单兵飞行装置，在过去只能是游戏或科幻电影里的幻想。然而在2019年7月14日的巴黎，法国一名男子手持自动步枪，站在自己发明的飞行器上，涡轮发动机驱动的飞行踏板（flyboard），在阅兵式观礼台上空飞行了数十米。

这场别开生面的表演顿时引起轰动，法新社对此赞不绝口，直夸是“一场未来主义的大秀”。那么这个由法国发明家驾驶的“飞行滑板”究竟能对未来作战产生多大影响呢？

据悉，这次表演所使用的是名为“空中飞板”的单兵飞行器，由扎帕塔赛车公司研制，是一种由喷气式发动机驱动的单兵飞行器，由法国水上赛车手兼企业家弗兰基·扎帕塔开发和设计。

扎帕塔赛车公司原本生产“水上滑板”，是一种双脚固定在水上的飞行滑板，通过喷水装置，利用喷水的反作用力让人在水面上一定高度悬停和移动的装置，目前主要用于娱乐行业。而“飞行滑板”则是进一步的衍生型，通过功率更大的涡轮发动机代替喷水装置，进而实现空中的自由飞行。

弗兰基·扎帕塔展示的飞行滑板，下方至少有4个喷口提供动力，其最大速度可以达到190千米/小时，最大飞行时间为10分钟。该装置的最大飞行高度为308米，最低空中巡航高度为50米左右，价格为25万美元。

相比之下，常规的直升机巡航时速通常超过200公里，最大时速超过300公里。不过扎帕塔赛车公司称，通过系列化发展，该系统可以满足军队对监视、补给和投送的需求，可用于反恐作战，并可发展载人和无人战斗飞行器。

假若悬浮滑板的载荷能力可达到200公斤的水平，那么就能配备反坦克导弹和大口径机枪等重武器，而不是弗兰基·扎帕塔手中拿着的略显火力单薄的突击步枪。甚至有观点认为，悬浮滑板很有可能被提供给特种作战部队，以提升其机动性能。

弗兰基·扎帕塔在表演后还指出，未来将驾驶悬浮滑板横渡英吉利海峡。这个海峡的最窄处为34千米，因此需要进行空中加油。如果弗兰克•扎帕坦完成个创举，那么意味着悬浮滑板离军事应用就不远了。

尽管前景很光明，但弗兰克•扎帕坦的悬浮滑板面临着两个极为重要的挑战。一个是悬浮滑板的噪声太大，以至于遭致不少法国当地人的投诉。再则，噪声太大不利于实施隐蔽机动，使实施奔袭的突然性丧失。另一个方面，这种飞行器的续航力太短，要真正成为军事装备还有不远的距离。

实际上，在这之前就出现过单人飞行器，比如著名的“喷气背包”。美军早在20世纪60年代就研制过这类喷气背包。目前最先进的喷气背包是由JetPack公司研制的JB11，它使用6台微型涡轮喷气发动机，保证了相当大的安全裕度。其在3048米以上的高度可以达到时速322公里。

有专家认为，无论是“飞行背包”还是“飞行滑板”，载重都很有限，通过喷气发动机或涡轮发动机的动力飞行，效率不是很高，也不利于长时间飞行。这类装置并不适合军方的广泛使用。

然而任何一项军事发明，在最开始的时候都是不稳定的，可能被视为蠢货发明的垃圾玩具。但是随着它逐渐变得成熟，就会凸显威力，且让我们拭目以待吧！