法国人在19世纪中叶开始大量进入中南半岛，此时暹罗与缅甸的战争趋于结束，法国成为这一地区最大的威胁。

1893年，暹法战争后暹罗将包括占巴塞在内的整个老挝割让给法国，占巴塞王国又成了法国的殖民地，许多王室特权被剥夺，而老挝也成为法国的保护国。

佩差拉亲王

二战是个转折。

由于法国在欧洲的快速战败，以及由日本调停并签署的泰国与维希法国的《东京条约》承认了泰国对老挝主权侵害的事实，更大规模的民族主义文化运动在老挝出现。直到1945年2月，日本吞并了法国的印支殖民地。

1945年8月15日，控制印度支那的日本无条件投降，8月18日老挝人民和爱国武装力量在全国各地举行了反日起义，从日本侵略者手里夺回了老挝政权。

1945年9月，法国人卷土重来，法国伞兵控制了老挝政府，将老挝变成君主立宪国家，而10月12日，佩差拉亲王和苏发努冯亲王领导的“伊沙拉”在万象召开国民大会，通过临时宪法，建立以披耶·坎冒为领导的老挝临时抗战政府。

1946年8月27日，法国与老挝签订临时协定，老挝获得了在印度支那联邦内的统一与内政自治。法国殖民官吏以顾问名义参与行政，军事外交警察权力仍掌握在法国手中。

1950年8月13日至15日苏发努冯亲王在越北宣光省的抗法游击根据地的丛林中，召开了第一届寮国全国人民代表大会，总结了五年的抗战工作，选出了以苏发努冯亲王为首相兼外交部长的寮国抗战政府，重建了老挝自由民族统一战线，又称巴特寮。

在北越的支持下，巴特寮部队与北越部队对老挝北部进行了渗透，并对老挝皇家陆军发动了攻击。

1953年10月22日的《法老友好协作条约》签订，法国保留了一部分在老挝的权利，老挝王国政府则开始独立运转。

50年代的老挝

当时，老挝王国政府得到了法国的军事援助，并且希望改变颓势，他们试图与巴特寮联合。

1956年1月6日老挝自由民族统一战线改组并扩大为“老挝爱国战线”，并召开了第一次全国代表大会。老挝人民党处于秘密不公开状态，一切活动均由老挝爱国战线名义出面参与政治活动。

1957年11月2日，巴特寮与富马内阁签订《万象协定》：收编巴特寮的两个省为地方行政机构;寮国战斗部队并入政府军;寮国战斗部队交出军事器材;承认老挝爱国战线党的合法地位。11月19日联合政府终于建立。老挝爱国战线可以公开合法在万象与很多城镇设立办事处。长达十二年的内战结束。

梭发那·富马亲王奉行中立政策，然而左翼政治力量越来越强大引起了右翼的担忧，而在冷战背景下，右翼也得到了美国的大力支持，并组建了保卫国家利益委员会。

1958年7月，国会推翻了第一次大联合政府，在1958年8月组成了一个由亲美的培·萨纳尼空的右派政府，其逮捕了左翼力量，重开战端。

1959年7月，北越向老挝王国发动全面进攻，老挝政局迅速出现大幅度波折。12月同为右翼的富米·诺萨万发动政变，推翻培·萨纳尼空政府。1960年8月，中立派的贡勒上尉则发动不流血政变控制了万象，重新组建由梭发那·富马亲王为首的革命最高统帅部执行委员会。

富米·诺萨万

1961年5月3日，贡勒的老挝王国政府军、巴特寮、富米·诺萨万军队三方停战。当时，巴特寮在这三方中处于军事强势地位，因此美国对富米·诺萨万越来越丧失耐心，转而希望老挝高山地区的苗人武装。

1967年，美军的空袭大大限制了北越对南越多补给能力。尽管如此，巴特寮仍然控制了老挝2/3的土地。

1973年，《巴黎和平协定》签署，美国从越南撤离。1975年开始，巴特寮在万象召开全国人民代表大会，国王萨旺·瓦达同意退位，梭发那·富马也从政府辞职，废除君主制，老挝人民民主共和国宣告成立。