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出生缺陷是备受世界关注的一个重大公共卫生问题，我国出生缺陷发生率与世界中等收入国家的平均水平接近，但由于我国人口基数大，仍是出生缺陷高发国家。出生缺陷疾病可造成患者长期残疾，对个人、家庭、卫生保健系统和社会都有显著影响，那么目前我们都可以采取哪些措施降低出生缺陷率？众所周知，孕期补充叶酸已被视为预防神经管畸形的“法宝”，叶酸是如何有效预防神经管畸形的？针对特殊人群，是否需要调整叶酸摄入量？过量地摄入叶酸会导致其他问题吗？针对上述问题，在前不久召开的红房子论坛暨第五届复旦大学附属妇产科医院国际妇产科高峰论坛上，中国妇产科网采访到了美国贝勒医学院的Richard Finnell教授，并针对上述问题与Richard Finnell教授进行了深入的探讨和交流。

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改善环境，关注孕期营养，降低出生缺陷率

中国是人口大国，也是出生缺陷的高发国家，这与中国工业化过程中曾牺牲了部分环境健康以及其他多项其他因素有关。目前，中国已采取了诸多措施来改善环境，例如积极开发利用太阳能等新型能源。此外，生活水平的提高，也极大程度上改善了国民的营养状态，而合理的孕期营养在降低出生缺陷发生率方面起着重要作用，例如叶酸的摄入，叶酸可促进DNA合成以及细胞分裂，对形成一个健康的胎儿发挥着至关重要的作用。

合理摄入叶酸，各项措施多管齐下，降低出生缺陷发生率

40年前英国研究认为叶酸可能对减少出生缺陷方面有益，但是第一次对该项研究进行报道的国家却是中国。北京生殖与儿童健康研究院研究发现，孕妇每天摄入400mg叶酸，能够显著降低出生缺陷率，而维生素并未被发现有此作用。研究发现，叶酸能够促进DNA的合成、促进细胞分裂，形成正常的胎儿。同时，叶酸还是一种抗氧化剂，它能降低有毒化合物对机体的损伤以及自发性基因突变的概率，从而有效预防神经管畸形，降低出生缺陷发生率。

关于叶酸的摄入量方面，普遍推荐的叶酸摄入量为400mg/天，而对于叶酸代谢基因异常而无法正常代谢叶酸的特殊孕妇，推荐剂量为1mg~5mg/天。除了摄入叶酸外，制定合理的怀孕计划，进行良好的产前护理，合理平衡膳食结构，保证孕期营养，避免接触有害化学物质，这些措施均可以有效预防神经系统缺陷等出生缺陷。

强化叶酸摄入尚存争议，潜在健康风险仍有待观察

目前，世界上有包括美国在内共计87个国家正在实行强化叶酸摄入。自1998年起，美国食品产业即被要求在燕麦等食物中添加叶酸，今年7月美国政府将召开会议，对叶酸摄入对健康的影响进行讨论，届时，Richard Finnell教授也将在会议上就“过多叶酸摄入的不良后果”相关问题进行报告。

叶酸对正常细胞有益，同时对肿瘤细胞也有益，因此强化叶酸摄入具有潜在的健康风险，也正是由于其潜在的促癌风险，目前中国、印度以及整个欧盟国家均未实行强化摄入叶酸。虽然目前在实行强化叶酸的国家中，并未发现肿瘤发生率上升的现象，但是仍存在一定的风险和可能性，Richard Finnell教授表示，将对此进行进一步的观察和研究，但Finnell教授认为，叶酸作为一种水溶性维生素，摄入量过多时，会通过尿液排泄出去，并不会造成严重的健康问题。