楚国国君祖先为颛顼帝高阳，周成王执政时提拔文武时期的功臣，就这样，功臣鬻熊后代熊绎被封在楚蛮，赐子爵，芈姓熊氏。

周朝时诸侯实行五等爵位制，即公、侯、伯、子、男。可以看出，强大的周天子并没有将南疆蛮族放在眼里，在他的心中，小小的子爵，就是对这群人的格外开恩。

地处南部偏远之地，虽然没有中原的先进文化，却也没有中原礼乐伦理制度的束缚，因此，楚国国史上的弑君篡位者多如牛毛。如此频繁的政变虽然会造成朝局动荡，却也使得楚国的政治血液得以高速的翻新，只有年轻人才能为国家带来新的生命。并且，弑君篡位的罪恶感鞭策着一代又一代的楚王励精图治，只有用辉煌的政绩，才能掩盖弑君的污点。因此，史料记载“楚国雄主多少年”。

就是在这样的背景下，公元前741年，熊通杀害已故国君蚡冒的儿子自立为君，开启了楚武王熊通辉煌的一生，也开启了楚国的强国之路。

如果想强国，就要先解决资源问题，作为当时的立国资本——青铜，如果受制于人，楚国将永无出头之日。因此，楚武王将目光投向了临近楚国的小国——随国。

为了限制楚国发展，周王在楚国附近分封大量姬姓诸侯小国，史称“江汉诸姬”。随国第一代国君虽然没有记载，但是随国作为江汉诸姬之首，而且随国境内拥有一座周朝做大的铜矿——铜绿山，足以看出周天子对其的信任。楚武王就是看中了这座铜绿山。

前706年，楚国象征性攻打随国，随国国君质问楚国，熊通简洁地答道“我是蛮夷”，并趁机借随君之口，向周天子递交加爵申请，周天子予以拒绝，在中原诸国的眼中，楚国还是那个卑微的蛮夷之邦，岂可与历史悠久的中原古国相提并论。

在中原政权的高傲面前，熊通怒了，既然你如此看待我们，那我终会让你臣服于我的脚下。前704年，楚国独立，正式脱离周邦，自立为王。楚武王积极吸取并改进中原武器与技术，吸取前代君王攻随失败的经验，于前690年御驾亲征，攻打随国。

但是，老天似乎不想再给熊通更多的时间，熊通的心绞痛愈发严重。出征前夕，熊通向王后坦言自己的担忧，王后对熊通说“陛下的福寿可能到头了，但陛下的功绩将光耀史册！”熊通毅然出征，在出征途中，熊通坐在树下，手抚长剑，注视着远方的随国，他的生命带着些许不甘，走到了尽头。经此大丧，楚军带着国君的企盼，愈战愈勇，虽然随国彰显出了文明古国的不屈，但在如狼似虎的楚军面前，随国臣服了。

这是一场独特的凯旋仪式，没有欢歌，没有庆祝，将士们抬着棺材，带着熊通，缓缓走向国都……

经此一役，楚国收获的大量的铜矿资源，与中原开始了频繁的矿产贸易，吸取了随国冶炼工艺，建立起了完整的国家机器，惜墨如金的《左传》也首次出现楚国的身影，楚国由此，走向强盛。