众所周知，苏联飞行员维克托·别连科（Viktor Belenko ）在40多年前曾经驾机叛逃美国，这是军事历史上一件值得关注的往事。之所以值得关注，不仅是因为维克托·别连科当时驾驶的是最先进的苏联战斗机之一“米格-25”，而且是由于这次叛逃发生在冷战时期，尽管意义没有多么的深远，但是美国当时对于这种飞过来的人，其实是并不相信的。

美国最成功的宇航员，搞载人航天事业反复当备份，官至空军中将的托马斯·帕滕·斯塔福德（Thomas Patten Stafford）的人生简历中，非常巧合地与维克托·别连科发生了联系。1975年6月，斯塔福德被提名担任美国空军试飞中心指挥官，12月15日上任后管理美国空军和NASA在爱德华兹空军基地的设施，以及犹他州和内华达州的靶场。由于斯塔福德继续驾驶军用作战飞机，包括米格-17和狂风战斗机，因此美国空军派他参与对苏联叛逃飞行员维克托·别连科的调查。

尽管维克托·别连科带过来的战斗机不可谓不先进，但是美国人并没有完全相信维克托·别连科，而是派出比较有经验的斯塔福德去审查他，本文分析主要目的就是看他是不是间谍。斯塔福德的确也有这个资格去审讯维克托·别连科，因为他的军旅生涯，曾经与苏联人紧密相连。

托马斯·斯塔福德与苏联人的具体联系情况是这样的。1969年7月，斯塔福德取代艾伦·谢泼德成为宇航员办公室主任，谢泼德重新回到飞行岗位。与飞行乘组主任德克·斯雷顿一道，斯塔福德监督阿波罗和太空实验任务，直到谢泼德在阿波罗14号任务之后在1971年7月重返主任岗位。

当时，美国总统尼克松和苏联领导人阿列克谢·柯西金同意了阿波罗-联盟测试计划（ASTP），斯塔福德在1972年晋升为准将军衔，和斯雷顿、万斯·布兰德共同担任ASTP计划指挥官。1973年，ASTP团队在苏联和美国接受了大量训练，1975年7月15日世界标准时间12:20，联盟19号搭载阿列克谢·列昂诺夫和瓦列里·库巴索夫发射，19:50阿波罗发射，在太空的2天后，联盟号和阿波罗号于7月17日对接，美苏航天员见面并没有联合试验。

对接44小时之后，2艘宇宙飞船分离，联盟号于7月21日返回地球，阿波罗号在7月24日返航。返航途中，指挥舱充满了反应控制推进器释放的二氧化氮，尽管乘员戴上了氧气罩，布兰德还是失去了意识，斯塔福德对其进行了救助，所有乘员安全返回地球，被美国海军“新奥尔良”号回收，送往夏威夷治疗燃料吸入造成的水肿。

维克托·别连科事件发生在1976年9月6日，一架飞机忽然出现在日本北海道北部函馆市附近的空域，这是一架双发喷气式战斗机，机身尾翼上印有苏联红星机徽。由于此前没有任何西方人见过这样的飞机，引起了日本和美国方面的重视。战斗机着陆在函馆机场一条混凝土和沥青混合的跑道上，由于跑道太短，降落后冲出跑道又在泥地上滑行了数百米才停在了跑道的远端。

飞行员爬出驾驶舱用他的手枪对空开了两枪，机场的工作人员开始知道这名29岁的苏联空军飞行中尉维克托·伊万诺维奇·别连科想要投诚。米格25降落后，日本人和美国人如获至宝，美国情报机构用C-5运输机将这架米格-25当夜被运至了千岁空军基地，后来又被转移到附近的空军基地进行细致的拆解，去了解它的超声速飞行能力。

美国A4攻击机贴地飞行突破音爆时的瞬间

通过拆卸米格-25，并在几个星期内对其进行逐件检查之后，他们能够准确地了解到它的各项性能参数。米格-25的机翼面积非常大，这对于战斗机而言非常有用，产生升力同时还能分担更多的应力，使其更具机动性。这种苏联喷气式战机似乎把这种能力与一对巨大的发动机结合在了一起，美国空军和其他国家的空军都在好奇盟军有与之匹敌的飞机吗？当然，这些需要研究的技术问题之外，证实维克托·别连科此行的目的，也是极为关键的，而长期与苏联宇航员打交道的斯塔福德，的确是审查苏联飞行员的最佳人选之一。

苏联在接收到别连科驾驶着米格-25叛逃美国的消息之后，马上向美国发出归还作战斗机的要求。尽管美国一拖再拖，但是在把米格-25战斗机大卸八块彻底研究之后，还是将米格-25的全部零件打包，用30个箱子装好还给了苏联。当然，苏联在接收到一堆飞机零件的之后，感觉米格-25战斗机已经没有秘密可言，反正放心大胆地用于全球军售，成功引来全球多个国家的买家，据悉从中赚取了几百亿美金的外汇，也算是因祸得福了。