二
沈秉堃说干就干，自任云南陆军讲武堂督办，立即投入筹办事务之中，并亲力亲为，重点督办了三件大事：
一、落实讲武堂师资。创办讲武堂，教师是前提。而且对李根源也是言听计从，任命张开儒为讲武堂提调，同时电调日本陆军士官学校第六期炮兵科毕业生庾恩旸为炮队第十九标第一营管带兼讲武堂教员、日本东京大学毕业生束于德充讲武堂普通教习、日本陆军士官学校第六期步兵科毕业生李伯庚为炮队第十九标教练官兼讲武堂教员，日本陆军士官学校四期毕业生、步兵科举人的赵康时为讲武堂任军事学教官，日本陆军士官学校第六期骑兵科毕业生顾品珍任讲武堂任军事学教官，并应李根源之请，对在广西难以立足的罗佩金伸出援手，“电调君（罗佩金）归，任十九镇随营学堂监督，兼讲武堂步兵科教官”，“并邀李烈钧、方声涛、赵康时、韩凤楼、沈汪度等党人来校任教。”在沈秉堃的关心和支持下，云南陆军讲武堂“一时人才之多，称为极盛”。
李根源
二、落实讲武堂领导。创办讲武堂，校长是关键。云南陆军讲武堂筹办之初，沈秉堃命日本士官学校三期步科毕业生并命胡景伊具体负责，但胡景伊此时身兼云南新军督练处参议官、参谋处总办、陆军小学堂总办兼测绘学堂总办等数职，并无太多时间兼顾讲武堂的事情，因而讲武堂的筹办工作一开始推进较慢。对此，沈秉堃当然不满意，急欲“换将”，便在申家树转达胡惟德发来的云南留学日本士官学校毕业生物色，选中了一个叫李根源的见习士官，并得知此人回国正在南北洋军队参观，便“迭电促归”。在沈秉堃的迭电催促之下，毕业之后应吴禄贞之邀，先赴延吉考察，然后经奉天、北京、上海、广西、越南等地入滇的日本陆军士官学校第六期步兵科毕业生李根源于8月29日（七月十四日），抵达昆明。次晨，李根源拜见沈秉堃，“极蒙嘉奖，命迁居督署。晚八时，命委云南陆军讲武堂监督兼步兵科教官”。沈秉堃与李根源一见如故，客气地称李根源为“李学生”。第二天一早，沈秉堃“复传见”李根源，对其“慰勉尤殷，命速筹备，尽八月十五日（9月28日）开学”，并对李根源表示，一切由李根源主办，“决不牵制”。这样，李根源虽然名义上为云南陆军讲武堂监督（二把手），位居总办（校长）之下，但实际上是却主持讲武堂一切工作的“一把手”。对此，风尘仆仆、行装甫卸的李根源并无思想准备，颇有受宠若惊之感：“余与沈护督夙无因缘，何以信任如是，余至今犹不知之。”其中，对沈秉堃的钦佩和感念之情仍溢于言表。事实上，在1906年这批回滇的留日学生中，李根源为时并不算早，在他之前有李鸿祥、谢汝翼、张开儒、李植生、禄囯藩等人。既然如此，为何沈秉堃对李根源却“情有独钟”呢？经笔者查考，沈秉堃之所以对于“夙无因缘”的李根源“一见钟情”，如此信任，并非盲目，应当是有缘可寻的。据笔者查考，李根源在日本留学期间，曾上书云贵总督，就发展云南教育及学务经费的筹措、学务机关的设置、各级学校教科书的应用等问题提出了一系列建议。该文洋洋万余言，思想深刻，论点明确，有理有据，具有很高的理论水平和实践价值。后来作为主持云南民政工作并同样高度重视云南教育发展的布政使沈秉堃应当读到过此文，并通过此文对其作者李根源留下了较好的印象。所以，沈秉堃再与李根源本人接触并交谈后，自然就会认定，这是一个堪委重任之人。由此也可见，沈秉堃兴办云南陆军讲武堂的态度是坚定的，心情是迫切的。
唐继尧
三、落实讲武堂经费。创办讲武堂，经费是基础。曾主持滇省民政事务的沈秉堃深知，在靠协济过日子的云南要办大事，非钱不可。对此，沈秉堃与粮饷局总办杨尚懿商议了陆军讲武堂的经费问题，并要求杨尚懿迅速筹措。李根源到任后，沈秉堃又特别交待杨尚懿：“以后李学生如要用钱，须尽力支持。”这就意味着对陆军讲武堂的经费大开绿灯，从而为陆军讲武堂的筹办创造了有利的条件。据统计，云南讲武堂开办后，“甲乙丙三班共支开办经费银陆千叁百余两,以后核定经费银叁千伍百数拾两,每年共支银肆万贰千余两,由陆军粮饷局按月支领”。
办一所学校，有人、有钱、有领导，事情就好办多了。李根源领命之后，全力主持讲武堂的筹办工作。他多管齐下，一面与张开儒等人编制《云南陆军讲武堂试办章程》，一面制定招生计划，一面酌量添修承华圃旧有房舍。而沈秉堃也一秉其承诺，不仅对讲武堂的事情“决不牵制”，而且还给予大力支持，从而促进讲武堂的筹办工作驶入了快车道。
李根源没有辜负沈秉堃的信任和期望。经过一番努力，云南陆军讲武堂终于在沈秉堃预定的9月28日（八月十五日）落成，其所招收分别来自云南新军和防营兵士的甲乙两班（一年制，各60余人）也同时开学，甲、乙两班班主任分别由李伯庚、赵康时担任。丙班的招生，也由沈秉堃饬令各地选送文化的社会青年来校考试，择优录取。
1909年11月27日（十月十五日），李经羲抵昆明视事，沈秉堃仍回任布政使。一个多月之后的1910年1月，云南陆军讲武堂举行丙班学生开学典礼，云贵总督、云南陆军讲武堂督办李经羲欣然赴会并致词，称赞“丙班诸生弃文事而投身军界”，并希望“斯堂今日之学生即将来将校”。至此，云南陆军讲武堂首届学员全部入校。
云南陆军讲武堂
1910年11月，沈秉堃升任广西巡抚，离开了云南。1911年10月，武昌起义爆发。11月7日，沈秉堃在桂林宣布广西独立，被推为广西都督，旋任湘桂联军总司令，率军北上援鄂。抵达南京后，沈秉堃任南京留守府高等顾问、国民捐督办等职。1912年4月，沈秉堃任统一共和党总务干事，后转任国民党参议；6月27日抵京，旋被袁世凯提名为陆征祥内阁工商总长，未果；10月，沈秉堃被袁世凯任命为督办浦口商埠事宜，同年11月28日逝世。
1912年12月2日，北京政府下令：“沈秉堃前任广西都督，光复有功，嗣经派令督辫办浦口商埠事宜，方在规划进行，遽以积劳病故。本大总统殊深惋惜，应从优照陆军上将例给恤，以彰勋绩。此令。”（未完待续）