鼓是民间常见的打击乐器。世界各地鼓的种类、形状和称呼有很多，用于各种场合和仪式之中。而在佛寺里，鼓也是最具标志性的礼拜法器，也有着报时、集众、庆典和赞诵等等的作用。

鼓是如何被引入佛教中的呢？

据《释氏要览》载，有次佛陀召集僧众，虽然来者众多，但却先后不一，不能准时到达。于是佛陀说应该击打犍椎（即木钟）来通知众人。可由于人多声杂，大家仍听不见击打犍椎的声音。佛陀就让敲击大鼓，大鼓声重传远，这样一来，僧众们就能按时到达了。

这样，鼓就加入了佛家生活之中，无论什么活动，都是要击鼓为令的。特别是在早起和夜寝时，规定以钟鼓声作为号令，统一时间和行动，这就有了“晨钟暮鼓”的成语。

鼓的定制

最初佛教中使用的鼓和民间俗众所使用的鼓，并无差别。佛陀发现，比丘们使用的鼓有许多是金、银、玉石制作的，于是就指示僧众们，佛教中的鼓“应用铜、铁、瓦、木，以皮冠之”。现在佛教中的鼓基本都是木制的，铜鼓或瓦鼓也不常见。

佛教寺院中使用的鼓，大多是矮桶形状的。大型的鼓一般都悬挂在专门建造的鼓楼之中，或大雄宝殿的廊檐下面；中、小型的鼓，则放置在专门的鼓架上；更小的鼓如手鼓就是用手捧持敲打了。

在中国的佛教寺院中，鼓楼的建造是有规范的。在山门殿和天王殿之间的院内，建造钟、鼓二楼，位于东面的是钟楼，位于西面的是鼓楼，这就是“东钟西鼓”或“左钟右鼓”（以从天王殿面向山门为基准）。大鼓就悬挂于鼓楼之中，配合着钟楼的钟声，依律敲击。

鼓的种类

在我国佛寺中，鼓的种类是非常多的。《百丈清规》中所列举的有法鼓、茶鼓、斋鼓、晓鼓、昏鼓、更鼓、浴鼓等等。

法鼓是寺院中最重要的用鼓，如《法华经·序品》亦说:“吹大法螺，击大法鼓。”法鼓乃于法会之前告知大众之用，或用于住持之上堂、小参、普说、入室之际。在禅宗寺院中，法鼓一般设立在法堂的东北角；如果寺院中没有法堂，则应设立在大殿的东北角。

茶鼓是召集僧众用茶，或在祖师忌日献茶汤而举礼之时敲击的。茶鼓的敲击方法是长击一声，煞声一下，茶礼结束之后，再击三下。茶鼓由侍司主敲。在禅宗寺院中，茶鼓一般设立在法堂的西北角，没有法堂的寺院，则应把它设立于大殿的西北角。

斋鼓是在僧众们午斋时敲击的，一般悬挂于库司门前，由库司主敲。敲击方法是紧击三通。

更鼓在中国民间早就存在，后来被引进寺院之中。更鼓是夜间报时用的，一夜有五更，逐更依次敲击。更鼓也是由库司来主敲的。

浴鼓是通知僧众们入浴时，由浴司敲击的。敲击的方式是先缓后急，最后猛击一槌，戛然而止。

鼓的赞颂作用

佛教中的鼓，除了有集众的功用以外，后来又被用来参加各种佛事赞诵唱念活动，配合其他乐器来演奏佛乐，以作为“伎乐供养，庄严道场”。

其中起重要作用的是手鼓，它有规定的拿法和敲法。不敲击时，手鼓须用两手捧持，鼓槌放在外边，用两个食指和两个中指托住，两个大拇指夹在鼓的内侧，两个无名指和两个小指环拢鼓身，这种捧法就叫做“捧月下鼓”。当手鼓需要敲击时，就用左手的大拇指、食指和中指托住鼓，用右手的大拇指、食指和中指执住鼓槌，向内敲击。

由此可见，佛教生活不仅仅是谨严的，在它的庆典等活动中，也很注意培养审美情趣，以优美的鼓乐来唤起民众虔诚之心。

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