美国M1A2艾布拉姆斯坦克之所以长期霸占全世界最强坦克榜首，主要得益于其剑走偏锋，拥有两大杀手锏！第一个就是其采用了独创的贫铀复合装甲板，其抗穿甲弹能力可以达到700毫米以上，抗破甲弹据说能达到1300毫米的惊人程度，防御力无与伦比！第二个就是其攻击能力也独步天下，因为他的120毫米滑膛坦克炮采用的也是新型的M829系列贫铀脱壳穿甲弹，其穿深可以达到1000毫米均质钢板的水平，性能依旧是冠绝全球！也正是因为这两大独有技能让M1A2诞生近三十年依旧是地表最强坦克之一！

那么美军为什么选择贫铀来作为坦克防护和攻击装备的主要材料？贫铀到底具备哪些不为人知的性能？

第一、贫铀合金的密度达到了19.1g/cm3，是钢铁的2.4倍，比钨合金还高（14到16g/cm3），这让其在同等飞行速度下能够获得更大的动能，而且密度大意味着质地更为坚硬，既能够有效防御炮弹攻击，也可以更有效地刺穿敌方坦克装甲！

（贫铀穿甲弹芯）

第二、贫铀弹在穿甲过程中会不断锐化，使弹头越来越锋利，穿甲能力成倍增加，而普通的钨钢合金弹头则相反，会发生钝化效应，弹头越来越粗，穿甲能力随之减弱。

（美军M829系列贫铀脱壳穿甲弹）

第三、贫铀容易氧化，在穿甲弹穿透装甲的过程中由于摩擦会产生大量热能，这会导致贫铀弹直接起火燃烧，产生3000℃以上的高温，高温可以融化穿甲弹头，也可以软化坦克装甲，无论是提高防御能力还是穿甲能力都是万精油一般的存在。

（贫铀锐化和钨合金钝化效应）

那么具备了如此高超性能贫铀又是什么？其实就是成本很低的垃圾而已！在天然铀矿石中主要存在两种成分，一种是铀235，含量不到0.7%，另一种则为铀235的同位素铀238，含量占据天然铀矿石的99%以上！铀235更容易发生链式裂变反应，因此被普遍用于核电站发电和原子弹的制造。而铀238只有受到快中子撞击才能产生裂变，而自身裂变又只能产生慢中子，因此这种裂变是不可持续的，如果把铀235称为容易点燃的干柴，那么铀238就只能算是难以点燃的湿柴，由于这种不完整性，最初是非常遭人嫌弃的，因此也被形象地称为贫铀！

（贫铀金属块）

发电站所使用的核燃料棒需要铀235含量在3%以上，而武器级铀则需要达到90%以上的铀2357含量，因此开采出来的铀矿石会通过离心机来进行铀浓缩以提高铀235的含量。而在浓缩铀过程中所产生的废料中铀235的含量已经极低，绝大部分是铀238，所以通常将铀235含量在0.3%以下的铀就叫做贫铀，这种材料最初是当做废物填埋封存处理的，后来美国和苏联发现了贫铀的军用价值，于是就将其用来制作贫铀装甲和贫铀弹。

（天然铀矿石）

那么贫铀的放射性到底大不大？所谓放射性其实就是不稳定原子核在衰变过程中所释放的各种射线，一般来说衰变时间越短，放射性也就越强！而铀238的半衰期长达45亿年，是铀235的6.4倍（7亿年），因此其放射性总体上是很低的！贫铀在衰变过程中主要释放微弱的α射线，而这种射线在空气中的有效射程不足3厘米，连人体表层皮肤都无法穿透，如果单纯比较这种外辐射伤害，它还不如一部手机的放射性强。

（美国五十年代曾经使用铀238制作过原子实验室玩具）

但是外放射性强度低并不代表贫铀的危害就低，贫铀弹作为装甲和炮弹在使用过程中会受到撞击摩擦产生高温而燃烧，燃烧后会产生氧化铀气体，而这些气体是具有剧毒和较强放射性的！这些粉状气体混合在空气和水体中，通过耳鼻喉被吸收进人体内部，会对心肝脾肺肾等内部器官造成强烈的伤害和辐射性病变，严重者甚至直接导致死亡！美军在海湾战争和南联盟空袭中大量使用贫铀弹，导致其士兵和当地居民患上了海湾战争综合征和巴尔干综合征，也证明了贫铀弹并不像美国人自己宣传的那样安全，其剧烈危害将会对当地环境和人类健康造成持久性伤害！

（海湾战争中大量使用过的贫铀弹残骸）