引子
2019年7月16日，斯特拉斯堡，欧洲议会总部。刚刚挨过酷暑的法国迎来了一丝夏日的凉意，这是欧洲议会休会前的最后一个全会周，这个安静的法国边境小城的火车站里挤满了从布鲁塞尔而来的欧盟官员，以及从世界各地赶来的记者。他们都来不及到酒店放下行李就跳上了电车，急急忙忙往欧洲议会大楼奔去。
因为这一天终将不平淡，甚至会成为了欧盟历史上值得纪念的一天。
镜头拉到欧洲议会全会会场，会场内议员席位座无虚席，在进行了无记名投票之后，议员们都在焦急的等待最终的结果。二楼观看台坐满了手持长筒摄像机的记者，都瞄准了位于中央的看台。
在接连不断的议论声中，欧洲议会议长大卫·萨索里打开了他面前的话筒，他清了清嗓子，说道：“我宣布，乌苏拉·冯德莱恩获得383票赞成票，327票反对票，21票弃权以及1票无效票。成为我们下一届欧委会主席。”
一直坐在台下的冯德莱恩听闻后，将手放在她的胸前，扬起眉头，长长的舒了一口气，笑着站了起来，接受全场对她的掌声鼓励。
冯德莱恩走上台，向全场致以感谢：“感谢议员们对我的信任。你们对我的信任就是对欧洲的信心，对一个自南到北、自东到西的团结而强大的欧洲的信心。”
谁也未曾想到，这位年近60岁的德国女国防部长，在国内屡屡受挫被排挤，成为默克尔内阁人气最低的部长，竟然会在欧盟的舞台上触底反弹，一跃而起，击败了所有的候选大热门，一步登上了欧委会主席的宝座。
她到底是谁？身上又有何魔力？
一
乌苏拉·冯德莱恩来自一个典型的西德传统基督教家庭。父亲恩斯特·阿尔布雷希特是来自德国西北部下萨克森州的右翼基民党政客。从踏入政坛开始就展现出过人的战斗力，也因此迅速便在基民党内部崭露头角。母亲海蒂是位全职妈妈，全身心照顾着丈夫和七个孩子们。余暇的时间，她总会参加家庭唱诗班，在一次公开的电视演出上，她表示：“对于我而言，获得公众对我尊重的最好的方式便是扮演好母亲的角色。”
1951年，法国、西德、意大利、荷兰、比利时和卢森堡缔约，成立了欧洲煤钢共同体，也就是欧盟的前身。彼时对于泛欧运动大部分人还是持有怀疑的态度，但是冯德莱恩的父亲便已经嗅到了这个计划的伟大之处，成为了最早一批自愿常驻布鲁塞尔的德国官员。
几年之后的1958年，一家在布鲁塞尔又得一女，起名为乌苏拉。无独有偶，就在乌苏拉出生的这年，西德基民盟的政治家沃特·豪斯坦被任命为欧委会主席。然而彼时恐怕无人会料想到，这个刚出生的小丫头会是时隔60年之后的下一位德籍欧委会主席。
小乌苏拉在这座号称欧洲首都的城市里度过了她的十三年童年。她生活在欧盟的腹地，学习法语、英语感受着欧洲文化，同样也见证了欧盟发展历史上的危机和挑战。1971年，当她离开这座城市的时候，欧盟已经从最初的六国扩大到了九国，这其中还包括后来麻烦不断的英国。
二
在回到德国之后，乌苏拉开始了一位普通德国青年的求学之路。而父亲则继续在政界平步青云，并在不久之后就顺利当选为下萨克森州的州长。然而七十年代在西德兴起的反核运动以及德国绿党的诞生，让这位新上任的州长的日子越来越难过。特别是当下萨克森州决定要建设核废物堆积地的时候，引发了全国性的示威反对。
到了七十年代后期，乌苏拉的父亲更是成为了众多极端恐怖团体的目标。一日，他将女儿叫到眼前，语重心长的告诉她：“我知道你很喜欢在哥廷根大学学习，这里有你爱戴的老师和朋友们。但是目前形势严峻，为了防止你成为极端团体的目标，还是离开这里吧。”
冯德莱恩于是化名为罗斯·拉德森，并且前往英国伦敦经济学院继续她的求学之路。在谈及这段过往的时候，她常说“我觉得我见识到的比我学到的东西多得多。1978年那一年我整个人都沉浸在伦敦这座包罗万象的国际化城市中。对于我而言，相比德国单调枯燥的白色，伦敦是一座色彩万千的神奇之城。”
这段欧洲大陆之外的经历确实对她人生产生了重大的影响，她常言“伦敦让我享受自由、享受生活，让我勇于尝试新鲜事物。我也因此感受到了内在的自由，而这份内在的自由我一直保留到了今日。”
在伦敦完成经济学学业之后，乌苏拉回到了下萨克森州，她在汉诺威开始学习医学，并且在汉诺威的一家女性诊所当实习内科医生。她对于医学的热爱让她遇到了同为内科医生的海科·冯德莱恩，二人于1986年结为连理，乌苏拉成为了冯德莱恩太太。此后，在丈夫的支持下，乌苏拉坚持着自己的医学博士研究，并于1991年顺利取得了博士学位。
在接下来的十年期间，她主要定居在美国，在斯坦福医学院客座，之后又开始在斯坦福商学院进修市场分析类的课程。也正是这期间她开始研究医疗健康体系、市场以及国家之间的关系。这段经历为她之后的政治生涯铺平了道路。
三
1989年柏林墙倒下，整个德国、欧洲、世界都发生了翻天覆地的变化。这一切都看在冯德莱恩的眼中，虽然远离政界，然而她与生俱来的政治嗅觉告诉她，机会来了。1990年，冯德莱恩正式加入了父亲所在基民盟。也是在这一年，她的父亲决心离开坐了十几年的州长的位子。
2000年从美国归来的冯德莱恩正式开始了她的政治生涯。2001年她在地方选举中崭露头角，成为了汉诺威地区议会的议员。2003年3月，在选举中再下一城，为自己在下萨克森州州议会中赢得了一个席位。与此同时，还被任命为下萨克森州家庭及健康部部长。此后冯德莱恩势如破竹，于2004年正式进入了基民党的核心决策层。
初入政坛的乌苏拉常常会被人指说她其实根本就是靠爹吃饭。后来，又有人指责她是一个“闷骚的女权主义者”（closet feminist），口是心非，根本没有办法维护一个良好的形象。面对这样的批评，她总是一笑置之。她知道，作为成功政治家的子女，自然有得天独厚的政治资源优势。与此同时，也有相应而来的政治压力和负担。要想走好这条路，并非外界想象得那么简单。
随着冯德莱恩踏入政界的日子久了，她越发的感受到家庭温暖的重要性。也正因此，虽然在外是个不折不扣的女强人，在家里冯德莱恩却一直努力扮演好母亲的角色。像她的母亲一样，她共育有7个子女。每逢周末和假日，她总是会推掉所有的宴会邀请，回到在汉诺威周边的小镇，享受难得的家庭时光。
虽然在党内不少人对她的这种行为表示不理解甚至是不屑，甚至认为她这样有损党团的亲民形象，然而冯德莱恩从政以来从未在这个问题上有所动摇。
四
2005年时任德国总理施罗德决定提前一年进行全国大选。9月选举结束后，社民党如料想中一样惨败，基民党从此确立了自己德国第一大政党的稳固地位。冯德莱恩于2005年11月被任命为德国联邦政府家庭事务、老年、妇女及青年部部长。上台之后的她面临巨大的挑战，此前因为施罗德政府实行的社会福利改革，导致大量的福利政策被削弱，中低产阶级怨声载道，纷纷要求新政府在这方面有所动作。
冯德莱恩也因此在德国推行一套一岁以内的婴儿日托制度，确保每一个婴儿都可以享受到这一政策。除此之外，还推行了产假休息制度，确保孩子父亲也可以在婴儿出生之后有两个月带薪产假，用以陪伴家人。自此，冯德莱恩也开始被公众戏谑的成为“托儿所乌塞尔”（Krippen-Ursel）。
2009年冯德莱恩的政治生涯再上一个新台阶：先是在联邦选举中当选为联邦国会议员，后又被默克尔任命为联邦劳工及社会部部长，她积极推动公司董事会性别配额制度改革，虽然最终未果，然而却为她赢得了一个良好的公众形象。冯德莱恩也因此水涨船高，被看成是默克尔之后最好的继承人。
五
在政治这条路上，无论男女老少，你都是孤身一人。
这句话在默克尔和冯德莱恩之间再次得到了印证。默克尔贵为总理，她的底线便是在内阁内无人可以挑战她的权威和地位。既然冯德莱恩可以一直风生水起，不妨就调她到最是风口浪尖的职位——联邦国防部长。
这可谓是内阁中最烫手的位置，何出此言？首先，德国自二战战败以来，一直都没有能力发展自己的军队。即使在东西德合并之后，德国为了保持自己国际和平主义的形象，始终把军费控制在最低水平。其次，由于没有政客或者政党敢于触碰这条德国人自己给自己划的底线，自然也没有人敢去谈论军费过低导致的各种内部管理问题。
冯德莱恩上任国防部长不久就察觉到了这种强压下的政治正确而滋生的各种问题。而这些问题在2016年之后相继暴露，先是发现军队内部有不少极右翼分子聚集并且使用法西斯等标志作为身份认同。后来更是有甚者，自己冒充难民到处为非作歹，希望可以赶走这些“蝗虫”。
面对这样的局面，冯德莱恩直言表示“军队里很多人有态度问题”。然而此言一出却招致来更多人对她能力的质疑——为什么管理不好军队？为什么公开批评自己的下属？是不是在制造噱头？
一切似乎都如同默克尔最初算计的一样，冯德莱恩很快就从内阁中人气最高的部长到了一文不值的过气部长。只要时机成熟，随便打发她去别地也是可以的。冯德莱恩此时的公众形象也从谦和的女部长变身为颐指气使的强硬女老大，更是被一部分媒体称为是“枪手乌苏”（Flinten-Uschi）。
尾声
人算不如天算。
就在德国国内媒体对冯德莱恩的指责接连不断的时候，就在大家还在仔细检查她是否滥用职权，用数十亿元的天价合同招揽雇佣大量顾问辅佐她国防大臣一职时，她却用最短的时间完成了金蝉脱壳，一步从德国政坛跨到了欧盟政坛。
她的华丽转身是默克尔和她所在的基民盟没有想到的。基民盟和社民党联合政府所支持的欧洲人民党候选人韦伯成了冤大头。虽然赢得了选举，然而却没能在欧洲理事会上获得各国领导人的认可。
欧洲28国领导人闭门研究了三天，希望从现任、往任的各国领导人名单里找出一个适宜人选。然而最终无果，也正是在这种沮丧的气氛中，法国总统马克龙的提名冯德莱恩，这位“名不见经传”的过气的德国国防部部长，作为下届欧委会主席。
全场最过于不满的莫过于默克尔了。她千算万算也没想到会有这样一个局面。她背后的基民盟最希望推选的是韦伯，而联合执政的社民党向来最不喜欢冯德莱恩的风格和她推行的政策。想来想去，在最终的全员投票中，默克尔选择了弃权了。
然而，大势已定。六十岁的冯德莱恩竟然获得了欧洲理事会的提名。
彼时，她距离欧委会主席只差欧洲议会的374票的距离。两周时间内，她不断周旋于不同党派之间，最终还是获得了大部分议员的认可。她也坦言“过去的两周绝对是我政治生涯中最扣人心悬的两周。”
在当选为欧委会主席之后，冯德莱恩表示，“我的工作从现在正式开始”。
这个夏天，对于她，对于德国，对于整个欧洲而言，注定不平凡。