《乾隆皇帝洗象图》（局部） 丁观鹏（清）

明清时期京城有一个节令习俗叫“伏日洗象”，清代画家丁观鹏的《乾隆皇帝洗象图》就描绘了此景。

《乾隆皇帝洗象图》纸本设色，纵132.3厘米，横62.5厘米，现藏于北京故宫博物院。此图设色艳丽，气氛和谐，画中的碧水弯弯，绿树、怪石、蕙草散布其间，一头大象温顺地站立在树荫下，孩童、僧侣等一干人正在为大象洗浴。画中端坐者是扮作普贤菩萨模样的乾隆皇帝，他目不转睛地瞧着自己的大象，大象也非常惬意地与乾隆帝对视，似在与主人交流情感。《乾隆皇帝洗象图》画幅左下款署：“乾隆十五年六月，臣丁观鹏恭绘。”下钤“臣丁观鹏”白文方印、“恭画”朱文方印。画幅右上钤乾隆皇帝朱文椭圆印“乾隆御览之宝”。画家丁观鹏于雍正四年进入宫廷为画院处行走，是雍正、乾隆朝画院高手，与唐岱、郎世宁、张宗苍、金廷标齐名，造诣深湛，得乾隆帝赏识。

古时京师大象为东南亚进贡，三伏天洗象的现象在元代已有，至明代万历年间，京师洗象已成风俗。明人沈德符在《万历野获编》中记载：“京师象只皆用其日洗于郭外之水滨，一年未此一度。”明人刘侗、于奕正在《帝京景物略》中也提道：“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸。象次第入于河也，则苍山之颓也，额耳昂回，鼻舒纠吸嘘出水面，矫矫有蛟龙之势。象奴挽索据脊。时时出没其髻。观时两岸各万众。”清承明制，将洗象习俗传承了下来。清初大臣、诗人田雯有《洗象行》，诗曰：“张旗伐鼓传洗象，一时观者如堵墙。”清代文学家李绿园亦有诗云：“三庚伏初届，大地炽如炉。云是洗象日，观者充南郛。奔走狭委巷，车马隘通衢。”

清乾隆时期，京城内大象最多时达三十多头，驯象师多达百人，在京城宣武门内西侧城墙根一带建有象房，至今这一带还有“象来街”“象房胡同”等街巷名称。当时的大象就像现在的大熊猫一样珍贵，每一头大象都起有一个好听的名字，并且被授予不同的官职，从武弁至大将军不等，按级别享受俸禄，配备象房，由户部供给大米，工部提供棉被、毡条等御寒之物。每年的初伏之日，銮仪卫驯象所设置仪仗、鼓吹乐队，以旗鼓迎象出宣武门，浴于响闸。每到洗象日，宣武门附近的饭馆酒肆宾朋满座，商场店铺人头攒动，场面十分热闹。

清末，随着国运衰弱，京城洗象习俗逐渐消失，成为历史记忆。 （郑学富）

来源：西安晚报