看过1988版《西游记》的人，对这个经典画面一定不会陌生。唐僧的母亲用抛绣球的方式找到了自己心爱的人，促成一段美好的姻缘。绣球一般由彩绣做成，是中国民间常见的吉祥物。
它历史源远流长，2006年被中国文化部列入中国非物质文化遗产之一。绣球讲究手工制作，做工精细，多以红、黄、绿三色做底及面料。一般由12片花瓣组成，最大的有30瓣。在瓣片上，分别绣有龙、凤、孔雀、蝴蝶、金鱼、鸳鸯、菊花、玫瑰、牡丹、兰草、祝词等，一般都是除中间四瓣选材不拘外，其余则要求“上四瓣必挑飞禽，下四瓣须为走兽”。传统的绣球内常填充一些豆粟、棉花籽或稻米等农作物种子。大家通过绣球来表达对丰收、吉祥和人丁兴旺的美好祝愿。
今年62岁的翟桂芝老人是济宁翟氏绣球的唯一传人，凭着她四十余年的绣球缝制技艺，只见一根小小的绣花针在她的手中上下翻飞，无论是造型、剪裁，亦或者是针法，都美得让人无可挑剔。
说到绣球，最有名的就是广西壮族自治区靖西县的旧州绣球了，它以其制作精巧、色彩斑斓、品种多样而著称于世，因此也就有了“绣球之乡”的美誉。随着历史的发展，绣球慢慢的就成了广西壮家人的定情物和吉祥物，壮族青年男女之间的爱情信物。听老辈们说，还流传着一段美好的爱情佳话呢。
据文献记载，大约是在800多年前在广西壮族一座古镇山脚下的小村庄里，居住着一户贫穷人家。这户人家的儿子阿弟爱上了邻村的姑娘阿秀。后来两人被恶霸分开，阿弟被投入牢狱，阿秀开始为秋后就要问斩的阿弟一针一线地缝制绣球。经过九九八十一天，装满了阿秀对阿弟深深爱恋的绣球绣好了。
只是听老人们说，当阿秀把绣球送到牢里阿弟的手中时，只见灵光一闪，二人醒来时已躺在了远离恶少的一处美丽富饶的山脚下。后来，阿秀和阿弟结婚了，生了一儿一女，凭着自己勤劳的双手，过上了幸福的生活。
虽说只是个传说，但经过一传十，十传百，慢慢地绣球就成了当地人民的吉祥物，青年男女爱情的信物，也就有了抛绣球、狮子滚绣球等民间活动。
绣球之所以被人们称为吉祥物并进行欣赏和把玩，除了美丽精巧的外观外，还在于它的制作技艺上。一根针儿，几缕丝线，再加一双灵巧的手。绣球艺人们把生活中的事物和心中的愿望，都在绣球上惟妙惟肖的表现了出来。可是，这极具艺术性和收藏价值的作品不像我们随便一说那么容易，一件成品大致要经过设计——定型——选材——刺绣——填充——缝制等等十几个步骤才能完成。
绣球工艺品的惊人之处就在于其缝制技法上，通过不同形式的缝制手法结合材料的特点和图案的要求，一件件美轮美奂的艺术品展现在大家面前。绣球的缝制手法主要有切、缝、填、串、剪、缠、拉、扎、系等法，而刺绣针法则多达100余种，常见的就有直绣、盘针、套针、抢针、晕针、参针、平针、编织针、滚针、齐针、扎针、长短针等。既便于做出丰富多彩的绣球样式，又方便教学传授。
与传统的绣球相比较，济宁绣球在工艺上既有相似，又有着自己的独特之处，既能精细、雅洁，图案秀丽，色泽文静，针法灵活，绣工细致，形象传神，“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”，又可原始古雅，图案纯朴，色彩艳丽，构图简洁，造型夸张，对比强烈，线条粗犷，“精巧灵秀中见豪放”。
不仅如此，老艺人们还将手下的绣球演变成大小不一的规格，小的象核桃，大的象足球，要求多大能做多大、想做多大就做多大，结构独特、选料考究、色彩鲜艳，面料上绣出各色图案，图形更为精美，图案极为复杂，线条、色彩如画一般美，所勾勒之物栩栩如生，极富立体感，如鲜活之物欲喷薄而出，形成了独特的绣球风格。
在绣的过程中，要一门心思的去缝制，一针缝错，都要重新拆开了重新再缝，而且要把自己的情感深入到作品之中，生活的大小事物和人们的美好愿望，展现在方寸大的球面上，小中见大，才可达到美的意境。
五个大红穗子，绕在绣球的五个球眼上，时不时地漂动，好像是向人们招手示意，大红穗子的上中的铃铛，大红穗一动，铃铛声就时不时的发出响声，像是在向观看它的人们问好，鲜亮的吊绳上吊着漂亮艳丽的绣球悬在半空中，球脸上的亮片闪闪发光，穗子上方的金珠子串出小球状等，仿佛时不时向人间的喜庆吉祥显示着自己的存在。
绣球上面除了装饰着各种各样的亮片和珠花外，每一个绣球上还可绣上字，朗朗上口且寓意吉祥，读来让人为之一振。不仅如此，绣球还是馈赠别人的最好礼物。根据所送之人不同，绣球上的图案也是有所讲究。
每逢佳节或贵宾来临，就会给客人或长辈馈赠绣球，代表吉祥如意。送给男孩的绣球，绣的不是“望子成龙”、“状元进宅”，就是“马上封侯”、“二龙戏珠”，还有石榴、桃、鹿、鸡、鱼之类的动植物，象征多子多福．大富大贵。给女孩的则以“丹凤朝阳”、“莲生太子”居多，还有荷花、牡丹、凤凰、百鸟等，表示子孙绵延，永保平安。
绣球上的每一种图案、花纹，都代表了不同的含义。或健康、或兴旺、或五谷丰登，等等。无论是哪一种，都代表了人们对美好生活的向往。今天，绣球老艺人们，不断为绣球这一古老艺术品注入新的活力，令其在新时代再次散放出璀璨的光芒。