在大连一方和广州恒大的大战之中，40岁的周挺被贝尼特斯放在了首发的位置，尽管一场1:4的大败会让人意兴阑珊，但能在顶级联赛踢到400场，对于一名中国球员来说已经是一个足以值得骄傲的成就。这个中超现役最老的球员、唯一的70后、比郑智还大一岁的周挺看起来会延续自己的职业生涯，并冲击北京国安名宿徐云龙保持的顶级联赛415场纪录。

1979年出生在大连的周挺，出道于大连青年队，职业生涯转战大江南北，直到末期才重回大连，真正为家乡球队效力。被视为“养老”的周挺却随着大连一方冲超成功，继续了自己顶级联赛生涯，尽管年事已高，他仍然是大连后场可靠的一员战将。周挺说：“特别幸运能在这个年纪在顶级联赛，客场打恒大这么重要的比赛出场，非常荣幸。其实我对出场次数不是很感兴趣，我对于比赛本身更有兴趣，没有太多要求，身体允许球队需要我就会继续踢下去，条件不允许的话我就会退役，这很正常。”

为了保持状态，周挺自律到几乎苛刻，他能在40岁仍在顶级联赛奔跑，主要是严格训练和健康的饮食。周挺认为一个球员职业生涯的长短决定性因素是能力，如果想要保持能力唯有一丝不苟的认真训练，“因为肌肉有记忆，你练到了，就能踢好，一点练不到都不行，所以我把训练当成比赛来练，不会有一点点偷懒。”同时健康的饮食和训练一样重要，周挺坚持吃牛肉、鱼肉、鸡肉、蔬菜等食物。不敢吃东北人最爱吃的烤串，不敢吃自己喜欢的麻辣火锅等美食。

接受媒体采访时，周挺曾表示，自己退役后的愿望是放开了吃：“我曾经有个愿望，就是我退役之后，我要把之前自己想吃，不敢吃的都尝一遍。这些年我的嘴亏大了。因为我只考虑吃东西是不是对身体好，口感和自己想吃的都得靠后站。”

说到周挺，中国球迷第一印象就是“四大恶人之一”的标签，凶悍的防守、火爆的脾气、频繁大动作犯规吃牌、“球霸传闻”，让周挺登上了球迷中口口相传的中超四大恶人之列，江湖素有“东戴琳、西柯钊、南秦升、北周挺"之名号，因周挺吃牌堪称中国顶级联赛第一人，一些球迷调侃其是四大恶人之首。对于球迷的讥讽调侃，周挺到也能够接受，他自己如是解释：“我其实也不是故意想踢谁，就是有时候想赢比赛的心太迫切，动作总是挺大的，我不想因为我的伤害影响谁的职业生涯，这点数我心里还是有的“

虽然字认为随着年龄的增长和对足球理解的加深，对于自己的控制也会越来越好。但去年11月对阵北京人和的比赛中，39岁的周挺还是没有搂住自己的脾气，补时阶段周挺准备快发界外球的时候，刚刚替补登场的人和95年小将于斌却一脚将球踢开，小兄弟在老大哥面前“耍滑头”，一下子就让急于帮球队扳平比分的周挺爆发，他快步追上于斌掐住其脖子，并且一把将其推倒在地，这引发大规模冲突的动作让他又得了一张黄牌。

虽然如今看来其职业生涯堪称圆满，联赛拿到冠军奖杯，国家队踢到亚洲杯主力。但其实其足球之路颇为曲折，1997年从甲B球队深圳金鹏正式开启职业生涯，98年被前卫寰岛摘牌后不到两个月遭遇球队撤资，本要前往厦门雄狮却被云南红塔抢先得手，在云南红塔踢出名堂入选国家队的他，2004加入青岛中能，本要2005年自掏腰包30万“赎身”去深圳健力宝投奔朱广沪，结果后者上调国家队，健力宝人心涣散的内斗之中，因被换下怒摔球衣，他被视为“球霸”中的一员。

2005年加盟北京国安之后，他才是算真正稳定下来，在国安的11个赛季，周挺把职业生涯最好的时光都贡献给了御林军，帮助国安夺得过2009赛季的中超冠军，国安球迷称他“挺爷”，2016赛季的末轮，国安主场面对建业，周挺身背4黄无法登场，让其代表御林军的出场次数被定格在299场，距离300场的里程碑只差一场。2018年4月周挺以对手的身份重回工体，比赛第4分钟北京国安球迷为曾经的4号挺爷鼓掌欢呼，比赛结束后周挺90度鞠躬答谢国安球迷，场面感人。

职业生涯第23个赛季，40岁仍在顶级联赛效力的周挺，大概仅仅一个“四大恶人”的标签不足以形容。