国产97式突击步枪是在95式突击步枪基础上改装研制，主要变化是采用了北约制式的5.56毫米弹药，使用北约制式M16突击步枪金属弹夹，同时省略了中国军队制式武器上原有的枪口制退器的减音功能。97型步枪主要供出口使用，针对加拿大市场，中国军工推出了97式步枪的最新出口型号T97NSR。一家加拿大军工企业就把T97NSR步枪上部的提把部件去掉，换上了专门设计制作的带导轨的样式。几乎能动的地方都动了，从最后效果来看，97式步枪的确显得更加“高大上”了几乎认不出了。

97式的供弹具是直插装卸、侧面卡制的“直弯直”型铝合金弹匣，即M16标准的弹匣，而95式采用前钩后挂、转动装卸的“全弯”型塑料弹匣。针对加拿大市场推出的T97NSR及短枪管的T97BSN，此前的97式因为容易改成全自动而被加拿大禁售，新的T97系列据说不容易改成全自动，可以合法销售。