作者：我方特邀作者竹映月江
北宋时代，宋辽夏各政权并立，相互间的恩恩怨怨也多。但要论北宋最想灭掉的国家，却还不是占据燕云十六州的“弟弟”辽国，而是非西夏莫属。
公元十一世纪，西夏王朝一举占据河西走廊一带的广阔疆域，生生切断了唐末五代以来的西北交通大动脉。从此后，“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”的盛况再也不复存在。
所以，从北宋中期起，宋夏战争就打打停停，持续竟达百年。北宋王朝更多次组织数十万规模的灭国级战役，到北宋末期时一度占领西夏整个横山山脉地区。除了军事手段外，还有多次强硬的经济封锁。可是这西夏王朝，虽说伤亡惨重，却还是如打不死的小强一般，硬生生的抗过一次又一次暴击。
参考西夏的疆域与国力，抛开各种恩恩怨怨来说，这持续百年的硬扛，着实是个奇迹？
为什么有此奇迹？或许，一幅奇怪的西夏地图，能够告诉我们除了军事以外，另一个特殊答案。
一、丝绸之路
在北宋文学家曾巩所著，记录北宋五朝大事的《隆平集》里，却有一条奇怪的西夏路线图：
“（西夏）其地东西二十五驿，南北十驿 , 自河以东、北十有二驿，而达契丹之境。”
参照中国古代交通史就知道，这是自秦隋两朝后，又一条从河套通向蒙古草原的道路。那这条路真如曾巩描述的那样存在吗？《西夏纪事本末》里的《西夏地形图》，给出了更详细的佐证：《西夏地形图》里详细标注了整个路线，包括沿途的十一个驿站。而把这些路线联起来，这分明就是一条从西夏兴庆府（今宁夏银川）出发，直达辽上京临潢府（内蒙古）的“通辽直路”。
放在当时，这条路程短且设施完备的“直路”，就是辽夏之间一条使用最频繁最便捷的高速公路。
长期以来，这条“通辽直路”，往往被看做西夏辽国特殊关系的见证。但放在宋夏关系上，甚至放在当时东西方交通贸易史上，这条道路也有着更重要意义：丝绸之路的新干道！
北宋立国后，唐代时曾纵观欧亚大陆的陆上丝绸之路，早已“改道”辽国。以至于中亚各国都常把“契丹”当做对中国的代称。而这条“通辽直路”的存在，也叫西夏搭上了便车。途径河西走廊的西域乃至中亚的商队，经过这条道路进入辽境。通过草原丝绸之路来到辽国的商队，也可以通过这条道路进入西夏。西夏，这个宋朝人眼中的“小邦”，就此身居黄金地段。
而对于宋夏关系来说，这条道路也意义重大：当宋夏处于和平时，北宋送来的“岁币”，诸如丝绢等货物，可以被西夏通过这条道路倒卖出去，每次都获利颇丰。而当宋夏处于战争状态，北宋对西夏进行经济封锁时，发达的陆路丝绸之路，也让西夏可以不停“补血”。甚至，西夏也通过这条道路，不停获得中亚的装备与冶炼技术。
靠着这条高速公路，西夏得以在北宋的严密封锁下顽强成长。
二、经贸发展
其实，早在西夏立国前，西夏的几代统治者，都深知“国际贸易”的利润。比如宋真宗年间，还是大宋臣子的“西夏国主”李德明，就给北宋朝廷上书，请求让大食国（阿拉伯帝国）使者取道西夏进入宋境。虽然被北宋朝廷拒绝，却足见其眼光。
据《 西夏地理研究》记载，西夏不仅依托丝绸之路与辽国进行经贸往来，还利用河西走廊的优越地势向西发展，将丝路经甘州 (今甘肃张掖)、肃州 (今甘肃酒泉)、瓜州 (今甘肃敦煌)、沙州 (今甘肃敦煌附近) 一直延伸到西域。
如此一来，西夏占据着丝绸之路的孔道，地理位置得天独厚，一举成为了东西方经贸周转的枢纽。辽国和西域靠着这条丝路贸易往来不绝，东西方的文化和商业也通过这条丝路相融相和。
据《契丹国志》记载：“高昌国、龟兹国、于阗国、大食国、小食国、甘州、沙州、凉州，以上诸国三年一次遣使，约四百人，至契丹贡玉、珠、犀、乳香、琥珀、卤沙、玛瑙器、宾铁兵器、斜合里皮、褐里丝、门得丝、帕里阿褐里丝，以上皆细毛织成，以二丈为匹。契丹回赐至少亦不下四十万贯”，丝路在东西贸易中的重要性，由此可见一斑。
而西夏，则成为四方商品汇集之所，一时间繁荣空前。西夏王朝脑子一转，干脆对过境的商人收取关税，一来二去竟也收获颇丰。
有了这次的成功经验后，西夏王朝又开始开展对外贸易及转口贸易。西北天气干燥，当地人又多以肉食为主，容易感染时疫，而西夏各山区盛产优质的大黄则是最好的特效药。
因此，西夏开放了大黄贸易，靠着丝路远销海内外。就连耶律楚材也专门派人来收购过大黄。
同时，西夏还做起了当地的畜产品及其副产品的生意。《马可波罗游记》中记载 , 西夏故都兴庆府 “城中制造驼毛毡不少，是为世界最丽之毡；亦有白毡，为世界最良之毡,盖以白骆驼毛制之也。所制甚多,商人以之运售契丹及世界各地”，可见西夏靠着丝路，已将生意做到了全世界。
除了销售毛毡，西夏的马匹生意也做得有声有色。据《天盛律令》记载：“马院所属熟马、生马及予汉 、契丹马中之患疾病、生癞者, 当告局分处, 马工当遣医人视之”，由此看来，西夏已将当地的马匹销售到了金、西辽一带，算是成功的打开了丝路沿线的市场。
据不完全统计，西夏销售的商品仅《宋史》上记载的就有缯帛 、罗绮易驼、马、牛、羊、玉 、 毡毯、甘草；以香药、瓷漆器、姜桂等物易蜜蜡、麝脐、毛褐、羱羚角、硇砂、 柴胡、苁蓉、 红花、翎毛等等，这些商品靠着丝路销往全世界，为西夏带来了巨大的经济收益。
经济上的富强成为西夏政治和军事上的重要支柱。正是有了丝路的发展，西夏才能与宋朝和辽形成长期三足鼎立的局面，进而出现了“吐蕃、勒袒、张掖、交河 (高昌回鹊国)，莫不从服”的强国之景。
三、维护丝路
丝绸之路在西夏举足轻重的地位，也决定了西夏人不惜成本维护丝路的决心。
唐末五代以来，西北割据势力纷纷抬头。当时新疆境内有回鹘人建立的高昌回鹘、喀喇汗王朝及契丹人建立的西辽王朝 ; 甘肃境内有回鹘人建立的甘州回鹘、吐蕃人建立的凉州政权；宁夏、甘肃、陕西境内有党项族人建立的西夏政权；青海境内有吐蕃人建立的青唐政权。
这些割据势力间各自为政，不断进行战争，导致西北的局面甚为复杂。面对这样的情况，西夏及时调整对外政策，与四邻和平共处，一门心思维护丝路的稳定，甚至派驻军保护丝路驿站。
在西夏的经营下，各地商人纷纷选择“往来皆经夏国”，这才奠定了西夏在丝路上的优势地位。宋辽夏鼎力的百年里，金戈铁马的背后，却是唐代之后，陆上丝绸之路火热繁荣的情景。而与此同时，北宋王朝经营下的“海上丝绸之路”，也进入了高度繁荣期。东亚大地的海陆“丝绸之路”，同时进入了黄金时代。
抛开战争与恩怨，必须说，这是一个了不起的成就。其中的“军功章”，也有西夏的一份。
王朝的兴衰恩仇，千年后的今天，都已是过去时。但西夏对于丝绸之路的经营，以繁荣外贸强国的历史经验，今天却依然值得回味：封闭只能带来无可挽救的衰落，唯有开放的眼光，合作共赢的思路，才有持久的繁荣。无论古今，这都是不变的真理。
参考资料：杨蕤《西夏时期的陆上丝绸之路》、钱伯泉《西夏对丝绸之路的经营及其强盛》、彭向前《西夏王朝对丝绸之路的经营》