火星移民想象图。

□小松研吾

SpaceX公司的CEO伊隆·马斯克在2016年发表他打算在火星建立城市的“火星移民计划”。在次年的会议中，作为对一部分计划的修正，SpaceX公司还宣布了一个被称为“大猎鹰火箭”（BFR）的重型火箭开发项目。BFR火箭直径9米，全长118米。按照马斯克的计划，BFR火箭一次发射可以搭载容纳100人乘坐的宇宙飞船，多次发射则可以一点一点地把更多人送往火星。

为什么要以火星为目标呢？因为火星是距离地球最近的行星之一，而且还有固体表面，近年来的无人探测器还发现火星的地下贮藏着水冰。因此，火星被认为是人类可能生存下来的行星。马斯克认为，人类应当尽早在火星建立城市，来作为应对地球将来不知何时可能出现危机的“备用基地”。

按照SpaceX的计划，初步任务是在2022年将2艘无人宇宙飞船送往火星。这一初步任务的目标是确认火星上的水资源以及可能会有什么样的危险，此外还会建设一些发电和资源采掘等用于维持生命的初步设施。

之后，SpaceX计划在2年后的2024年再送2艘货运飞船和2艘载人飞船前往火星，继续建设火星基地。最终的目标是在接下来的40年~100年后，在火星上建立人口100万、能自给自足的火星城市。

马斯克认为，要实现载人火星计划，降低火箭发射的成本非常重要。SpaceX认为，目前为止的火箭都是一次性的，这样能降低的成本非常有限，因此要尝试让火箭每次发射之后都能被回收再利用，就像飞机每次飞行之后经过一定的检修维护就可以反复使用一样，这样才能真正降低火箭发射的成本。

将人类送往火星的BFR分为两部分：一部分是搭载人和物资的宇宙飞船部分，另一部分是运载宇宙飞船的一级火箭部分，两部分都是设计成可以重复使用的形式。按照马斯克的构想，这样的设计可以把火箭发射的成本降低到人均20万美元（130多万元人民币）的程度，那么火星之旅就会成为可能。

SpaceX研发的宇宙飞船还将2011年退役的美国航天飞机的一部分再次投入使用（外部燃料箱和辅助火箭除外），不过据说航天飞机机体的设备费用也增加了宇宙飞船的成本，因此，BFR实际的成本能下降到什么程度很受人们的关注。

那么，SpaceX将如何用巨大的BFR把人类送往火星呢？首先，BFR会把搭载着人类的宇宙飞船送往环地球轨道，而发射时使用的一级火箭会返回地球，留待下次发射时继续使用。

之后，会发射装载了大量燃料的补给飞船。补给飞船会和之前发射的环地球轨道上的宇宙飞船进行对接，为宇宙飞船补给燃料。在这些准备工作完成之后，宇宙飞船会在合适的时机使用被补给的燃料来加速，飞向火星。

（摘自《Newton科学世界》）