我们都知道孩子做了好行为要称赞他,但要如何『有效地』称赞孩子,其实是需要一些技巧的。称赞不只是让孩子知道这是好行为,同时也是告诉他:你有看到他的好行为。对孩子来说父母是最重要的他人,比起做出好行为后得到的物质奖赏、能得到父母的关注和称赞其实是比任何奖励都有效的。
真诚地称赞
称赞时要专注地看着孩子,表情和语气也要一致,用自己习惯的句型真诚地去称赞孩子。有时候我们常会在称赞孩子之后补上一句『你都会嘛,那之前就这么做不是很好吗』或是『你以后都能这样就好了』甚至『下次要记得做得更好』等要求或期待,这些话反而会转移了称赞的重点,语气听起来也变得有些带酸。孩子会学习大人的言行,如果常用这样的语气对孩子说话,以后孩子也可能习惯用这样的语气来沟通了。
具体地称赞
称赞时要具体描述孩子的行为,清楚地让他知道他是做了什么行为而被称赞,确定他了解何谓好行为,例如『你愿意等妈妈』『你会帮我照顾弟弟』在你称赞孩子之前他可能做了很多个动作。所以在称赞他时,要清楚让孩子了解自己是做了什么而被称赞。像这样多次给予具体称赞,长期累积下来之后,孩子才会知道什么算是『好行为』重点在于要具体描述,而非只是单纯称赞他好乖、好棒。
结合品格与努力过程地称赞
我们要称赞孩子的『行为』而非无法改变的『天赋』,相对于『你好聪明』『你好漂亮』称赞的话可以替换成『你画画好认真、好努力』『你穿得好漂亮/好帅』去称赞他愿意努力的过程,这样可以避免让孩子害怕因不符合自己的天赋和得到的评价而选择放弃挑战。除了称赞孩子的具体行为之外,对年纪稍大的孩子,我们可以再加上一个描述该行为的品格或一个正向词汇,比如『谢谢你帮我照顾弟弟,你真贴心。』这除了让孩子能够将良好品格与行为做连结,也可以帮孩子塑造良好的自我形象,让他愿意更常做出符合这个品格的行为,进一步将这个品格内化成为自己的特质。
有时候孩子会主动讨要奖赏或称赞,这样还要不要称赞他呢?我们通常不希望称赞跟奖赏是孩子和我们交换条件、或因他要求而给的,这让好行为的出现流于功利的可能。因此,面对讨称赞的状况,我们可以问他『你觉得自己哪里很棒很乖?』他回答后再称赞他『你有注意到这是一个好行为很棒喔!』一方面可以鼓励孩子知道自己做了好行为、促进他的自我觉察,一方面也可以避免因为他要求就给称赞的状况。