地毛，就是发菜，中文学名叫“发状念珠藻”，分布于干旱、半干旱的草地、沙漠戈壁和贫瘠土壤中，因其色黒而细长，就像人的头发而得名。是国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。

一

搂地毛，作为后山地区一个曾经熟悉的词语，承载了我们这一代人的记忆。

商品“地毛”

地毛可以食用。据说具有清热解毒、理肺化痰、调理肠胃的作用，尤其是具有降血压的独特功效。搂地毛在上世纪80～90年代之所以成为当时乌兰察布盟后山地区的一项十分普遍的“活动”，是因为地毛的另一个名称“发菜”谐音为“发财”，当时改革开放刚开始实施，“发财”、“致富”等观念不再成为禁忌，寓意吉祥的这种野生植物深受广东一带人们的喜爱，因此其价格也极其高昂，在1985年左右，一斤大约120元，一斤地毛比当时的一口猪都值钱，卖掉后足以购买当时的“三大件”中自行车、缝纫机、手表中的任一件。

二

地毛之所以有这么高昂的价格，主要还是这东西不好弄，物以稀为贵。要是象沙蓬、粘蓬那么多，一斤一毛钱也卖不了。

地毛在内蒙古的草原基本都有分布，只是数量多少不等。比如，有一年春夏季，我和我的表哥在老家附近的草地捡地毛，只捡了一两左右。显然这点量是不行的，对于补贴家用多少有点用，但要改善生活还差得远。当时搂地毛最出名的地方是四子王旗脑木更及锡盟西苏旗一带，人们传说，去那里搂地毛就象往起卷毡子。

传说中去脑木更象是“卷毡子”般的搂地毛，实际上充满了艰险。

如果某一个人在前思后想后，决定到大草原上去冒险搂地毛，他首先要做好各种准备工作。

由于搂地毛的人都居住在农区，而脑木更离你住的地方基本都有4、500里远，去搂地毛必须要野外露宿（我们当地俗称“趴夜”）一个星期或半个月左右，准备工作做不好，往往要受大罪，好一好就送了命。

首先要和几个熟识的人一起走，路上有个照应。再就是准备好足够的喝的水和吃的干粮，喝的水用俗称塑料卡子的东西装，看“卡子”的大小装几个，再就是带十几二十斤烙饼等干粮，还有必要的衣物。

再就是一辆能骑行但足够简陋的自行车。准备自行车是为了在草地上短距离机动，争取多走一些地方，“搂”更多的地毛。之所以要足够简陋，主要是节约费用，被警察等国家工作人员抓住没收了也不太心疼。很长的一段时间，四子王旗人把破旧的自行车称为“搂地毛车子”。

再就是准备一把专用的耙子，和几条装地毛的袋子。这种搂地毛的耙子是用自行车的辐条（我们当地称“辐丝”）为主要材料制作的。

在印象中，搂地毛一般是在春、夏之交时节，在晚上有月亮的时候去搂。事先，准备去后草地搂地毛的一伙人会在乌兰花或其它地方出高价雇一辆汽车（当时汽车少，又都是公家单位的，因此很难雇到），一伙人坐汽车偷偷到草地指定地点，然后约定汽车来接的时间和地点，随后汽车开走。

当年“搂地毛”的四子王旗脑木更大红山一带

三

搂地毛对草原的破坏极大，搂地毛的耙子搂过的地方，草根基本都被搂起，草场遭到严重破坏。所以国家相关部门对搂地毛的行为一直进行打击。

搂地毛的到了地点后，为避免被警察等国家工作人员发现，他们一般是在有月亮的夜晚搂，白天躲起来睡觉。搂了一部分后，就把俗称的“荒毛”挖坑藏起来，要力争不被别人或警察发现，还要自己能找到，警察会在草地上疑似埋藏地毛的地方用铁钎扎，据说，我们后山当地的人埋地毛就像黄耗子，被扎住往往就是全部，不像人家甘肃、宁夏那边来的象“搬仓子”，人家分好多地方少部分埋藏，被扎住，只损失一小部分。

搂到的地毛，俗称“荒毛”

经过躲躲藏藏的一个多星期或半个月，平安无事等来汽车，回到家，经过全家动员，把杂质挑拣出来，这趟就赚了。当然被国家工作人员抓住，或等不来汽车接导致饮水和干粮吃完的也不在少数，没办法就抢牧民，那就更受大罪了。

感谢党和政府，如今，农民们再也不用受这种罪了，搂地毛这种现象已经成为了历史。