朱砂在现代中医的运用中还是比较广泛的，主要是以丸散剂的方式运用，不入煎剂，在《中国药典》中，朱砂的用量为每次0.3～1.5克，主要的成份为硫化汞、硫化镁，以及铋、铁、硅、钙、铜、锰、锑、砷等多种微量元素。

纯品朱砂中的含汞量为86.2%，含硫13.8%，如果是纯品硫化汞(HgS)的话，由于硫化汞不溶于水，所以也就几乎无毒性可言了，但同时也没有任何的药理作用。

朱砂中的毒性来自朱砂中游离出的汞，汞与人体血液血红蛋白的巯基有特别的亲和力，经口服后由消化道吸收，与人体的血红蛋白及血浆蛋白结合，随血液循环进入人体组织器官，损伤肾、肝、心等脏器，引发一系列的汞中毒症状。

朱砂在中医学上的运用始载于《神农本草经》，为《神农本草经》所收录的上品第一味药物：“丹砂，味甘，微寒。主身体五脏百病，养精神，安魂魄；益气；明目；杀精魅邪恶鬼。久服通神明不老。能化为汞。生山谷。”在古代，由于交通不便，以及科学不够发达，所以人们所能够获得的药物其实是不多的，因此也就显得有点物以稀为贵，而在《神农本草经》成书的东汉时期，人们对于道教的炼丹之术极为推崇，因此好些矿物质被《神农本草经》列为上品也是比较好理解的。

而朱砂见火则析出水银，水银有大毒，无论内服外用皆可导致中毒这一点，在古代也是被人们所周知的，《神农本草经》中所说的“能化为汞”其实也就说明了古人一早就掌握了朱砂中的硫化汞遇热后会析出氧化汞这一化学反应的过程，《本草纲目》也同样记载了：“入火则热而有毒，能杀人。”《本草经疏》：“若经伏火或一切烹制，则毒等砒硇，服之必毙。”

在历代的中医药文献中，记载着许多的因不当使用朱砂所致的中毒，如《图经本草》：“故人多炼治服食，鲜有不为药患者…服饵者，当以为戒。”《本草衍义》：“又一医流服伏火者数粒，一旦大热，数久而毙，李善胜尝炼朱砂为丹，经岁余，沫浴再入鼎，误遗下一块，其徒丸服之，遂发懵冒，一夕而毙。”

在现代中医的运用中，朱砂是一味重镇宁神的常用药物，有清心定惊、安神解毒的作用，内服用于心火旺盛所致的心神不宁，胸中寒热，惊悸不眠等证；外用则是用于疮痒肿毒。

被誉为中医药三宝的安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹中都含有朱砂的成分，至于其它含有朱砂成分的方剂及药物，也是极多的，如牛黄清心丸、紫金锭、小儿回春丹、一捻金、磁朱丸、六神丸…等。

那么，我们回到文章的题目上来：为什么朱砂有毒，我们还要使用呢？其实答案很简单：这是治病的药物，而不是每天都必需的食品，只要在合理的剂量下合理地运用，也就可以将药物的毒性给降低最低。