在青海省柴达木盆地南部，察尔汗盐湖上，有一座“万丈盐桥”，长达32公里，折合成中国的市制，有万丈之长，可以说是世界上最咸的桥。所谓“万丈盐桥”，实际上是一段公路，位于格尔木之北，锡铁山之南，路基全部是盐堆砌而成，公路就像是一座桥梁浮在卤水上边。而且这一段公路确实是悬浮在盐湖上面的，由盐晶筑成，或者叫做盐盖、盐壳，厚度在15米到18米。

整个万丈盐桥，没有任何桥墩或立柱支撑。在这片5800多平方千米的地方，寸草不生，水里没有鱼，空中没有鸟，只有银白色的盐，被称为“生命禁区”。当路面上出现了坑洼，养路工人就从路旁敲下一些盐，将坑洼填平，或者在湖里舀一些盐水，倒在坑洼里就可以了。

但是，人们还是在这里建立了一座城市，叫做察尔汗盐湖城，人们的一切生活用品，除了盐之外，全部靠从外地运输进来。湖面上，青藏公路和青藏铁路都从此经过，将这个大盐湖一分为二，飞机也能够在湖上起飞和降落。

湖里储藏有20多亿吨无机盐，包括氯化钾、氯化镁、氯化钾等。盐湖面上，到处都凝结着形状千变万化的盐花，好像亭台楼阁，花鸟虫鱼，百兽起舞，大树丛林，珊瑚珍珠……