作者：我方特邀作者韩宜桐
宋代，可以说是中国封建社会发展的最高阶段，物质文明和精神文明都达到了整个封建社会的最高峰，私人手工业达到了同时期的全球最牛，甚至商业模式和城市建设都实现了前代不曾达到的质变。例如张择端的《清明上河图》将北宋的商业发达、生产力繁荣，以精确的“界画”的方式，呈献给了后代世人，那繁荣的街巷、丰富的物质供应，便捷的生活方式，某些细节甚至可以匹敌当代人，难怪日本历史学家把宋以后的中国历史称为“近世”。
这样的宋朝，物质文明发达，势必会和周围生产力落后的辽国和西夏产生频繁的贸易活动。北宋绥靖的条件就是要开设“榷场”，和他们做生意。
战场上打不过西夏和辽国，经济繁荣的北宋，是不是能在贸易战里面稳赢呢？表面上看起来应该是这样，但实际的情况却是，在贸易战中的北宋，同样处于尴尬的境地，赚钱根本不容易，积贫积弱的困局已经悄悄注定。
一、畸形的货币政策，铸币越多钱越荒
和历史上很多朝代不同，北宋虽然是个统一政权，却始终没有实现经济政策的“大一统”，这集中体现在货币政策上。神宗末年，张方平将北宋尴尬的货币困局概况为“钱本中国宝货，而四夷通用”，实在是非常精准。
一方面，北宋内部的货币政策不统一，为了严防少数民族的经济侵犯，北宋文官政府想出了一个铸造铁币隔离带的方法。在境内有铜币和铁币同时发行，但却各自划分流通区域。
由于辽和西夏铜矿缺乏，铸造能力低下，无法铸造宋朝同款铜钱，所以北宋在靠近西夏和辽的行政区域收回铜钱，流通铁币，这些地方大约是成都府、陕西、河东等边境诸路。在政权内部，还要货币转换，铜铁钱汇率的不稳定，造成了货币政策难以统一推行，严重影响经济成果的积累和发展，当然也影响边境贸易中的主动权。
另一方面，西夏和辽，尤其是辽国，又铸造大量伪劣的铁币，这些铁币并不是辽国自己的货币，而是北宋的“年号钱”。这种山寨币，质量很差，在边境贸易中客观上造成了“劣币驱逐良币的”局面。且辽铸造铁币，主要的目的并不是为了在辽宋边境流通，而是到辽宋交界地区换宋朝的铜钱，对于到辽国进行贸易的宋人，也强行只收铜钱，这就造成了北宋铜钱的大量外流。
所以，即使北宋的铜钱铸造额度比唐朝增加了十倍到三十倍，仍然整日闹“钱荒”，通货紧缩的同时还物价飞涨，出现了经济史上鲜见的超发货币却又无币可用的奇特困局。所以北宋文学家苏辙在出使辽国的时候，才会发出“所在常患钱少，盖四散入四夷势当而也”的喟叹。
北宋的货币虽然可以跨境支付，类似于当今的国际货币，一个主权国家，却没有独立的货币政策，这样的经济怎么能够不垮台？邻国可以自行铸币，北宋发行多少货币又流通多少货币，其实自己说了不算，即使依靠发达生产力建立起贸易顺差，也会因为货币制度的畸形全都打了水漂。这还不算每年北宋还要向辽递交巨额“岁币”，想要通过贸易战，将岁币再赚回来，是比较艰巨的任务，更不敢奢望有多少贸易顺差了。
二、食盐不能自给自足，北宋难赢西夏和辽
一方面，宋朝的钱不断流入北方造成了钱荒，另一方面，北方的重要战略物资食盐，以及备受北宋贵族们追捧的西夏羊肉、西北药材等也大量涌入了北宋。特别是盐的流入，让西夏与北宋的贸易中，宋朝吃了大亏。北宋著名的学者沈括将此状态概况为：“外盐日至，而中国之钱日北。”
在古代，盐是重要的战略物资，从汉武帝时期就将盐纳入国家专卖，一旦有贩卖私盐者，都要重刑伺候，甚至格杀勿论。因此，《金瓶梅》中西门庆拿到了“盐引”，也就是官方许可资质，就发了一笔横财。在明代，几吨盐就能值几十两白银，百姓把食盐看成宝贝，穷困者在食盐价格昂贵的时候，想要用一点盐卤孝敬父母，常常不可得。
因此，谁掌握了食盐之利，不仅仅可以大发其财，还有了问鼎的资本。可惜有宋一代，作为战略物资的食盐，一直不能做到真正意义的自给自足，宋代实行“榷盐法”，食盐的分销由政府垄断，价格奇高，质量却很差，以至于皇宫贵胄也不得不食用混淆着沙土之类杂物的食盐。
而与北宋同时存在的西夏，尤其是西夏的东部地区，坐拥当时最优质的盐池，有白池、乌池、温泉池、青盐泽等，附近居民以煮盐为业，在唐代已经形成了规模。而辽国也是重要的食盐产区，“小盐泊周围百里，东至上京二千里，契丹更名惠民湖”。
高产稳产这么多食盐，当然不是通过合法途径出口，而是以走私的方式流入了北宋境内。相对官盐价高而质劣，西夏和辽的私盐价格低廉，雪白如玉，受到了市场的追捧。
除此以外，西夏的羊肉、骆驼、柴胡等商品，在公开的榷场上拥有一定销量，也为西夏赚了不少钱，北宋在贸易战中并非占据绝对优势。
由于无法在军事和政治上占据优势，北宋对北方的西夏和辽，一直采取绥靖的政策，通过上交岁币和逆向朝贡的贸易，换取和平。因此对于西夏向北宋贩售私盐，一直没有得到有效的禁止。虽然在榷场上，北宋精美的手工业产品，如丝绸、瓷器、漆器和香料等，能够荡平西夏的市场，但由于边民的私下贸易，西夏也拥有针对北宋的拳头产品和战略物资，因此北宋也赢的艰难，没有那么好赚。
三、宋辽分别诱惑对方奢靡消费，辽有奢侈品“北珠”输出
檀渊之盟后，辽宋约定为“兄弟之国”，但实际上都想通过经济方式削弱对手，形成了管仲所说的“斗国相泄”的局面。北宋输出辽国的主要拳头产品是茶叶，并且诱惑契丹贵族大量购买瓷器、漆器、绢帛等奢侈品，希望以此消耗辽国的钱币储备，进而削弱敌国的经济实力。
但是辽也并非吃素的，一方面对于北宋急需但紧缺的物资进行严格的禁售，其中最有代性的就是马匹。另一方面，辽国也有杀手锏奢侈品，那就是北珠。
北珠是采集于现在东北地区的淡水珍珠，“美者大如弹子，小者如梧子”，是北宋贵族、文人士大夫阶层追捧的奢侈品，特别是作为画家、书法家的宋徽宗，崇尚奢华，是北珠的忠实粉丝。上有所好下必甚焉，北宋人凡富裕阶层，都在宋辽榷场上对北珠趋之若鹜。
当时河北转运使梁子美为了取悦徽宗，“以三百万缗市北珠以进。”辽天祚帝在臣子的进言下，鼓励北珠的出口，目的就是为了消耗北宋的国库，以贸易的方式打击对手。但是北宋政权却难以抵挡北珠的诱惑，没有对这一奢侈品进行禁止。
而辽输出宋的违禁品硫磺、焰硝等，却通过走私的方式攫取了宋人的巨额利润。
说北宋对辽和西夏的贸易战中，并没有碾压敌手的优势。而由于战场上又打不过彪悍的北方骑兵，北宋军事弱势带来政治可以上的鸵鸟政策，更让贸易上两国的斗争中，所定的基调就是“贸易换和平”，而并不是卧薪尝胆打败敌手，法乎其中就只能取其下了。看上去拥有绝对经济优势的北宋，在贸易战中赚钱是非常不容易的。坐拥碾压北方少数民族政权的生产力，却无法通过贸易获得顺差，最后落得积贫积弱的局面，这实在是北宋很荒唐又不得不接受的经济格局。
参考资料：刘欣、吕亚军《宋辽贸易战论析》、袁一堂《北宋钱荒：从财政到物价的考察》