展绿色工业的重要因素。

       在印染工艺的整个流程中，废水的产生几乎伴随着每个工序的进行，主要的流程包括退浆、煮炼、漂白和染色四大类。