“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下彻，影布石上，佁然不动；俶尔远逝，往来翕忽。似与游者相乐。”从前读到柳河东这神来之笔的几句，总是忍不住叫好。那时的他，被牵连受贬谪，成为一处荒芜之地的刺史。

为了排遣胸中郁结，柳宗元故意纵情山水，栖身自然，亲近佛教。整整十年不得志，荒芜小城的好山好水却给他带来了著作的全面丰收。就在那里，他写下了文学史上影响重大的《永州八记》。

那荒芜之地，便是永州。

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如今，提到永州之时，人们不会再附上偏远、蛮荒这样的字眼。在人们心中，永州好山好水有好景。自公元前124年始置泉陵侯国以来，永州已有两千多年的建制史。漫长的历史，足以令这座城充满故事。除柳宗元外，周敦颐、刘禹锡……都曾在永州留下过瑰丽的诗篇。

永州太美，全市森林覆盖率高达68%的它，拥有九个国家级森林公园和三个国家级自然保护区。难怪柳宗元那时可以写出恬淡清丽、自成一格的文字。如此人杰地灵的胜地，自然要有一座古刹——塔下寺。

塔下寺坐落在永州蓝山县城舜水河畔，是湖南省内唯一一处塔寺合一的古迹。只听名字，便知道寺处塔下，故称为塔下寺。

这罩着寺的塔叫做传芳塔。

走进塔下寺，首先映入眼帘的就是传芳塔。这座塔为砖石结构，塔基为天然岩石，塔体为青砖。平面是正八边形，七层高约40米，十分壮观。如此庞然大物始建于明嘉靖四十二年（1563），到万历元年（1578）才建成，历时15年之久。

虽历经几百年的风吹雨打，传芳塔依然傲然矗立，直插云霄，一如楣书所写：“峭塔凌云”。妙的是，因为地基下沉，如今塔身向东北倾斜达15º，却依然稳固屹立，堪称中国的“比萨斜塔”。

远远看上去，传芳塔四周香樟古槐环绕，香烟缭绕。在透彻得仿佛能滴下水的天空下，古塔沧桑、斑驳，却坚韧。肉眼可见的微微倾斜，给传芳塔增添了一丝传奇。

抬头仰望，一弯月恰好悬于天幕之上。塔顶几层长满了郁郁葱葱的绿色植物，这是时光流转的痕迹，也是神佛的一片悲悯之心吧。

塔中空，可沿186级内旋式阶梯旋而上，直达塔顶。阶梯很窄，只能容一人上下。往上走可以欣赏塔墙上的绘图，“白蛇传”、“西游记”等传说故事应有尽有。塔内各层供有佛像，供香客信徒们祭拜。一层寿佛，二层皇，三层真武，四层星主，五层龙殊，六层文殊，七层观音。每上一层，皆可诚心祭拜。

登塔远眺，便能看到远处群山如黛，城郭村庄尽收眼底。四公里外，另有一座童峰塔，彼此相映成趣，别具风光。

传芳塔左是一座封山式阁楼建筑；塔前则是一座硬山式殿堂建筑，这便是大雄殿了。大雄殿内供设如来佛祖，左右立十八罗汉、二十四诸天神，是香客上香拜佛必来之处。

大雄宝殿正前方是山门，上书回龙寺。据民国《蓝山县图志》载：塔下寺传为唐代古刹。明万历以前称净住寺，也有旧称回龙寺。

关于回龙寺这个名字，还有一个神话传说。据说天地混沌之时，东海龙王携子孙游玩至此。一条小白龙发现有一溶洞甚是美丽，于是久居于洞。后来水势渐渐小了，小白龙便不时出洞兴风作浪，为害周围的人们。人们不堪其害，于是合力建塔镇龙。

塔成之后，孽龙只能露出头角，它回首东海，感慨唏嘘。因这座山叫做回龙山，寺也称回龙寺。

仰望回龙寺，仿佛能听到浑厚的古寺钟声从远处传来，刹那间让人穿越千年。

山门左侧是观浪亭，四角攒尖的重檐回廊古韵十足，底层悬“观澜亭”石刻匾额。廊柱上的红漆有的已经剥落，但一点不影响整个建筑的雅致。

山门另一侧是一个雕花长廊。长廊共有180米长，墙壁上刻有非常精美的文字和图画。观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨……壁上的佛教先人栩栩如生，堪称杰作。

寺内原有记述塔寺的碑刻数十坊，如今只有镶嵌在墙中的十三块幸存，十分珍贵。

不仅文化厚重，塔下寺更是随处可见古树群落。寺内，200多年树龄的古树竟有几十棵之多。

在寺内随意走走，亭阁就掩映在古树营造出的幽静雅洁中。三三两两的香客停下脚步，休憩其中。听阵阵诵经、闻袅袅香烟，无怪前人题联称赞塔下寺为“西域无双境，南平第一山”。

旧时县境共十三寺，唯塔下寺香火最旺。时至如今，依旧是附近人们心中的圣寺。

塔下寺，历经多少岁月，为后人留下了一份历史渊源与深厚的文化底蕴。它让你知道，名门古刹该是什么风韵；也让你明了，佛法精妙自在人心。

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