送子娘娘，又称“注生娘娘”，“送生娘娘”，尊号全称是“大慈大悲救苦救难送子娘娘”。

源于佛教的送子娘娘叫珂利帝母，意思是“恶暴母”、“欢喜母”，俗称“鬼子母”。

珂利帝母，出身是个恶神——母夜叉。因她靠吃人为生，故名“恶暴母”，又因她刚出生时，模样十分俊秀，大夜叉们见了都喜欢，故给她起名叫“欢喜母”，还因她是五百鬼子之母，又称“鬼子母”。

关于珂利帝母的来历是这样的：过去王舍城举行大法会，有五百人结伴赴会。途中遇到一个有身孕的牧羊女，就劝她同往。

牧羊女高兴地跳起舞，不慎流了产，这伙人丢下她扬长而去，牧羊女孤单单十分懊恼，便发下一大恶愿：“我来世生在王舍城中，要吃光人间小儿。”

后来牧羊女转世为药叉女，生了五百子，每天靠吃小儿为生。

如来佛得知此事，藏起她的一个孩子。鬼子母十分想念，后听说孩子在佛祖身边，便求还她孩子。

如来佛说：“你有五百儿子还心疼，你不想想，被你吃掉的人家，只有一、二个孩子吗？”

鬼子母如梦方醒，幡然悔悟，当即皈依了佛门，并做了护法神，为佛教护法二十诸天之一。

古代寺庙对鬼子母奉祀极盛，在门屋处和食厨边供养鬼子母，以求祛灾得福。

鬼子母来到中国后，与其他十九天排列在大雄宝殿两侧，护卫佛国。

民间因其是个多子的母亲，便将她作为送子娘娘，送子观音来礼拜。

除了源于佛教的送子娘娘，中国还有许多自己的送子娘娘，各地都建有子孙娘庙，供奉着不同的子孙娘娘，希望她们保佑早生贵子，多子多福。

如广州供奉金花夫人及二十奶娘神像，北京供奉送生娘娘等九位娘娘，台湾供奉注生娘娘及十二婆姐，天津供奉天后圣母及七位化身娘娘。