早在1821年，香港地區所屬的新安縣就已經有16間當鋪，在這接近200年的時間裏，「大押」的霓虹燈招牌仍舊閃耀，而在這扇隱蔽的門後，除了一扇用來保護隱私的「遮羞板」，那讓人感覺居高臨下的「六尺櫃檯」當鋪的背後，到底隱藏著什麼樣的故事呢？

隨著時代的變遷，舊時典當的衣服、棉被、毛毯等物品，變成了金器、首飾和手提電話。事物的變遷隨著人的變遷有所發展。從前，來典當的多為中年，因投資失利需要養家糊口的人，而現在，典當鋪變為外籍傭工和追求新潮的年輕人經常出入的場所，目前全港有超過200家當鋪。

在香港經濟發展仍不發達的時期，典當的物品多以居民的隨身、日常物品為主，價格較低，如漁網、漁具等維生物品。隨著香港製造業的發展，二戰也引入了許多資金和廉價勞工，香港的經濟迅速騰飛。作為口岸，香港出現了一些高檔古玩字畫和金器。當然，這時許多市民仍處於低收入環境，所以當物中仍有不少棉被、床板等日常用品。自80年代至今，香港進入金融業主導時期，典當物品也隨之多元化，手提電話、鐘錶和金銀首飾成為主導。

經濟的發展也帶來了社會的變化，各種社會問題頻發，包括吸毒、濫用藥品，失業等問題屢見不鮮，光顧當鋪的人也日趨年輕化。他們受到金錢和享樂主義的影響，年輕人也會經常買賣二手奢侈品以套現換取當季新品。

外傭極有可能是身不由己的出入當鋪。當他們抵港工作之後，首3個月的工資都會被全數收回作為機票和傭金的費用。而在這3個月裏，他們仍需要基本開支或寄錢養家，從家鄉帶來的金器和隨身物品便成了唯一換取現金的方式。也不乏部分外傭有小偷小摸的行為，而當鋪又不需要出示入息證明等記錄，也不需要證件亦或是手續費，相比借貸機構或是銀行更可免除引火上身的麻煩。

俗話說的好，「有借有還，再借不難」，在當鋪典當是怎麼樣的操作方式呢？在香港，如果是在新界置放押物的話，限在6個月之內取還，如在本港其他地方押物的話，限在4個月之內取還，如果物主過期不領，則為「斷當」，目前本港的斷當率為30%左右。

這些斷當的貨品又會如何出售呢？對於首飾類和字畫類貨品，有專門的古玩行和金店與典當行有所合作，看貨之後價高者得，跟拍賣有些許類似。現在也有許多店鋪專門從事離岸銷售，將當鋪的貨品送至內地或是東南亞島國銷售。而澳門更是放寬了很多限制，典當的物品可直接在當鋪內銷售。

不知道身為讀者的你，有沒有買過當鋪的貨品，亦或是去當鋪當掉自己的心頭寶貝呢？