海藻作为古老的单细胞之一，在上万年的历史演变过程中，不断经历着海浪起伏、礁石划伤、砂砾侵蚀，即使在这样一种高盐、高压、弱光的水环境下，却依然能很好地存活至今。这是因为在长期较为恶劣的生存环境下，出于自我保护，使得海藻表面自然形成了一层黏滑的“保护膜”，帮助保护其内部组织机构、修护损伤。

直到1913年，瑞典科学家Kylin教授在乌普萨拉大学首先在海带中发现了这种黏滑成分，并将其称命名为“Fucoidan”，即岩藻多糖。现在很多中文学术报告、研究论文以及新闻资讯找中谈到的“褐藻糖胶”、“褐藻多糖硫酸酯”、“岩藻依聚糖”、“岩藻聚糖硫酸酯”等名称实际上都是指岩藻多糖。

组成结构复杂多样

现代科学研究表明，岩藻多糖是一种含有硫酸基团的水溶性多糖，而且并不是单一结构的化合物，其主要成分是岩藻糖和硫酸基，除此之外，还含有少量的木糖、甘露糖、半乳糖、阿拉伯糖和葡萄糖醛酸等，有的还含有蛋白质、钠、镁、钙、钾等金属离子。

岩藻多糖主要存在于褐藻中，如裙带菜、海带、墨角藻、羊栖菜和昆布等，也存在于一些棘皮动物中，如海参、海胆和鲍鱼。在褐藻中，它是光和营养利用和吸收所必需，也是褐藻特有的生理活性成分之一。但实际上，岩藻多糖在褐藻中的含量极少，在新鲜海带中含量仅约为0.1%，在干海带中为1%左右，因此岩藻多糖是一种十分宝贵的海藻活性成分。大量的功效研究表明，岩藻多糖在抗氧化、抑菌、抗凝血、防抗肿瘤、免疫活性等多个方面具有生理活性，加之海洋褐藻资源十分丰富，因而在近十几年里，吸引了众多的科学家专注于研究岩藻多糖的结构、功能以及二者之间的关系。

由于褐藻的种类、生长气候、产地甚至是同一品种的部位不同，岩藻多糖的含量、结构、组成也不尽相同，这就是岩藻多糖结构十分复杂的主要原因。研究发现，海带叶片的岩藻多糖含量比颈部高；此外，受生长季节和产地影响，7-12月含量较高，3-4月则相对较低；在结构方面，我国青岛和福建所产海带中岩藻多糖的硫酸基主要位于C-4位上，大连所产海带中岩藻多糖的硫酸基主要位于C-2和C-3位上。因此，在工业化提取岩藻多糖的过程中，会得到多种分级成分，同时也加大了提取纯化的难度。

岩藻多糖主要提取工艺

鉴于岩藻多糖是一种具有广泛应用潜力的生物活性成分，其需求量也在不断上升，成为当下的热点研究对象也是情理之中的事。目前，岩藻多糖提取方法主要有水提法、酸提法、酶提法、微波辅助法和超声波辅助法等，但是在实际生产中通常联合使用，从而最大限度地提高岩藻多糖的得率。由于复杂的分子结构组成，往往在经乙醇或十六烷基三甲基溴化铵（CTAB） 沉淀粗提取之后，需要进行分级纯化，才能得到较为均一的组分。

经过上述方法提取得到的岩藻多糖一般还含有蛋白质、色素等杂质并且采用色谱和电泳检测一般会呈现不均一性，表明可能具有不同结构或是分子量组成的混合物，因此，要进一步了解其结构和功效的关系，还需要进行进一步的纯化分级。一般常采用色谱柱法，如凝胶过滤色谱和离子交换色谱法。

另一方面，也不得不注意的是岩藻多糖分子量巨大且黏度高，因而吸收率和生物利用度并不尽人意。若是将岩藻多糖大分子降解为小分子，不仅可以大大提高生物利用度，同时也有利于获得活性更广泛、稳定性更好的产品。有研究称，岩藻多糖结构中的硫酸基团对于发挥其生物活性作用至关重要，而唯有生物酶解法能够最大限度的保留硫酸基团，但就目前看，全球范围内还没有专一性的酶制剂商品生产。

岩藻多糖的生物活性

目前有关岩藻多糖的组分分析、药理作用以及在医药保健食品、功能食品方面的各类研究已经数以千计，证实了其在抗肿瘤、改善胃肠道、抗氧化、增强免疫力、抗血栓、降血压、抗病毒等多达 20多个方面具有生物活性，且被广泛认为是保健食品和海洋药物的最佳来源之一。近来的研究还表明，岩藻多糖在保护肾脏、促进泌乳、保护神经、美肤护发方面也具有很大的应用潜力。尤其是在欧美和日本等国，岩藻多糖产品备受青睐，包括药物、保健食品和各类护理产品，其中日本对岩藻多糖的护发需求市场规模已逼近150亿日元。

文：植提桥