在豫剧历史上，陈素真可以说是一代宗师式的人物，积一身绝技，文武生旦不挡，创造了独具一格、深受广大观众喜爱的“ 陈派 ”艺术，成为豫剧祥符调卓有影响的代表。 在不同阶段被誉为“河南梅兰芳”，“豫剧大王”，“豫剧皇后”，她唱、念、做、打、舞俱佳，为豫剧六大名旦之首。
陈素真在戏曲舞台上塑造了许多古代妇女形象，从大家闺秀到小家碧玉，从巾帼英雄到绿林女杰，个个鲜活标致，风光妩媚，然而她在台下的情感世界却充满传奇，充满故事，也充满诸多悲情与伤痕。
陈素真一生敢于直言，不隐讳个人观点，甚至在情感方面也是如此。人们都知道陈素真经历了三段婚姻，但却少有人知陈素真的一段初恋往事。
初春，在豫东杞县县南一块刚刚萌动新绿的田野上，一座年久的坟茔前，一位满头银发的老太太正默默伫立于前。这是1988年，这位白发苍苍的老太太正是享誉全国的豫剧表演艺术家，有“豫剧皇后”之称的陈素真，坟茔里埋葬的是她的第一个恋人——孔子平。
这段恋情还要从陈素真离开开封说起。
离开开封，来到杞县
陈素真原名王若瑜，她八岁拜祥符调名旦孙延德为师学戏，改艺名为陈素真。10岁在开封相国寺同乐舞台首次登台上演《日月图》，为豫剧中第一代女演员；13岁在开封杞县一带相继主演了“四大征”等剧目，并唱红杞县一带，此时便开始收徒弟。16岁就被誉为 “河南梅兰芳”、17岁又被誉为“豫剧皇后”、22岁在西安又荣获“梆子大王”的美誉。看起来顺风顺水，但是一开始也是曲折不断。
1930年时年仅12岁的陈素真在开封同乐舞台演出《反长安》时唱第一句：“贵妃出宫来插花条凤” ，头一句就唱砸了，观众一笑，第二句就更难听，观众也笑得更狠了，到第三句观众却不笑了，连捅带喊的“倒好”起哄，陈素真被观众赶下了台。父母看她在开封唱不成戏了，就决定离开开封到杞县去搭野台班。为什么选择了杞县这块方，主要原因是她的养父陈玉亭早已是蜚声豫东的“粉脸王”，以前在杞县从事过演出活动，深知杞县戏曲历史悠久。县城中心有一片城隍庙古建筑群，内有大戏楼， 北戏院和灶爷庙戏院，像开封的大相国寺一样，这里是杞县的文化中心。杞县这里除了土生土长的河南梆子以外，还有河北娜子，河南道情、二夹弦，曲剧， 四股弦六、七个剧种，几十个戏剧班社活动在城镇和乡村。用现在的话说，这是个出演员的地方。在当地最有影响的要属“捕班”和“六班”。陈和养父来杞搭戏的就是“捕班”，掌班的叫吴本立，是个老箱管（负责服装戏箱的管理员）。
陈素真在杞县一呆就是四年，1934年重返开封，陈素真还是靠着《反长安》，一炮打响，洗刷了几年前的耻辱，赢得了第一项桂冠“河南的梅兰芳”。
未见其人，先闻其声
20世纪的二三十年代，豫东地区强盗惯匪横行无忌，人心惶惶不可终日。这天陈家戏班子一路风尘赶到杞县县城城隍庙前，远远就看到围着许多人，走近一看，原来城隍庙前牌坊的明柱上悬挂着一颗血淋淋的人头，而围观的人们正绘声绘色地讲着一个青年英雄只身擒惯匪的故事。陈素真年幼好奇，便停下听了起来。
说是杞县南于震乡乔庙村有个出了名的大盗叫乔结实（一说名乔吉），他杀人越货，抢劫奸淫，无恶不作，横行豫东几个县十年之久，县保安团几番捉拿不住，这厮手下还有一帮喽啰，杞县老百姓提起他都恨得咬牙切齿，可又拿他没有办法。
桩桩惨案使一个人坐不住了，他就是县南傅集十三保安区的保安队长孔子平。虽为保安队长，但孔子平从不欺压百姓，从小练就一身好功夫，有一股任侠之气，路见不平往往拔刀相助。初生牛犊不怕虎，凭着一腔孤勇和好功夫，在一次乔结实夜宿一个相好的家里时，孔子平只身将其生擒，送到县衙治了死罪，悬其头示众两日。这么一个智勇双全的英俊少年，为乡里除了大害，杞县的老百姓提起他，没有不伸大拇指的。
初次相见
1930年阴历八月十六，陈素真到吴庄搭班唱戏的第二天，班主吴本立、主演刘金亭等人，在乡绅杜雅臣家里为他们一家三口摆酒接风洗尘。当时院子里进来了孔子平，其与杜雅臣是老相识。他穿蓝袍，长身玉立，玉面朱唇，朗眉星目，英挺潇洒，儒雅俊朗，犹如玉树临风一般。情窦初开的陈素真也对这位只身除暴的传奇英雄情愫暗生，但是当时一门心思扑在学戏上，也不懂什么叫爱情。
1932年夏天，陈素真虽然才14岁，却已经长成了亭亭玉立的大姑娘，在杞县她技艺提高很快，已成为远近闻名的坤角。
陈素真17岁照
一天中午，孔子平忽然到县城的城隍庙来找陈素真。演出间歇时，陈素真来到厢房，和妈妈一起陪孔子平说话。等陈素真的母亲借故出去时，留下他们两个四目相对，似乎有很多话要说，却什么也说不出来，孔子平白净的脸上不时泛起阵阵红潮。冷坐了好大一会儿，孔子平起身看看外面四周无人，慌忙从怀里掏出一张纸递给陈素真，点头羞涩一笑，就匆忙离开。
陈素真接过纸片一看，脸腾地红了。她白玉般的手中，是孔子平的一张半身照片，英挺潇洒，和蔼可亲。陈素真把这张照片当成了珍宝，藏在自己装宝石花的铁盒下面，每次演出前化妆时，总要悄悄拿出来偷看几眼。
爱情悲剧
孔子平自看陈素真的演出后，把一腔柔情都放在她的身上，曾多次求母亲向陈素真的父母提亲。但他那个读过几年书的乡绅父亲，怎能让自己的英雄儿子娶一个戏子呢？孔子平和母亲每次想提亲，每次都被他坚决拦下。最后孔子平委托吴庄的杜雅臣代为说媒，但是期间因为陈素真两次重病以及戏班演出地点飘忽不定，一直未有谋面。
这时候孔子平恋上陈素真的消息传到了乔结实的弟弟以及喽啰那里，自从乔死后，乔的手下一直伺机为其报仇，打听到孔子平对陈素真有意，便从这上面下手。1933年夏，乔结实的弟弟和喽啰买通了傅集的人，谎称陈素真在吴庄一带唱戏，有话相告。孔子平便只身前往，到了吴庄知道上当受骗，当时天色已晚，吴庄的杜雅臣本想挽留孔子平，但孔不肯，杜雅臣只好送其一匹快马。在回来的路上孔一人骑马遇到三十多名匪徒拦截，虽然携带一只手枪，但终因寡不敌众，被活活打死，年仅22岁。直到后来孔子平的家人对陈素真道出这件事，陈素真才知道孔子平已死，也才知道孔子平曾经托人向自己提亲的事。
后来陈素真留下的日记中有这样一段话：我悲痛孔子平为我惨死，恨匪徒拿我骗人。我心上有了创伤，而这个创伤是永远也泯灭不了的。
陈素真与孔子平四弟孔子杰一家合影（1988）
1988年陈素真回到杞县登台演出
岁月变迁，时局动荡，等到一切尘埃落定，1988年古稀之年的陈素真回到杞县，在杞县政协和文化局的有关人员陪同下，到孔子平的老家过春节，并为孔子平拜祭上坟。
人生只如初相见，半个多世纪过去了，最难忘的还是曾经的恋人。
参考资料： 《陈素真在杞县》