冲脉又名太冲脉，为奇经八脉之一，冲脉之“冲”：意即要冲、要道。由于冲脉于人体中主要有调节十二经气血的作用，因此也被称为十二经脉之海，即血海。

有关于冲脉的资料记载，《素问》四篇、《灵枢》六篇，而《难经》与《甲乙经》诸书虽然也有相关内容，却大多流于引用《灵》、《素》二经，在最原始的十篇资料当中，有关于冲脉的起止与分布的论述各各不同，如起有肾下、胞中、关元、气街多种说法，下行则有大趾、胫前之别，现代中医默认冲脉与任督二脉同起于胞中，下出会阴，并在会阴处分歧为三条循行路线：①沿腹腔前壁挟脐上行，与足少阴经相并，散入胸中，上达咽喉，环绕口唇；②沿腹腔后壁，上行于脊柱内；③沿股内侧下行至足大趾间。

冲脉的穴位有十四个，分别为：会阴（任脉）、气冲（足阳明经）、横骨、大赫、气穴、四满、中注（足少阴经）、阴交（任脉）、肓腧、商曲、石关、阴都、通谷、幽门。

冲脉在人体中主要有如下几个方面的作用：

1）、调节十二经气血：冲脉为总领诸经气血要冲，经络脏腑气血有余时，冲脉能加以涵蓄，经络脏腑气血不足时冲脉予以灌注及补充。

2)、主人体生殖功能：在人体中的任冲二脉关系密切，两脉均有调节月经的作用，于《素问》中被连在一起而进行论述。

3）、调节气机升降：冲脉在人体的循行路线中，与足少阴，厥阴及太阳经等均有相关相通，有调节肝、肾、胃等脏腑气机升降的功能。

冲脉的病候除了《脉经》着重于少腹之，其余的《难经》与《甲乙经》都与《灵枢》、《素问》相对一致：“寒气客则脉不通，脉不通则气因之，故喘动应手矣。”“冲脉为病，逆气里急。”“留而不去，传舍于伏冲之脉，在伏冲之时，体重身痛。”

关于冲脉的一些资料记载：

《素问·上古天真论篇第一》：“太冲脉盛，月事以时下”，“太冲脉衰少，天癸竭，地道不通”。

《灵枢·逆顺肥瘦第三十八》：“夫冲脉者，五脏六腑之海也，五脏六腑皆禀焉。其上者，出于颃颡，渗诸阳，灌诸精；其下者，注少阴之大络，出于气街，循阴股内廉，入腘中，伏行骭骨内，下至内踝之后属而别。其下者，并于少阴之经，渗三阴；伏于出跗属，下循跗，入大指间，渗诸络而温肌肉，故别络结则跗上不动，不动则厥，厥则寒矣。”

《灵枢·五音五味第六十五》：“冲脉、任脉，皆起于胞中，上循背里，为经络之海。其浮而外者，循腹右上行，会于咽喉，别而络唇口。”“血气盛而充肤热肉；血独盛则澹渗皮肤，生毫毛。今归人之生，有余于气，不足于血，以其数脱血也。冲任之脉，不荣口唇，故须不生焉。”

《素问·举痛论篇第三十九》：“寒气客于冲脉，冲脉起于关元，随腹直上。寒气客则脉不通，脉不通则气因之，故喘动应手矣。”

《难经·五十六难》：“肾之积名曰奔豚，发于少腹，上至心下，若豚状，或上或下无时；久不已，令人喘逆，骨痿，少气。”

《素问·骨空论篇第六十》：“冲脉者，起于气街，并足少阴之经，侠脐上行，至胸中而散。冲脉为病，逆气里急。”

《灵枢·动输第六十二》：“冲脉者，十二经之海，与少阴之大络，起于肾下，出于气街，循阴股内廉，邪入膕中，循胫骨内廉，并少阴之经，下入内踝之后，入足下；其别者，邪入踝，出属跗上，入大指之间，注诸络以温足胫。此脉之常动者。”

《素问·气府论篇第五十九》：“冲脉气所发者二十二穴。侠鸠尾外各半寸，至脐寸一；侠脐下傍各五分，至横骨寸一，腹脉法也。”

《灵枢·海论第三十三》：“冲脉者，为十二经之海，其输上在于大抒，下出于巨虚之上下廉。”“血海有余则常想其身大，怫然不知所病；血海不足则常想其身小，狭然不知其所病。”

《灵枢·岁露论第七十九》：“入脊内，注于伏冲之脉。”

《灵枢·百病始生第六十六》：“留而不去，传舍于伏冲之脉，在伏冲之时，体重身痛。”

《素问·痿论篇第四十四》：“冲脉者，经脉之海也，主渗灌溪谷，与阳明合于宗筋。阴阳总宗筋之会，会于气街，而阳明为之长，皆属于带脉，而络于督脉。”

《脉经》：“两手脉浮之俱有阳，沉之俱有阴，阴阳皆盛此冲督之脉也。冲督之脉为十二经之道路也。冲督用事，则十二经不复朝于寸口，其人若恍惚狂痴。又曰：脉来中央坚实径至关者，冲脉也。动苦少腹痛，上抢心有瘕疝遗溺，胁支满烦，女子绝孕。又曰：尺寸俱牢，直上直下，此乃冲脉胸中有寒疝也。”

《针灸大成》：“冲脉者，与任脉皆起于胞中，上循脊里，为经络之海。其浮于外者，循腹上行，会于咽喉，别而络唇口。故曰，冲脉者，起于气冲，并足少阴之经，夹脐上行，至胸中而散。其为病也，令人逆气而里急。《难经》则曰：并足阳明之经。以穴考之，足阳明夹脐左右各二寸而上行。足少阴夹脐左右各一寸而上行。《针经》所载。冲任与督脉，同起于会阴，其在腹也，行乎幽门、通谷、阴都、石关、商曲、肓俞、中注、四满、气穴、大赫、横骨。凡二十二穴，皆足少阴之分也。然则冲脉，并足少阴之经明矣。”