二十世纪六十年代，随着冷战的脚步迈入第二个十年，铁幕两侧的军备竞赛等级也进一步提高。在柏林墙以西，一份偶然获得的机密报告引起了北约陆军高层的注意。这份报告指出：苏联正在研制一款装备自动装弹机，大口径滑膛炮和革命性新型装甲的主战坦克，该型坦克已接近定型服役。要知道在当时预定的欧洲战场上，美苏双方的装甲力量对比已经完全失衡；性价比极高，并数倍于西方的T54/55，T10和T62坦克已经对西方阵营造成了巨大的威胁。而这样一款划时代的主战坦克服役，将会使北约陷入装甲对抗数量和质量的双重劣势。身处抗苏前线的联邦德国和作为北约核心的美国，正急需一款对苏联现役和未来十年内服役坦克具有质量优势的装甲装备，以维持战争天平的平衡。共同的装备需求使这两个二战时的老对手走到了一起，联合提出了"70年代主战坦克计划"，即MBT70（美军版本）/KPZ70（联邦德国版本）主战坦克研制计划。
作为一款在设计之初就强调对苏联新型坦克形成代差的先进装备，MBT70和KPZ70研发初期就引入了大量超前的技术。作为项目主要资金提供方的美国，将当时几乎所有时髦的，甚至大量未经实战检验的武器概念搬到了这款联合研发坦克身上。
美国陆军兴致勃勃的将刚刚服役的M60A2"星际战舰"主战坦克的152mm火炮/导弹发射器搬到了MBT70的炮塔中，并为其配备了在当时非常奢侈的数字弹道计算机，激光测距仪，红外微光夜视仪，双向稳定器等火控设备和尾舱自动装弹机。但事与愿违，152mm炮弹导弹两用炮管并没有赋予MBT70超强的作战能力，反而使其继承了M60A2的所有火力缺陷；152mm的XM-150两用炮管身管长4353mm，仅有28.6倍径，无法发射高速穿甲弹，只能发射弹道稳定性不佳的低速破甲弹，这使得MBT70在发射普通炮弹时精度不足，而当发射"橡树棍"反坦克导弹时，虽然制导设备保证了较高的导弹命中率，但由于"橡树棍"导弹的飞行速度只有不到150米每秒，因此其火力反应速度极差；
而欧洲战场低矮丛林较多，光纤制导的橡树棍导弹很有可能被树枝拉断导线从而失去控制。而在六十年代，重型反坦克导弹的可靠性也远不比如今，因此被MBT70作为撒手锏的炮射导弹反而成为其最大的短板；实际上，即使橡树棍可靠性良好，其2500m的最大射程和仅有400mm的破甲威力也不足以击毁即将服役的T64/72主战坦克。
相比于"洋冒进"的MBT70，联邦德国设计的KPZ70主战坦克则更加保守而可靠，KPZ70主战坦克采用了一门新型的44倍径120mm滑膛炮，该门火炮以发射穿甲弹为主，并配备自动装弹机。该门火炮几经改进，最终被选中成为豹二主战坦克的主要武器，即大名鼎鼎的L44滑膛炮。
和主武器选择上的各怀鬼胎相似，在辅助武器的选择上，两国也各持己见；二者都选择在坦克上配备遥控射击的20mm机关炮，但为了各自的后勤体系和企业利益需要，其机关炮型号也完全不同。实际上，在坦克上装备小口径机关炮是一件性价比极低的设计行为，20mm火炮不足以对空中的敌方武装直升机进行有效打击，而面对坚固防御掩体，20mm机关炮也显威力不足。在执行打击步兵的任务上，小口径火炮相比机枪又显得"大材小用
MBT70/KPZ70主战坦克在动力系统上也产生了不小的分歧，美军为MBT70装备了最大功率接近1500马力的风冷发动机，而联邦德国则采用了相对保守却可靠的1500马力水冷发动机；虽然二者都选用了液力变速箱，但生产厂家和型号也完全不同，两国都选用了自己国家企业生产的产品，可谓各打各的算盘。
除此之外，MBT70/KPZ70主战坦克还使用了一些后世看来不知所谓的"先进技术"。比如MBT70有一个专门的车长旋转座舱，该座舱会随着炮塔转动逆向旋转，使得车长能一直保持面向车体正前方。笔者直到现在都没能理解这套系统的设计初衷，而在一系列实验中，车长经常因为持续的旋转被搞得晕头转向。这样的设计在MBT70/KPZ70中比比皆是，无形中使得本就极其昂贵的研发费用进一步膨胀。
由于当时北约对装甲防护的认知仍停留在T62坦克200+mm均质钢装甲的水平，对新一代苏联坦克（T64/T72）的防护水平严重估计不足，因此1MBT70/KPZ70主战坦克的防护能力相比于M60并没有本质的提高；仅应用了多层间隔装甲增加对化学能弹的防护效果，其防穿甲效果甚至未达到300mm的均质钢装甲水平。所幸最终MBT70坦克没有服役，否则这款薄皮大馅的主战坦克一定会成为欧洲战场上的笑柄。
由于大量"时髦"技术的堆砌以及合作双方对坦克设计的南辕北辙，MBT70/KPZ70主战坦克的研制费用不断攀升，外加两国迟迟无法统一坦克技术方案，最终MBT70/KPZ70主战坦克在经过多辆样车生产测试后无疾而终。美德双方转而在MBT70/KPZ70坦克的技术框架上独立设计自己的新型主战坦克，其分别演化成为了M1和豹二这两款世界名车。强强合作不得始终，分道扬镳反而修成正果，可见国际合作研制武器是多么的复杂和困难。
MBT70的无疾而终，使得西方的坦克换代进入了空档期，在80年代之前，北约最好的主战坦克一直是英国的"酋长"，这使得西方装甲部队需要长期面对拥有质量和数量双重优势的苏联红军。通过MBT70/KPZ70主战坦克的研制，我们可以看到，先进装备不等于堆砌先进技术，对装备的选取要兼顾性能，可靠性和挖掘潜力。装备的整体设计有时甚至会超越单个主要应用技术对装备性能的影响。一味地追求"高大上"有时反而会落入"技术陷阱"无法自拔。