在世界立法史上，古巴比伦的《汉谟拉比法典》是至今为止发现的人类历史上最早的成文法典。

它也是第一次将“创立法和公正”与“人们幸福”直接相连的成文法典。

大约在距今5500年前，与古埃及的文明同时，在幼发拉底河与底格里斯河之间的两河流域上，曾经崛起过另一个世界文明古国一一巴比伦。

据说，公元前2300年左右，即距今大约4300年前，一支来自叙利亚草原的游牧民族进入了两河流域的南部，在苏美尔人残留下来的阿卡德王国的废墟上，建立了一个新的王朝一一巴比伦王朝。

几百年后，古巴比伦王国出现了一位西亚历史上最伟大的统治者汉谟拉比王（巴比伦王朝的第六代国王，其在位时期约为公元前1792~1750年）。

在他统治的几十年间，他建立了宏伟壮丽的古巴比伦城。

据史载，当时城里有古代世界“七大建筑奇迹”之一的空中花园。城内有整齐的房舍街道，密集的人口，繁荣的商旅。

余定宇先生说，在长达1700年的时光里，巴比伦城曾一直是世界上最大最繁华的城市。

从考古实物中人们发现，当时的巴比伦人已广泛使用文字。他们记录一切交易的契约、账单。在这个古城废墟里出土的陶土盘上，还记录有众多的法律报告和司法裁决书。

1901年，一个法国的考古队员，在伊朗高原的沙里，无意中踢到了一块石头。即使是穿了一双大皮靴，他的脚趾也还踢得生痛。该名考古队员一怒之下，拿出铲子挖了下去，想看看这究竟是什么东西。

这一挖，便挖出了一个旷世奇珍——古巴比伦王国的《汉谟拉比法典》。

一根黑色玄武岩的古石柱已经断成了三截，但拼起来还是完整无损。柱高2.5米，直径约50公分。它的上部刻着两个人的浮雕像：一个庄严的神端坐着，右手握着一支权杖；一个人肃立着，伸出双手，准备接受权杖。

在石柱的整个表面上，都刻满了密密麻麻的楔形文字。经专家考察，原来，那是282条古代的法律条文。原来，这就是那部湮灭在岁月长河里2000多年的、历史上曾声名赫赫的古巴比伦王国的《汉谟拉比法典》！

考古队的队员们欣喜若狂。当时，他们想尽办法，把石柱偷偷运回巴黎，然后安放在卢浮宫里。

余定宇先生说，这条沙漠里的石柱，可以说，是人类迄今发现的世界上最早的成文法典。正是从这条神秘的石柱身上，世人才得以重新发现了巴比伦昔日的辉煌。

石柱上部雕刻的，就是汉谟拉比王从端坐的神手上接过法律的场景。

《汉谟拉比法典》的一开首就是汉漠拉比庄严地声明：“我在这块土地上创立法和公正，在这时光里我使人们幸福。”

在汉谟拉比的这句声明里，向世人表达出了一种超越一切时空，法律最本质的价值精神。

在这部《汉谟拉比法典》里，“商业法”占了很大的数量。一切关于销售、租赁、易货、贷款、抵押的交易按规定都要签订合同。

从《汉谟拉比法典》里可以看到，世界史上最早的“劳工法”已开始出现。无论以何种形式雇工，工资都由法律规定，雇主不能少给一个钱。

关于土地出租的法律，已经相当进步——租金由双方同意的合同规定。若遇上天灾粮食歉收，法典规定：佃户可以推迟支付租金。

在这条石柱上，人类的“犯罪法”也第一次出现了：偷盗、诈骗、卖假货、故意伤害或过失伤害都被视为对公众的冒犯，被视作犯法行为，要受到严厉的惩罚。

由于历史的局限，《汉谟拉比法典》对“刑法”公正的追求，基本上，仍停留在“以牙还牙、以眼还眼”的同态复仇的原始阶段。而且，同一罪行，对自由民和对奴隶的罚则也并非一律平等。

真正值得赞叹的是：在这部古老的法典上，有许多现代“民法”的重要内容，如“家庭法”、“婚姻法”、“财产法”也开始产生了。

例如：所有的子女（包括领养的子女），都有权平等地分享父亲的遗产。如果妻子疯了，丈夫有权再婚，但病人必须由他来抚养等。

余定宇先生曾写道，短短的282条条文，包括了现代的刑法、民法、商业法和劳工法、社会法等极丰富的内容。这便足以表明这一天才民族在法学上取得的杰出成就。

经过十多年的两伊战争、海湾战争的战火摧残，两河流域，如今已经是天不再蓝，水不再清。倘若汉谟拉比有灵，重临这片土地，他会惊讶地发现：除昔日壮丽的空中花园已化为一片沙漠、他亲手制定的法典石柱已流落他乡之外，他还会发现：这个昔日繁荣富强的“法治之国”，如今已变成了一个极度贫困落后的国家。

随着萨达姆政权的上台、倒台和外国军事势力的入侵，此地的法律已再无“公正”，而人民也不再幸福。

只有在那些堆积如山的、刻满了古代楔形文字的泥板上，他还可以依稀地读到，他的子孙们发出的一声声哀伤的悲叹——

“正义啊，我的女神，

你何时能重返这凄凉的故乡？”