王牌飞行员又称击坠王牌或ACE，有时也简称王牌，这个称号最早出现在第一次世界大战中，指的是在空中击落敌机超过（包括）5架的飞行员。在一战期间，空战被看作是非常神圣高尚的骑士之间的作战，而且相对于陆战而言更加注重团队之间的配合。但同时，空战的本质也决定了飞行员必须具备更强的进攻性。因此，王牌们成功的奥秘也传承了下来——从你死我活的空战中幸存下来。二战当中，那些达到王牌标准甚至超过许多的飞行员们更是让自己跻身于最伟大的传奇行列，他们的英勇不仅获得本国人民的认可，还享有世界范围的声誉。

二战同盟国

和第一次世界大战相比，二战中英美等国家涌现出了更多的王牌飞行员，但是他们单人的战绩甚至比不上一战的前辈。由于战争的范围涉及当时大多数国家和地区，除去占主要支柱力量的几个盟军国家以外，还出现了许多其他国家的王牌飞行员，这些人的战绩比起英美等国的飞行员丝毫不显逊色。

欧洲同盟国顶尖王牌战绩

波兰：斯坦尼斯瓦夫·斯卡尔斯基（Stanislaw Skalski，波兰头号王牌），21架。

法国：马赛尔·艾伯特（Marcel Albert，法国头号王牌），23架；

让-弗朗索瓦·德穆扎伊（Jean-Francois Demozay），21架；

埃德蒙·马兰·梅莱（Edmond Marin Meslee），16架；

罗杰·绍瓦热（Roger Sauvage，二战唯一黑人王牌），16架。

捷克（流亡政府）：卡雷尔·库特尔瓦舍尔（Karel Kuttelwascher，捷克头号王牌），20架；

约瑟夫·弗朗齐歇克（Jozef Frantisek），17架。

挪威：斯韦恩·赫格兰（Svein Heglund，挪威头号王牌），15.5架。

丹麦：卡伊·比克斯泰德（Kaj Birksted，丹麦头号王牌），10.5架。

比利时：杜蒙索·德贝延达尔伯爵（du Monceau de Bergendael，比利时头号王牌），8架。

冰岛（中立国）：索尔斯泰恩·埃尔顿·荣松（Thorsteinn Elton Jonsson，冰岛唯一王牌），8架。

爱尔兰（中立国）：布伦丹·菲纽肯（Brendan Finucane，爱尔兰头号王牌），32架。

■二战波兰头号王牌斯坦尼斯瓦夫·斯卡尔斯基，战绩21架。

■二战法国头号王牌马赛尔·艾伯特，战绩23架。

英联邦顶尖王牌战绩

新西兰：科林·福克兰·格雷（Colin Falkland Gray，新西兰头号王牌），27架；

埃德加·卡因（Edgar Kain），17架。

英国：詹姆斯·约翰逊（James Johnson，英国头号王牌），38架；

道格拉斯·巴德（Douglas Bader），24架；

布兰斯·伯布里奇（Branse Burbridge，英国头号夜战王牌），21架。

南非：马默杜克·帕特尔（Marmaduke Pattle，英联邦头号王牌），51架

加拿大：乔治·贝尔林（George Beurling，加拿大头号王牌），31又1/3架。

澳大利亚：克莱夫·考德威尔（Clive Caldwell，澳大利亚头号王牌），27架

■二战英国头号王牌詹姆斯·约翰逊，战绩38架。

■二战英联邦头号王牌，来自南非的马默杜克·帕特尔，战绩51架。

苏联顶尖王牌战绩

伊凡·阔日杜布（苏联头号王牌），62架；

亚历山大·波克雷什金，59架；

尼古拉·古拉耶夫，57架。

■二战苏联头号王牌伊凡·阔日杜布，同时也是反法西斯同盟头号王牌，战绩62架。

中国顶尖王牌战绩

柳哲生，11又1/3架；

刘粹刚，11架；

王光复，8.5架。

■二战中国空军头号王牌柳哲生，战绩11又1/3架。

美国顶尖王牌战绩

理查德·邦格（Richard Bong，美军头号王牌），40架；

托马斯·麦圭尔（Thomas McGuire），38架；

大卫·麦卡普贝尔（David McCampbell，美海航头号王牌），34架；

格雷戈里·博因顿（Gregory Boyington，美海军陆战队头号王牌），28架；

弗朗西斯·加布雷斯基（Francis Gabreski，美军欧洲战场头号王牌），28架；

卡罗尔·史密斯（Carroll Smith，美军头号夜战王牌），7架；

弗瑞德·奥尔（Fred Ohr，唯一的美籍韩裔王牌），6架。

■二战美军头号王牌理查德·邦格，战绩40架。

二战轴心国

总体而言，二战当中轴心国的王牌飞行员在单人战绩方面要领先于同盟国的同事们，其中尤以德国飞行员最为突出，产生了一大批让所有其他国家难以望其项背的超级王牌，战果数量高得不像地球人。

欧洲轴心国顶尖王牌战绩

意大利：阿德里亚诺·维斯孔蒂（Adriano Visconti，意大利头号王牌），26架；

马里奥·维森蒂尼（Mario Visentini），17架。

芬兰：依诺·尤蒂莱南（Eino Juutilainen，芬兰头号王牌），94架；

汉斯·温德（Hans Wind），75架。

斯洛伐克：扬·雷日纳克（Jan Reznak，斯洛伐克头号王牌），32架。

罗马尼亚：康斯坦丁·康塔屈泽诺（Constantine Cantacuzeno，罗马尼亚头号王牌），53架；

亚历山大·谢尔伯内斯库（Alexandre Serbanescu），47架；

匈牙利：德热·圣捷尔吉（Dezso Szentgyorgyi，匈牙利头号王牌），34架；

哲尔吉·德布勒第（Gyorgy Debrody），26架。

克罗地亚：茨维坦·加利奇（Cvitan Galic，克罗地亚头号王牌），36架。

保加利亚：斯托扬·斯托扬诺夫（Stoyan Stoyanov，保加利亚头号王牌），15架。

西班牙（中立国）：贡萨洛·埃维亚·基尼奥内斯（Gonzalo Hevia Quinones），12架；

马里亚诺·夸德拉·梅迪纳（Mariano Cuadra Medina），10架。

■二战芬兰头号王牌依诺·尤蒂莱南，战绩94架，这是除德国以外其它国家飞行员所能取得的最高战绩。

■二战罗马尼亚头号王牌康斯坦丁·康塔屈泽诺（右），他是罗马尼亚的一位王子，战绩53架，上图是1944年他取得第40个战果后和战友的留影。

日本顶尖王牌战绩

西泽广义，日本头号王牌，87架；

岩本彻三，80架；

坂井三郎，64架；

穴吹智，日本陆航头号王牌，51架。

■二战日本头号王牌西泽广义，战绩87架。

德国顶尖王牌战绩

赫尔穆特·维克（Helmut Wick，不列颠空战头号王牌），56架；

维尔纳·莫尔德斯（Werner Moelders，世界首位突破100架王牌），115架；

海因茨-沃尔夫冈·施瑙费尔（Heinz-Wolfgang Schnaufer，世界头号夜战王牌），121架；

汉斯-约阿希姆·马尔塞尤（Hans-Joachim Marseille，西线头号王牌），158架；

赫尔曼·格拉夫（Hermann Graf，世界第九号王牌，世界首位突破200架王牌），212架；

海因茨·贝尔（Heinz Br，世界第八号王牌，二战头号喷气机王牌），221架（16架在喷气机上取得）；

京特·拉尔（Günther Rall，世界三号王牌），275架；

格哈德·巴尔克霍恩（Gerhard Barkhorn，世界二号王牌），301架；

埃里希·哈特曼（Erich Hartmann，世界首位突破300架王牌，世界头号王牌），352架。

■二战西线头号王牌汉斯-约阿希姆·马尔塞尤（战绩158架）和母亲在一起，如果不是座机故障英年早逝，他将是世界头号王牌的有力竞争者。

■世界头号王牌埃里希·哈特曼（左，战绩352架）和世界二号王牌格哈德·巴尔克霍恩（右，战绩301架），他们是世界上唯二的两位300架王牌俱乐部成员。

■油画作品——王牌中的王牌，埃里希·哈特曼，天空的统治者。世界头号王牌哈特曼的座机机头引擎周围涂有黑色郁金香图案，现实中经常出现这样的情况：凡是敌机发现这架飞机出现在某个空域，便会掉头就跑。但是鉴于未来战争科技水平越来越高，人自身的因素如经验、技术和直觉等不再是影响战斗结局的重要因素，盛产王牌的时代过去之后，这样壮观的空战场面再也不会在现实中出现了。